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第二十五回 谣起郊野牵侯府 利刃暗藏待风起（第3页）

“放过他？”齐王忽然低笑出声，笑声里藏着几分冷冽，“《左传》有云，曹刿论战，一鼓作气，再而衰，三而竭。对付此等货色，需厚积薄发，待其得意忘形时，一击必能令他万劫不复。”

汪康年躬身拱手：“王爷高见！”话锋一转，又道，“臣近日听闻一桩奇事，关乎杜之贵如何谋得扬州刺史之位，王爷可愿听闻？”

齐王抬眼瞥他：“哦？愿闻其详。”

“城阳有座暖乐楼，楼中名妓张翠喜艳名远播。”汪康年声音压低了几分，“杜之贵为攀附桂宁侯，竟斥三万两白银强行赎买张翠喜，献于侯府，这才换来了举荐之机。”

“原来如此。”齐王唇角勾起一抹讥诮，“此事虽真，却无实证，不足为凭。”

“臣正派人暗中搜寻证据。”汪康年道。

齐王缓缓摇头：“他那点所谓‘政绩’本就掺水，与其纠结于此，不如你亲自出门打听打听——城阳百姓对这位‘父母官’，究竟是何评价？”

日头西斜，金辉透过齐王府的格窗，在青砖地上投下斑驳光影，已近午后。汪康年起身躬身，语气恭敬中带着几分恳切：“王爷，天色不早，臣先行告退，不耽误王爷休憩。”

齐王抬了抬手，笑意温和：“无妨无妨，不必多礼，我便不亲自送你了。”

“王爷折煞臣了，哪里当得起您恭送！”汪康年连忙摆手，话音一转，神色陡然沉了下来，眼底浮起伤感，“臣今日前来，除了详禀杜之贵之事，还需赶往洛京郊外——今日是家母忌辰，需去坟前祭拜。”

“哦？竟有此事！”齐王面露讶异，随即沉声道，“你这糊涂人！此等大事怎能排在后面？理应先去料理才是“——理应先去料理才是！”齐王扬声道，“来人！速速备一份薄礼，拣上好的祭奠之物备好！”

汪康年连忙推辞：“王爷万万不可，切莫为臣破费！”

“哎，这你就见外了。”齐王摆手道，“些许薄礼，权当我敬伯母一杯薄酒，也是我的一份心意。”

汪康年眼中闪过一丝动容，躬身道：“那臣便不推辞了，多谢王爷体恤！”接过仆从递来的祭奠礼盒后，再次拱手行礼，转身缓步退出了齐王府，脚步较来时多了几分沉重。

车马缓缓驶离齐王府，一路穿行至洛京郊外。下了车马，汪康年提着祭奠礼盒，迈着稳重的步伐来到母亲墓碑前，缓缓跪下。指尖抚过碑上“先母汪氏之墓”的刻字，指腹沾着细碎尘土，他喉结滚动，声音低沉沙哑：“娘，儿子来看您了。近来朝堂不宁，儿正盯着一个贪官，他害民误事，攀附权贵，儿定要搜集证据，让他伏法，也算替百姓出口气，不辜负您当年教我的‘明是非、守本心’。王爷待儿不薄，今日还备了奠品，您在天有灵，护佑儿行事顺遂，早日除了这害。”说罢，他俯身叩首，额头抵着冰冷的地面，肩头微微发颤。

祭拜完毕，汪康年登车返程。马车缓缓穿行在洛京郊野，他端坐车架内，垂眸倚着凭几，眉宇间仍凝着祭母后的沉郁。车架外不时飘进各路歌谣——或是调侃权贵的市井小调，或是传唱坊间轶事的杂曲，这类曲子日日在京中流转，他早已习以为常，左耳进右耳出，毫不在意。

直至一段清晰的调子钻入耳畔：“城阳郡里有桩奇，白银堆成小山齐。一只雀儿往南飞，落在侯爷暖阁西。田埂草枯盼雨露，暖阁笙歌日头低——”

整段歌谣唱罢，汪康年猛地抬眼，眸中沉郁瞬间被锐光取代，豁然坐直身子，指尖不自觉攥紧了袖角。

“停车！”低沉的喝声穿透车帘，车夫应声勒马，车声骤停。

汪康年掀帘的动作带着几分急切，目光扫过路边蜷缩的几个乞丐，沉声道：“方才这歌谣，你从何处听来？再完整唱一遍！”

乞丐们被他陡然的气势吓了一跳，你推我搡，扯着沙哑嗓子又唱了一遍，调子虽参差不齐，字句却字字清晰。

汪康年细听之下，眸底精光一闪，唇角勾起一抹玩味：“你们是哪里来的？”

“回先生，我们是城阳来的！”领头乞丐连忙躬身回话。

“城阳？”汪康年挑眉，“来洛京做什么？”

“哎，先生有所不知！”乞丐脸上堆起愁苦，“杜之贵在城阳待了三年，苛捐杂税压得人喘不过气，我们实在活不下去了，才逃来京城讨口饭吃！这歌谣是个书生托我们唱的，说能让更多人知道杜大人的恶行！”

“那书生姓甚名谁？”

“不清楚！只记得是个模样俊朗的少年郎，给了我们些铜钱，让我们多传唱几遍。”

汪康年颔首，朝车外仆从扬声道：“来人，取五十两纹银来！”待银锭递到手中，他掂了掂，掷给乞丐：“十个人，每人五两。这银子不是白拿的——你们进了城，要把这歌谣唱遍大街小巷，让洛京人人都听见！”

乞丐们捧着沉甸甸的银锭，喜出望外，连连磕头：“谢先生！谢先生！我们一定唱！”

汪康年挥了挥手，语气平淡：“你们走吧，记住方才的话。”

乞丐们千恩万谢地散去，车帘落下的瞬间，他嘴角勾起一抹深意的笑，暗自腹道：“哈哈，是福不是祸，是祸躲不过。杜之贵、桂宁侯……这下，洛京的好戏可算要开场了！”。