遇刺风波虽被压下,对外只宣称遭遇山匪,但永宁侯府内部的气氛却陡然绷紧。太夫人听闻后,惊得当场捻断了佛珠,严令加强府中护卫,更是拉着林微熹的手,后怕地叮嘱了许久。林弘远也难得地过问了几句,神色复杂,不知是担忧女儿,还是忧虑侯府再起波澜。
林微熹面上安抚着祖母,心中却如明镜般透亮。血刃楼的杀手,绝非寻常山匪,这是三皇子一党对她,或者说,是对她与靖王联盟的又一次疯狂反扑。对方已然狗急跳墙,行事愈发无所顾忌。
她并未因遇刺而龟缩府内,反而愈发冷静。次日,她便以“受惊需静养”为由,婉拒了所有不必要的邀约,实则闭门不出,全力梳理当前局势。
暗枭带回的审讯结果不容乐观。那两个活口皆是血刃楼的死士,受尽酷刑也只吐露接头的中间人信息,再往上便一无所知。而那个中间人,在暗卫赶到时,已在其隐秘据点中毒身亡,线索就此中断。
“干净利落,是三哥的手笔。”萧执的声音在书房内响起,他不知何时已悄然到来,玄色常服衬得他面容愈发冷峻。他目光扫过林微熹案头铺开的京城势力分布图,最终落在代表三皇子府的区域。
林微熹抬眸,对上他深邃的眼:“王爷心中,想必已有计较。”
萧执并未直接回答,而是踱步至窗前,望着庭院中渐次吐露新芽的树木,声音低沉:“血刃楼索价极高,动用此等规模的杀手,所费不赀。三哥近来在江南盐引上损失不小,如今又如此大手笔,其财源……恐怕另有所出。”
林微熹心中一动,立刻明白了他的暗示。三皇子若想维持如此庞大的开销,仅靠俸禄和明面上的产业是绝无可能的,必然有隐秘的、见不得光的巨额财源支撑。若能断其财路,无异于釜底抽薪!
“王爷是怀疑……?”她试探着问。
“漕运,私盐,乃至边贸……”萧执转过身,目光锐利如鹰隼,“其中利益纠葛,盘根错节。三哥的手,伸得比我们想象的更长。此次刺杀,未必全是针对你,或许也有警告本王,莫要再查下去的意思。”
林微熹恍然。原来自己不知不觉间,已更深地卷入了这对天家兄弟的夺嫡暗战之中。她不仅是靖王用来牵制三皇子的棋子,也成了三皇子用来反击靖王的靶子。
“既然如此,我们更不能坐以待毙。”林微熹眼神一凛,指尖在舆图上划过,“他欲断我生路,我便先搅乱他的财局!王爷可曾查到,三皇子在漕运与私盐上的具体关节在何处?”
萧执走近,修长的手指在舆图上点了几个位置,皆是漕运关键节点及几处边关榷场:“这几处,皆有他的人把持。尤其是漕运副总兵何冲,以及榷场使马文才,此二人乃三哥钱袋子的关键人物。只是……证据难寻。”
林微熹沉吟片刻,脑中飞速运转。硬碰硬搜集证据自然困难,但若从内部瓦解,或引蛇出洞呢?
“王爷,或许……我们可以换个法子。”她眼中闪过一丝精光,“他们既要财,必贪。若能制造一个让他们觉得有利可图、却又风险巨大的‘机会’,或许能让他们自己露出马脚。”
“哦?”萧执挑眉,示意她说下去。
林微熹压低声音,将自己的想法娓娓道来。她计划利用“锦绣坊”如今在高端市场上的名声和资金流动,设一个局。让石磊暗中接触与何冲、马文才关系密切的商人,放出风声,称“锦绣坊”因扩张过快,资金周转不灵,急需一笔巨款,愿以未来部分收益乃至“叠翠绣”的某些“秘技”为抵押,寻求“特殊”渠道的短期借贷。这种游走于灰色地带、利润极高的放贷,最能吸引那些贪婪的蠹虫。
“此计甚险。”萧执听完,目光深沉地看向她,“若操作不当,恐引火烧身。”
“置之死地而后生。”林微熹迎上他的目光,毫无惧色,“他们既已要我的命,我岂能坐以待毙?何况,有王爷在暗中掌控全局,微熹相信,火势再大,也烧不到根本。”
她这番话,既是破釜沉舟的决心,也是对萧执能力与盟约的绝对信任。
萧执凝视她片刻,从她清澈而坚定的眼眸中,看到了与自己如出一辙的狠绝与胆魄。他微微颔首,冷硬的唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度:“可。具体细节,本王会让墨痕配合石磊。你需要多少人手,何种资源,尽管开口。”
这便是全力支持了。
“多谢王爷。”林微熹心中一定,知道此事已成大半。
商议既定,萧执并未久留。临走前,他脚步微顿,背对着她,声音听不出情绪:“近日京城不会太平,保护好自己。若有异动,立刻让暗影通知本王。”
“是。”林微熹轻声应下。
送走萧执,林微熹立刻召来石磊,将计划细细吩咐下去。石磊虽觉冒险,但见林微熹决心已定,且背后有靖王支持,便也咬牙领命而去。
接下来的几日,林微熹深居简出,一面遥控指挥石磊布设诱饵,一面加紧整顿侯府名下的其他产业,尤其是几处之前被王氏及其党羽掏空、如今正在恢复元气的田庄和铺面。她必须确保自己的基本盘稳固,才能经得起后续可能出现的风浪。
期间,萧执并未再亲自前来,但暗影每日都会带来最新的消息进展,或是靖王府搜集到的、关于三皇子一党其他方面的动向。这种无声的默契与支持,让林微熹在紧张布局的同时,心中亦感到一丝难以言喻的安定。
这夜,她处理完事务,已是月上中天。推开窗,清冷的月光洒落院中,带着初春的微寒。她不由自主地想起那日遇刺归来,共乘一骑时,他胸膛传来的温度与沉稳的心跳。
脸上微微发热,她下意识地抚了抚胸口,那里似乎还残留着一丝悸动。
“小姐,夜深了,该歇息了。”小蝉捧着安神汤进来,见她站在窗前出神,轻声提醒。
林微熹回过神,接过汤碗,状似无意地问道:“小蝉,你觉得……靖王此人如何?”
小蝉歪着头想了想,认真道:“靖王殿下虽然看起来冷冰冰的,但对小姐是极好的。那日遇险,若不是殿下及时赶到……而且,殿下看小姐的眼神,跟看别人都不一样。”
“哪里不一样?”林微熹下意识地追问。
“嗯……说不上来,就是……没有那么冷了,好像……有点温柔?”小蝉努力地形容着。
温柔?林微熹失笑,那个杀伐果断、心思深沉的靖王,与“温柔”二字实在相去甚远。可心底那一丝异样的感觉,却又挥之不去。
她摇了摇头,将那些纷乱的思绪压下。眼下危机四伏,实在不是思索这些风花雪月的时候。
然而,有些种子一旦落下,便会在心底悄然生根,只待合适的时机,破土而出。
她望着窗外沉沉的夜色,知道与三皇子一党的这场暗影交锋,才刚刚拉开序幕。而她与靖王之间,那始于利益、历经生死、掺杂了越来越多复杂情愫的同盟,也将在这场交锋中,迎来真正的考验。