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静水深流（第1页）

沉香念珠戴在腕上，带着祖母常年礼佛沉淀下的温润与宁和，仿佛真的为明兰筑起了一道无形的屏障。她不再刻意躲避，也不再惶惶不可终日，只将全副心神投入到日复一日的规矩生活中，如同古井深潭，表面波澜不惊。

书塾里，她依旧是那个坐在角落、安静听讲的六姑娘。庄学究讲经论史，她凝神细听；众人诵读辩难，她偶尔提笔记录。赵暄依旧常来旁听，目光偶尔掠过她，见她神色平和，专注案前，仿佛那日赏菊宴上的针锋相对从未发生。他几次似要开口，见她始终低眉顺眼，一副拒人千里的模样，那到了唇边的话，便又无声地咽了回去。

暮苍斋内，那方被锦缎覆盖的紫檀端砚，成了心照不宣的禁忌，无人提及，也无人敢动。明兰照旧用她那方歙砚，墨迹清浅，字迹工稳。她甚至开始跟着房妈妈学习调理香药，将晒干的菊花、桂花与几味安神的草药细细研磨、和合，装入素锦香囊，分送给祖母、嫡母，乃至如兰和几位堂姐妹，只说秋日干燥，用以安神。

举动寻常，透着晚辈的孝心与姐妹间的和睦，让人挑不出错处，却也让人愈发看不透她心中所想。

王氏拿着那枚针脚细密、散发着清雅香气的香囊，心情复杂。她如今是越发看不懂这个庶女了。说她攀附吧，她一次次推拒殿下的赏赐；说她清高吧，她又这般谨小慎微、处处周全。只能归咎于老太太调理得好，将这丫头教得心思深沉，滴水不漏。

连盛紘也暗暗纳罕。他原以为经过赏菊宴那一出，明兰要么志得意满，要么忧惧难安，不想她竟能如此沉得住气，倒让他这个做父亲的，心中稍安之余，又添了几分难以言喻的审慎。

这日，宫中突然有赏赐下来，并非给盛家，而是独独赏了盛家老太太几匹上用的江绸和两盒宫制蜜饯，传旨的内侍言道，皇后娘娘听闻老太太近日礼佛心诚，特赐此物，以表敬意。

旨意来得突兀，赏赐也算不得厚重，但其意味却耐人寻味。皇后娘娘为何突然单独赏赐盛家老太太？是因着老太太的身份？还是因着老太太跟前养着的那位六姑娘？

盛紘与王氏接了赏，心中更是七上八下，只觉得这天家的心思，如同云山雾罩，怎么也看不分明。

寿安堂内，老太太捻着那串沉香念珠，看着宫人们抬进来的赏赐，神色平静无波。她只对房妈妈吩咐了一句：“登记入库吧。”便再无他话。

然而，这轻飘飘的赏赐，却像一块投入静水的石子，再次在盛府漾开了涟漪。

林栖阁内，林噙霜听闻消息，先是一愣，随即像是抓住了什么救命稻草，疾步走到呆坐窗前的墨兰身边，压低声音，带着一丝难以抑制的激动：“墨儿！你听到了吗？皇后娘娘赏了老太太！这说明什么？说明宫里并没有完全属意那个贱人！娘娘这是在看盛家的态度，在看老太太的态度！我们还有机会！”

墨兰空洞的眼神动了动，缓缓聚焦在母亲脸上，声音嘶哑：“机会？”

“对！机会！”林噙霜眼中闪烁着算计的光芒，“皇后娘娘看重规矩，看重门第！那贱人再怎么得殿下青眼，终究是个庶女！只要你父亲和老太太不松口，娘娘那边未必会点头！我们只需让你父亲看到，你比那贱人更优秀，更适合代表盛家！”

她紧紧握住墨兰冰凉的手：“我的儿，你振作起来！从明日起，好生跟着嬷嬷学规矩，练琴棋书画！母亲定会为你筹谋！”

墨兰看着母亲眼中近乎狂热的火光，死寂的心湖似乎也被投入了一颗石子，荡开一丝微弱的波澜。她用力回握住母亲的手，指甲几乎掐进对方肉里，眼中重新燃起一丝混杂着恨意与希望的亮光：“女儿……知道了。”

与此同时，忠勤伯府也听闻了宫中赏赐盛家老太太的消息。

袁文纯捻着胡须，在书房内沉吟不语。袁夫人则有些焦躁：“老爷，皇后娘娘这是什么意思？莫非是对盛家婉拒亲事不满？还是……另有用意？”

“不好说。”袁文纯缓缓摇头，“天心难测。不过，皇后娘娘单独赏赐盛家老太太，至少说明，宫里对盛家，并非全然无视。或许……我们之前，是有些心急了。”

“那这门亲事……”

“暂且按下。”袁文纯眼中精光一闪，“再观望些时日。若殿下那边始终没有明确表示，而盛家又一直悬着，届时……我们或许可以换个法子。”

“什么法子？”

“盛家并非只有一位六姑娘。”袁文纯意味深长地道，“那位四姑娘，听说也是才貌双全的嫡女……”

暮色四合，竹意轩内灯烛明亮。