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番外3 风息之处（第6页）

舒涵静坐良久，才意识到，掌心满是薄汗。

——她开始分不清，自己是被他征服，还是被他看穿。

夜色像一层墨，被风卷上草原的尽头。星光明灭，驭马声远。

舒涵裹着厚披风，骑在统叶护身侧。两人都没说话，只听得风呼啸掠过，卷起雪末，打在脸上生疼。

“这片牧地，过几日要迁。”

统叶护低声开口，语调平稳，却有种天生的威势。

“南边水草丰茂，适合安冬部落驻扎。”

舒涵应声：“我记得那片地靠近碎叶河，今年旱时几部都在那儿争过水源。”

他偏头，看她一眼：“你记得真清。”

“臣……喜欢看地图。”她微微笑。

统叶护的唇角也动了一下：“那便多看看这片草原。它会记得你的脚印。”

两匹马并肩而行。草原广阔无垠，夜风里只有他们两人的呼吸。

行至丘顶，远处点点火光连成线，是牧民夜营。

统叶护勒马停下。舒涵也停。

他居高望远，声音低沉：“你看，那是我治下的土地。每一处火光，都是我护着的族人。”

她侧目看他，烛火般的光映在他眼里，炽烈又孤独。

“可汗，”她轻声说，“天下安稳，不在疆土大小，而在人心。”

他转过头来，眼神如夜色深处的刃：“你总能说出让我想听的那句话。”

舒涵怔了怔。

他缓缓伸手，为她掖紧披风的领口，指尖擦过她颈侧那一点肌肤。那一刹，她几乎听见自己心脏的鼓动。

风从他们之间穿过，却没能吹散那一瞬的热。

统叶护忽然笑了，声音极低：“若有你在，草原连风都变得温顺。”

舒涵低下头，掩去眼底的慌乱。

——她分明只是个被命运推来此处的女子，却不知何时，已在这辽阔天地间，陷进了一个人的目光。

碎叶的夜色沉得像一口古铜钟。风声从大漠那头卷来，带着干燥的草香与火油味。

中央高坛上，火堆熊熊燃烧。

火焰升起三丈，照亮了聚集的各部首领与祭司——这是西突厥岁末的拜火仪典，祭天、祭祖，也祭功。

舒涵披着金丝兽皮袍，立于统叶护身后一步。

她的身影被火光勾勒，半隐半现。那是她婚后第一次以王后之礼在诸部前露面。

祭司高唱古老的祷词，铜鼓震天。

统叶护缓步上前，右手执金杯，将马奶酒洒向火焰，声音低沉而庄重：

“吾叶护，誓守天命——以铁与血守我疆，以信与火聚我众。”

火焰倏地腾起，照亮他棱角分明的面庞。

他转身，接过舒涵手中的第二盏酒。她的手在光下微颤，那一瞬，他低头看她，目光短暂，却极深。

“由王后祭地。”

这声音一出，帐下诸首领齐声应“诺”，却都暗暗侧目——

此举，已是将她的地位与他并列。

舒涵稳了稳呼吸，上前半步，举盏而跪。

“我阿史那氏之女，承天赐，誓与可汗同荣共命。”

语声如玉，落地成誓。