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廿一 知命年（第1页）

一瞬清醒，半生颓唐。十八载纵歌欢愉，三十年烟雨如梦。

做绣娘的二十年，也算是一段安宁恬淡的日子。姐妹们仍能日夜陪伴，这也算是我此生中第三个家了。只是二十年太长，难免要生些许变故。十六个姊妹中，断断续续的离开了几个。其中就有柳妹妹，她是走得最早的，只同我们在一处待了五年。她说去看望爹娘，结果再也没回来，我们料想着她一准是嫁人了。有几个姐姐二十年前就已经上了年纪，二十年后更是力不从心，因此渐渐不再刺绣了。孙大姐和我娘年纪相仿，在七年前得病死去了。我们深感思念，年年到坟头上给她烧些纸钱。

阿娘的身体也大不如前了。对于自己的病，她好像也不怎么上心。她早就没再干活了，只是日复一日望着窗子怔怔地叹息。因为大舅前几年也走了。我和阿娘又剩下了彼此一个亲人。我知道，她每次怔愣地望着窗子发呆，都是想念阿爹了。若是他们可以携手老去，定是人间少有的一对佳侣。

师父虽然没有患病，眼睛却坏了，所看到的东西都是模模糊糊的，自然再做不了绣娘了。她的眼睛是怎么坏的呢？只因她十年前在街头碰上一个算命的老瞎子，两人竟然相谈甚欢，一下子成了知己。这下可好，她眼睛尚好也不再刺绣了，日日研究起《周易》来。等差不多将眼睛熬瞎了时，她也大抵掌握了这门技艺。从此便也支了个摊子，给人家看八字算命。可惜我早将自己的生辰忘了，不然定然也要让她好好算上一卦。我不太爱记日子，这辈子只记得两个，也早就用不到了。我朦朦胧胧的记得，似乎在我十八岁准备成亲时，是合过我们二人的八字的。至于到底是怎样……我还是忘却了。

有一天，我笑着跟她打趣：“师父，你先算算你自己的，我听听准不准！”师父摇摇头：“傻丫头，命师不算己命啊！”我倒还真不知，这一行有这个说法。反正原本也是随口一说，我便没再要求了。不想须臾过后，师父又神神叨叨地喃喃道：“红艳煞造命难消，孤鸾星桃花带刃呐，唉……”这两句话什么意思？我揣摩了片刻，大概是说她自己情运不济吧。要是我能想起我的生辰来，估计也差不多是这样的。

从前在族里时，我总觉得师父是一个德高望重的前辈，不怒自威且不苟言笑，让人不敢靠近。后来我们到了一处，我做了她第三个弟子，又发觉她跟潇潇似的，好像从骨头里透着一点忧郁，总是心事重重的。现在呢，她已是一个彻头彻尾的老人了，又是一副前所未有的新面貌：她总像是喝醉了酒似的，胡乱说些洒脱豪迈的话语，我有时甚至怀疑她是不是从前那个郁郁寡欢的师父。这副样子，莫名其妙让我联想起说不清多少年前，举起酒杯豪饮的那个隐居僧人来。倒是阿娘，这些年来整日愁眉不展，越来越像二十年前的师父了。

我早知道岁月终会被无声蹉跎，等到真的被蹉跎了，我反倒浑身轻松了。

这一年，我已四十七岁。我也像二十年前的师父一般，常望着铜镜发呆。我已快认不出这张脸来了：密密麻麻全是皱纹，原本引以为傲的青丝里不知何时已斑斑驳驳白了数缕。年少的事渐渐淡忘了，只拣了稍稍重要一点的那两件，照旧放在心上，却也不那般恋恋不舍了。只是事到如今，我还是没有嫁人的打算。也许阿娘的忧愁正是来源于此也未可知。

时至今日，虽然已年近半百，身体却还是如从前般硬朗。只是我最近好像不那么爱说笑了。年少时心中偶尔的不安之感，如同种子般在我体内发了芽，至此已长出一棵参天大树来，树上生满枝丫，枝丫上尽是密密麻麻的油绿的树叶子，每片树叶上都写着四个大字：心乱如麻。

离绣房不算太远的地方，有一个寺庙，名为“遇德寺”。本来每月我都要带着师父和阿娘走上一个时辰的路去到此寺，每人点上三支香。我次次都是祈愿日子不要再生变故了，让我们三人以及绣房里剩下的姊妹们都平安无灾的活下去吧。至于她们两个祈的什么，我就不得而知了。这几年来，她们的身体也愈发吃不消了。我便独自上山，孤零零的祈愿。

这一年的九月望日，我照常一人迈着山阶，顶着萧瑟的秋风，一步一级登上了“遇德寺”。只是不知怎的，这一年就连祈愿时，我心中也一直空荡荡的，说不出的寂静冷清。下了山时，我望了望遥遥的寺门，心道：下月不再来了。因为我也有点疲累了，也因为我也懒得去理这些若有若无的东西了。

山下也是冷冷清清的，偶尔发出一声乌鸦的叫声，听了不免有点心里发毛。等我已经走出了一段距离之后，却听到了一个比乌鸦叫更瘆人的声音。我不敢再往前走了，停下来静静地聆听着，是一个男子的呻吟声，听着凄凄惨惨的。我大着胆子上前一看，发现呻吟的这人约莫三十来岁，他面色惨白，嘴唇发紫，不知生了什么病。在他一旁有一个比他稍微年轻一点的小伙子，正颤颤巍巍地扶着他，眼中全是担心。

我于心不忍，上前出言询问。那小伙子垂眸道：“大姐，不瞒您说，我和家兄适才去林子里采果子，一没留神蹿将出一条蛇来，这原也不要紧的，我哥哥抄起棍子便打，不料这条蛇反应极为迅速，不仅没被打着，还反身咬我哥哥一口！我们更加没料到，这条蛇，竟是一条毒蛇！我哥哥他，他……”

我大惊之下连忙俯下身去查看呻吟那人的伤口，果然见到一个紫红色的印子，正往外不断渗着暗暗的血，模样十分骇人。

我忙道：“快，撕下一块衣襟来！”那小兄弟不明就里，但还是手忙脚乱地照办了。我将那块布料紧紧束在那人伤口上，火急火燎道：“小兄弟，快跟我走，咱们去药铺！”小兄弟背上他兄长，丝毫不敢懈怠的紧紧跟在我身后。我气喘吁吁地嘱咐道：“记得每半刻松绑一次，不然他的腿就废了。”小兄弟重重点了点头，表示记住了。

虽说我的身体还没出什么岔子，但平日里也绝没有时间和心气来锻炼。今日匆匆奔走，不一会儿便感到腿脚酸胀，渐渐不支了。可我现在背负的可是一条活生生的命啊！人命关天，哪能容得丝毫怠慢？

那小兄弟到底是年轻力壮的小伙子，身上背了一个人还比我行的快。不过也是，这可是他亲兄长，性命岌岌可危，岂敢疏忽？

这般疾行奔走，原本要走一个时辰的路，不到半个时辰便到了。小兄弟谨遵我的嘱托，每过半刻就将布条松上一次。这样一来，他兄长虽然面色凄惨，呻吟不断，但起码没立时丧了命。

这药铺就是大舅生前所在的那个，因此药铺主人是认得我的。他见我一脸惶急，大为惊异：“杨姑娘？你可是遇到难处了？”我喘得连话都说不完全：“大哥，我要……七叶一枝花、半边莲……钱先记我账上，过后我一定给你……”

那主人想必也猜到了七八分，连忙将药给我找了来。将草药尽数敷上之后，此事才算勉强平息。我几乎瘫在地上，心中尽是后怕。小兄弟对我很是感激，一把鼻涕一把泪的激动道：“大姐，你是这药铺中的伙计么？我改日定要拿着银子来酬谢你！”我摇摇头，笑道：“小兄弟不必挂怀，我虽不是这药铺里的，也自然不能见死不救。”小兄弟又是一番重言感谢，这才挽着他哥哥缓慢离开了。

谢过了药铺主人，我便准备离去了。突然进门来抓药的一个十五六岁的小姑娘却让我不仅没迈出去，还将一双眼十分放肆的放到了那张小巧的脸蛋上。姑娘害羞了，转头道：“姑姑，您老看着我作甚？”

我立刻意识到自己失礼了，连声给她赔不是，眼珠子却还是黏在人家身上。因为我隐约觉得她好像一个人：一身桃夭色衣衫，脸蛋红扑扑的，粗粗的麻花辫甩在身前，言语举止间温婉乖巧，像是冷冽泉水中倒映出的弯月的影儿。恍惚间，我仿佛看到了少年时期的嫣儿，窈窈窕窕站在湖边，背上有一个沉甸甸的大箩筐，她却不嫌累，只缓缓绽出一个微微的笑来。

越是看她，我越是痴了。等我意识到今夕何年时，人家都要走了。我在心底默默叹了口气：若是一直这般在南榆族生活便好了。若是她还活着，也是将近五十岁年纪了，就算真的故人重逢，恐怕彼此之间也早认不出了。

仿佛是为了驳斥我的猜想，隔着很远我就听到了一声婉转的呼唤：“阿翠--”我想，大概是这小姑娘的娘来寻她了，便好奇地伸过头去张望。一望之下，我立时便呆愣住了：眼前的同龄妇人，不仅几乎和这个名为“阿翠”的姑娘长得一模一样，甚至是同我记忆中的面孔基本吻合。唯一显著的变化，是她的麻花辫端庄地盘在了头上。

我声音发抖，从喉咙里几乎是大嚷出来：“嫣儿！”

对面两人齐齐回过头来，怔怔地盯着我。盯了须臾，嫣儿终于也将我认了出来，领着女儿快步奔了过来。我神色激动地拉住她的手，刚想好好叙一番旧，就又听到了一声呼唤：“嫣儿--”这是一个雄浑的中年男子之声，多半便是嫣儿的丈夫了吧。奇怪的是，这声音我也觉得颇为耳熟，一时半会儿想不起在哪听过。

那个男子迅速朝她们母女俩的方向奔来。远远的，我仔细打量着这人：高大的身材，黝黑的皮肤……等等，这不是……

“胡大哥！”我失声叫道。话音未落，不仅我重重吃了一惊，嫣儿和胡大哥也均是一惊。他们谁都不知对方和我认识，我更想不到他们二人不仅是相识，甚至早已结为夫妻，还有了这样一个如花似玉的女儿。

我兴奋得舌头打结，一时不知该先向谁问起。他俩也是争先恐后问候着我，更让我拿不准主意了，只好同时问侯了两个人：“嫣儿、胡大哥，你们怎么认识的？这三十年或二十年间，你们去了哪？”两人相视一笑，各自将当年的经过娓娓道来。

原来当日官府的人闯族之际，富贵大叔拿着钱财领着女儿匆匆逃到了清欢镇，却也免不了与族人们走散的下场。在这里落脚以后，富贵大叔仍然操持着他的老本行，日复一日卖着粽子。只是没有机会再打猎取肉了，肉粽只好变成了素粽。除此之外，他还另外研究了几个新的拿手点心，无一不精湛美味。凭着这样高超的手艺，他很快取得了镇民们的欢心，生意日渐火爆起来。

嫣儿不愿放弃自己近些年所学，便到了附近一家药铺中接着做学徒。可惜好景不长，这样的日子只维持了十年。富贵大叔日夜操劳，实在累得紧，最忙的时候连自己的饭也没空吃，就这样损耗着疲惫的身子，他竟在一夕之间病倒了。原先精神焕发的富贵大叔从此只能虚弱的躺在床上，连自己行动都尚为困难。

嫣儿得知以后悲恸大哭，不得不放弃医者之愿，一边服侍父亲一边将粽子铺的生意继续经营下去。可粽子铺生意热闹，连先前的富贵大叔尚且难以应付，何况对粽子手艺还不大熟练，而且要每日照料父亲的嫣儿？就在这焦头烂额之际，胡大哥救命稻草般出现了。兄弟姊妹四人就这样欢天喜地的有了容身之处，两家人就这样顺理成章的成了一家人。

原来这些年，他们没在别处，正是在清欢镇。而我却花费了足足二十年，才得以与他们重逢。我也向他们讲述了我这二十年来的日子，嫣儿忽然鬼使神差的将我单独拉到角落里，神秘兮兮地道：“采采，你猜我和他是如何相识的？”

过了这么多年，她还是这么孩子气。我无奈笑笑，随口胡诌了一个：“我猜，是你遇险时他救了你，你因此对他生了情愫。”不料下一瞬，嫣儿惊讶道：“你怎么知道？正是如此！”这下轮到我惊讶了，没想到这般荒唐的事真能发生。嫣儿含羞笑道：“那天我遇到山匪，正心灰意冷之际，突然闪出一个壮实的汉子来……采采，你说巧不巧？这不是和咱俩年少时看过的话本情节一模一样么？”要不是她提醒我，我早将这件陈芝麻烂谷子之事给忘得一干二净了。她这么一说，我倒也觉得世事竟如此巧妙，将这两个心思纯良，为人朴实之人给凑到了一起。

告别了这对夫妻后，我心绪久久不能平静，就这般心神荡漾的回到了绣房中，却在落脚的那刻又愣住了：在绣房门前，端端正正站着适才刚医治好兄长的那位小兄弟。