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第三十一回 夜谈藏忍谋朝堂 炫伞埋祸扬州城（第2页）

说罢，三人举杯，酒液入喉时带着几分辛辣，却也暖了几分离别的寒凉。

与此同时，扬州城外正扬起一阵张扬的尘土。杜之贵手捧吏部印信，带着一家老小及随从，慢悠悠走了二十六日，终于望见扬州城的城楼。他勒住马缰，目光落在随从捧着的万民伞上——明黄伞面缀着各色绸缎，绣着的诗句在阳光下格外显眼。

“师爷，你瞧这伞！”杜之贵摸着伞面，笑得眼角堆起细纹，转头对身旁的周启元道，“这便是我来扬州给百姓们带的见面礼，够不够分量？”

周启元忙躬身附和：“够！太够了！大人这万民伞，既显仁德，又彰民心，扬州百姓见了，定会感念大人的恩情！”

杜之贵听得心花怒放，一挥手：“走！进城！让扬州的人都瞧瞧，本使君的能耐！”

踏入扬州城门时，他特意让随从高举万民伞在前开路。百姓们围在街边张望，目光多落在那新奇的伞面上，议论着“这伞真好看”；几个路过的读书人却停下脚步，凑在一起低声念着伞沿的诗句——“杜稷安邦赖俊贤，之推避禄美名传。贵以德馨孚众望，万邦臣服颂尧天……”

念罢，几人相视一眼，皆是“呵呵”一笑，摇着头走开了。有个穿青衫的书生轻声叹道：“用介子推拒禄的典故夸贪官，这杜之贵，怕不是连字都认不全？”

可杜之贵全然没察觉周遭的异样，他挺着胸脯走在伞下，一路春风得意，早把离京时吏部尚书“低调赴任，莫要张扬”的叮嘱抛到了九霄云外。

待到了扬州府衙，杜之贵携着吏部印信踏入大堂。堂下早已站满各司官吏，从掌户籍的司户参军到各县县令，皆身着青色或绿色官袍，见他进来便齐齐躬身行礼：“恭迎杜使君赴任！”

“诸位同僚免礼。”杜之贵抬手虚扶，脸上堆着客套的笑意，缓步走到公案后坐下，目光扫过堂下众人，“本使君蒙朝廷恩典、太后信任，来此扬州任职。扬州乃漕运要冲、民生重地，往后还需仰仗诸位尽心履职，莫负了朝廷与百姓的期许。”

说罢，他顿了顿，指了指案上的吏部印信：“即日起，本使君正式接掌扬州刺史一职，府衙诸事按大周律例行事，有不清楚的，随时来寻我商议。”

话音刚落，他忽然拍了拍手，朗声道：“来人！把本使君从城阳带来的万民伞抬上来，让诸位同僚也瞧瞧，城阳百姓对本使君的心意！”

两名侍从立马抬着万民伞上前，在堂中缓缓撑开。伞面绣着的诗句格外醒目，堂下官员们的目光齐刷刷落在上面——先是被伞的精致晃了眼，可看清诗句后，脸色顿时变得微妙起来。

管刑狱的李参军抿着唇，眼底藏着几分忍俊不禁；司户参军王大人则皱着眉，悄悄与身旁的县丞交换了个眼神；更多人垂着头，仿佛没看见那行藏着玄机的字，谁都没敢先开口。

王大人在心里暗暗骂道：“这杜之贵是个睁眼瞎吗？介子推是拒官避世的贤士，他倒好，拿着苛扣百姓的‘功绩’配这句诗，还敢把这万民伞当宝贝！带着这么个‘污点’来扬州，真不怕哪天被人揪出来，丢了乌纱帽？”

就在这寂静时刻，管漕运的刘参军忽然上前一步，拱手笑道：“大人！这万民伞真是绝了！您看这诗——‘杜稷安邦赖俊贤’，一开口就显大人的格局；‘万邦臣服颂尧天’，更是把大人的功绩和大周盛世连在一处，字字珠玑！城阳百姓能写出这样的诗，足见大人在当地的声望有多高！”

这番吹捧说得杜之贵心花怒放，他摸着伞面哈哈大笑：“刘参军倒是懂行！这诗确实是城阳百姓的真心，本使君也不过是做了该做的事罢了。往后在扬州，咱们也得让百姓写出这样的诗来！”

他没看见，刘参军低头时眼底闪过的一丝嘲讽；更没察觉，其他官员看向他的眼神里，多了几分轻视——这扬州的水，可比他想的浑多了，而他手里的万民伞，早已成了堂下众人心里，一个公开的“笑话”。

往后几日，这柄万民伞成了太守府的“招牌”，杜之贵时常让人撑着伞在府前走动。可他不知道，扬州城的读书人早已把这伞当成了茶余饭后的谈资。

每日午后，城南“清风茶社”里，总有三五成群的书生围着茶桌，指着街对面太守府门口的伞影低声议论。穿青衫的书生端着茶盏，摇头轻笑：“你们再细品那‘之推避禄美名传’，介子推若泉下有知，怕是要气活过来！听说他在城阳拓漕渠时，强征百姓劳力不给粮，漕粮增额全靠苛扣，这般‘功绩’，也配提‘民怀惠政思召伯’？”

戴方巾的秀才放下折扇，接话道：“可不是！召公治陕时，在甘棠树下听讼断案，连百姓的草木都不忍伤。他倒好，把城阳刮得民怨沸腾，还好意思拿万民伞当宝贝！《左传》里说‘德不配位，必有灾殃’，我看他这扬州刺史，怕是坐不长久。”

“哈哈，说得在理！”另一位书生拍着桌案，“扬州乃漕运枢纽，盐铁重地，历任刺史哪个不是谨小慎微？他倒好，刚上任就把‘污点’挂在明处。《管子》云‘政者，正也’，他这‘正’，怕是歪到天边去了！”

茶社里的笑声混着茶香飘出窗外，恰好被路过的太守府侍从听见。那侍从皱着眉往茶社里瞥了眼，却不敢多管——这些读书人嘴尖笔利，若是惹急了，保不齐明日就有讥讽的诗文传遍扬州，到时候还得让太守大人不痛快。

而此刻的太守府内，杜之贵正对着铜镜整理官袍，他看着镜中身着刺史官服的自己，笑得合不拢嘴。全然不知那柄他引以为傲的万民伞，早已成了刺向他的利刃；更不知那些藏在诗句里的讥讽，早已悄悄埋下了他在扬州的祸根——只待一阵风起，便会掀起滔天波澜。