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番外4 此岸之火（第1页）

武德五年，碎叶城的夜风带着沙尘与牛羊的气息，帐内火光映照着厚重的羊皮地图。

统叶护坐在高处，眉目如鹰，目光深邃：“舒涵，如今西域诸国皆已臣服，边疆安稳。今日来使的是遥远的拜占庭。”

舒涵轻轻颔首，心里略微激动。西域小国全部归顺西突厥后，她第一次面对如此“远方”的文明使者。

她知道，这些人来自遥远的地中海文明——拜占庭帝国。他们与波斯正交战，他们信仰基督教，文化、文字、风俗皆与草原大异其趣。

“可汗，”她低声说道，“拜占庭与波斯交战已久。虽我未曾亲历，但据记载，拜占庭文明根源罗马，善于筑城与投石之术；波斯为萨珊王朝，兵力强大。此行使者恐怕是希望寻求我们援助，或者至少保持中立。”

叶护坐于高处，目光落在舒涵身上，语气略带笑意：“你刚才讲的这些，都是从何得知的？拜占庭、波斯……这些遥远之地，史书记载又少。”

舒涵低头轻笑，神色恭谨：“可汗，我在西突厥期间，曾翻阅过许多来往文书与边疆档案，亦曾听前任使者言说西域诸国往事，才有所了解。”

她心里暗想：总得找个古人能接受的理由啊——不能说我从千年后的历史书里看来的……

统叶护微微眯眼，眼底闪过一丝赞许：“细致入微，连使节们想都没想过的事情，你都考虑到了。”

舒涵低声道：“可汗，草原辽阔，若不细心，便会错过任何细微的变化。无论是边疆事务还是外交，都需谨慎。”

火光映在帐顶，映照出两人沉默的身影。帐外风呼啸，吹起沙尘，也吹起了统叶护心中隐隐的佩服与敬意——这份细致，已远超他预期。

不久后拜占庭使臣来到王帐，帐内的火光映在厚重的毡帘上，统叶护坐于高处，眉眼如鹰，目光冷冽而深邃。拜占庭使者正襟危坐，衣袍华丽，言语中透着谨慎与试探。

统叶护垂手而立，声音沉稳而威严：“我西突厥疆土辽阔，兵精粮足。尔方来使，想必知我族威望，今日来言，不过欲观我意罢了”

使者微微躬身，应道：“可汗英明，草原威仪令我方钦服。”

舒涵立于一侧，目光微敛，低声道：“可汗，他们此行多半是试探。若许援兵，则边境虚弱；若拒之过严，又失其心。”

统叶护略一点头，神色不动，转而对使者淡然道：“告你国皇帝，我西突厥自有疆策，足以安定西域。但当下重在固守边疆，不涉他战。若彼此相安，互利自久。”

使者俯身致礼，额上微有汗珠。

火焰在帐中跳动，照亮统叶护的侧影，冷峻中带着不容置疑的从容。

武德五年冬，碎叶的风，比往年更冷。

冬雪堆积在金帐之外，寒气透过毛毡渗进来，火盆里的松脂噼啪作响，火光摇曳。舒涵披着青袍，手中捧着刚写完的信札。那是给龟兹使臣的回函，字迹稳健，言辞温婉，带着西突厥王后的从容与理智。

她放下笔，抬眼望向案前的铜镜。镜中的女子已不复当年稚气——眉眼沉静，唇角带着淡淡的自持。

四年的王后生涯，让她学会了克制与衡量，也让她懂得，在草原的政治风暴中，温柔从来不是软弱，而是一种隐秘的力量。

然而，在这份平稳之下，仍有无法言说的空白。

西突厥宫帐里，众人皆知可汗与可贺敦恩厚，却始终无子。

这一年，流言渐起。

有的说是王后体弱，有的暗讽是天意不佑。

舒涵在帐中静坐，她细心查过侍从言语。她明白，流言的源头并非草原百姓，而是宫中一位旧日侍妾——那个为统叶护生下过子嗣的女人。

她明白，这类小事，权力自有衡量；若硬去处置，只会引起更多纷争。

“言语如风，随它去吧。”她低声对自己说，目光落在火盆里跳动的火焰上。

夜风起时，帐外的旌旗猎猎作响。

舒涵披着斗篷走入大帐，火光映在她的睫上，光与影交织如流沙。

统叶护正坐在案后，正在看一份战报。听见脚步声，他抬头，眉眼间有一瞬柔和：“怎么还没歇？”

舒涵低声道：“听说……有人被你遣走了。”

他神色不变，淡淡道：“你说的是谁？”

“旧日侍妾。”她直视着他，声音轻，却像刀锋划过丝绸，“她不过言语有失，可汗何必如此？”

统叶护微微一笑，那笑意里没有怒意，反倒带着几分探意：“你是在替她求情，还是在试探我？”

舒涵一怔，随即低下头，声音柔了几分：“我只是觉得……草原的风俗如此，你若因我迁怒旁人，难免让人心生怨怼。”

他看着她，良久不语。

火光在他瞳中跳动，像藏着未言的心思。