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坤宁下（第1页）

马车再次驶过那道道宫门，熟悉的肃穆与寂静包裹而来，却比上一次更添了几分沉重。引路的内侍依旧低眉顺目，脚步无声，但明兰能感觉到，这一次，连空气中都弥漫着一种不同寻常的紧绷。

坤宁殿内，檀香依旧，却仿佛掺杂了一丝若有若无的药草气息。曹皇后依旧端坐凤座，衣着比上次更为素雅，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双凤眸，依旧清明锐利，落在明兰身上时，带着一种洞悉一切的审视。

明兰依礼跪拜，姿态恭谨，心如擂鼓。

“平身吧。”曹皇后的声音比上次略显低沉，带着一丝沙哑，“抬起头来。”

明兰缓缓抬头，目光依旧谦卑地落在皇后裙摆的绣纹上，不敢直视。

殿内静默了片刻，只有炭盆中银霜炭偶尔爆开的轻微噼啪声。

“前次赏你的沉香木，可还合用？”曹皇后忽然问道，语气听不出喜怒。

明兰心中一凛，恭敬答道：“回娘娘，娘娘所赐皆是珍品，臣女感激不尽，已依祖母吩咐，供于佛前，日日焚香祷告，祈愿陛下龙体安康，娘娘凤体康健。”

她刻意提及“陛下龙体”和“祖母吩咐”，既是表达忠心和孝道，也是将自己置于晚辈和臣女的位置，谨守本分。

曹皇后似乎对她的回答不置可否，目光在她素净的衣裙和发间那支唯一的银簪上停留片刻，缓缓道：“你倒是个念旧的，这身衣裳，哀家上次见你，仿佛也是这般。”

明兰垂眸：“臣女愚钝，不尚奢华，且守孝期未过，不敢逾越。”

“守孝……”曹皇后轻轻重复了一句，语气有些飘忽，随即话锋陡然一转，声音沉了几分，“盛六，你可知，今日哀家为何再次召你入宫？”

来了！明兰心头一紧，袖中的手微微攥紧，声音却竭力保持平稳：“臣女愚钝，请娘娘示下。”

曹皇后没有立刻回答，她端起手边的药茶，轻轻呷了一口，才放下茶盏，目光如实质般落在明兰身上：“陛下的病情，想必你也听闻了些许。”

明兰心头巨震，连忙道：“臣女不敢妄议天家之事。”

“是不敢，还是不愿？”曹皇后语气平淡，却带着无形的压力，“如今朝堂之上，风波不断，几位王爷心思各异，这大宋的江山，需要的是稳当，是安宁。”

明兰屏住呼吸，不敢接话。她知道，皇后接下来要说的，才是今日召见的真正目的。

“暄儿，”曹皇后提及赵暄，语气似乎柔和了些许，却更显深意，“他是嫡子，身份尊贵，性子却也执拗。前番在你盛家小住，倒是难得清静了些时日。他对你……颇为不同。”

明兰只觉得一股寒意从脚底窜起，几乎要冻结血液。她深深低下头：“殿下天潢贵胄，仁厚宽和，对盛家上下皆以礼相待，明兰……不敢有非分之想。”

“非分之想？”曹皇后轻轻笑了一声，那笑声里听不出什么温度，“若哀家说，这并非非分之想呢？”

明兰猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊骇，正对上皇后那双深不见底、仿佛能看穿一切虚妄的凤眸。

“陛下病体缠绵，国本之事，亦需早做考量。”曹皇后的声音不高，却字字如惊雷，炸响在明兰耳边，“暄儿是嫡子，他的婚事，关乎国体，关乎社稷安稳。哀家与官家，需得为他寻一位品性端方、沉稳识大体，又能让他静心、安心的正妃。”

正妃？！明兰只觉得眼前一黑，几乎站立不稳。皇后这话是什么意思？难道……

不，不可能！她一个五品官家的庶女，如何能做皇子正妃？这绝非恩典，而是……催命的符咒！

“娘娘！”明兰噗通一声跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖，“臣女身份卑微，资质愚钝，万万不敢有此妄念！殿下龙章凤姿，当配名门淑女，臣女……臣女唯愿常伴祖母膝下，谨守本分，绝不敢有丝毫逾越之想！请娘娘明鉴！”

她重重叩首，额头触及冰凉的金砖，刺骨的寒意让她瞬间清醒了几分。

殿内一片死寂。只有明兰急促的呼吸声和心脏狂跳的声音。

良久，曹皇后才缓缓开口，声音听不出情绪：“你倒是……清醒。”