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第5章（第1页）

卢大娘阴翳的剜了玉竹一眼，却没多说一句话，只轰着少女们回屋安生点。

云鸢斜倚绣枕，看着玉竹如蛇入洞般钻进衾被。被子微微起伏，转瞬便没了动静。这一夜终难入眠，云鸢辗转反侧，只听得廊下铜漏声声，敲碎漫漫长夜，直到天光刺破窗纱。

晨光暗蓝，少女们窸窸窣窣地起身梳妆打扮起来。

云鸢支起身子，菱花镜中映出一张苍白的脸。指尖刚触及眉黛，镜中便出现另一道身影——玉竹穿戴妥当，神色泰然，哪还有昨夜湿衣鹌鹑的狼狈？

冰凉的手搭上了云鸢肩头：“昨夜全仗妹妹解围。”

“是姐姐机变无双，逢凶化吉。”

玉竹素手接过云鸢手中眉笔，忽在眉梢勾起锐利弧度：“妹妹可猜透昨夜风雨？”

“莫不是…”云鸢凝视镜中人：“远风院有人误入了毒？”最后半句在少女们熙熙攘攘娇笑声中几不可闻。

狼毫在蛾眉间凝滞须臾，玉竹忽轻笑：“好伶俐的心。”

妆奁映着晨光，云鸢指尖抚过那盒被摔得碎作粉末的脂粉。昨夜玄衣卫翻检妆奁佩囊，瓶瓶罐罐挨个闻，除了是查毒还能查什么。

云鸢凝视镜中玉竹，“是你？”

玉竹却只专心勾起了眉峰。

檐下铜铃忽被晨风撞碎清响。“来了！来了！”几声窸窣低语后，少女们瞬间安静了下来。

云鸢望向洞开院门，却见卢大娘引着个穿襦裙的侍婢进了院。

少女们已排好了位子静立着，低眉顺眼的。昨日有人早打听了清楚。远风院遴选严苛，年复年择下来，能在远风院执扫帚的都不过二三子。风家主母看不过眼，才月月送新人。今岁正值公子弱冠之年，主母又新添了规矩——须得择个暖床婢。少女们满心期待——毕竟公子尚未娶妻，这侍夜人可算是远风院里半个主子。

可待那襦裙的侍婢开了口，满腔的希冀化作了幻影。

“公子中了毒，一时半会儿选不得婢女了，丫头们先留给外宅使唤吧。若要去别的院子，也可安排的。”

在外宅的多是些粗使丫鬟，这无疑是从天上落了地上。却也由不得她们多问，那婢女只同卢大娘交代了几句，转身便要离去。

少女们的心凉

了大截，百般幽怨踟蹰不动。

“如月妹妹留步！”一声娇唤打破满室寂然，“少主要我来看看三公子选奴有什么帮衬的，没成想竟来晚了。”

抬眼望去，迎面来的那女子头戴金簪玉钗，紧衣肥袖，长裙曳地。虽然被唤做如月的婢女也是一等奴仆穿戴，在这女子面前却是生生失了光彩。

“又惊动了夕染姐姐。”如月绞紧手中帕子，讪笑道：“唉，姐姐不知，公子中了毒，又不肯选奴了。”

夕染拉起如月的手，“我怎会不知？可远公子既中了毒，你一人岂不是更忙不过来？不然先挑几个帮手，正好也试一试新婢。”她凑近附耳低声道：“郎主和主母可是将少主一顿训斥，少主也很是为难呀。如月，远公子这莫名就中了毒，偏要闭关，谁也不许探望，难道你想郎主真追究起来这毒……”

如月脸色倏白，心虚的低下了头。

夕染莞尔：“不如这样，妹妹先挑两个伶俐的帮手带回去，人进了远风院，郎主那边自有交代。至于用不用，如何用……”她指尖轻点如月心口，“还不是妹妹说了算？”不等如月应答，夕染已招手命人递上奴籍册：“远公子喜静厌蠢，教坊雏儿最是妥帖。”于是，云鸢、秋棠与醉仙楼二女的名字，被朱笔圈了出来。

云鸢几人跟着如月上了马车。待坐定了，她轻挑车帘，只见那些少女们秋水望穿的眼，好像是被穿堂风揉成满地零落的枯叶，唯独玉竹倚着斑驳的矮墙，噙着三分讥诮的笑。

马车蠕行了约莫半个时辰，终于停驻。苔痕斑驳的“远风院”三字，正幽幽沁在门旁卧麟石上。四个罗衫窸窣的身影才探出锦帘，便齐齐倒抽了一口冷气。

远风院是沁了骨的冷，浸着髓的寂。冷亭寂轩，寒石朽木，其间错落着石雕般的护卫。静得连枯枝断裂的碎响，都似犯了什么忌讳。

刚踏过那纹路狰狞的石屏风，秋棠猛地一个踉跄！云鸢扶住她，只觉她手臂冰凉如铁，抬眼看去，这丫头竟面如金纸，唇泛青紫：“冷……好冷……”跌跌撞撞扶入厢房时，秋棠虾米般蜷进麻被，牙关咯咯作响：“石屏风后……青、青面獠牙的……啃我脚踝！”

云鸢掖紧被角，指尖划过秋棠腕间乱窜的脉象时，朔风忽得撞开菱花窗，秋棠竟鲤鱼打挺坐起，十指掐进云鸢小臂：“你看！那东西在啃梁柱！”她瞳孔里映着空荡荡的房梁，忽又软倒衾枕间。

云鸢又给她掩好被子，抚去她额角湿汗，轻叹道：“你不卷进来倒也好。”

云鸢早料玉竹岂会错失这般机缘，却未料其动作这般快。漏夜时分，秋棠连人带衾被抬出角门。云鸢伫立窗边，目送担架远去。廊下传来卢大娘谄媚的嗓音：“……玉竹小娘子最是伶俐知事，顶这空缺再合适不过！”话音未落，那怯怯憨笑的圆脸已映入眼帘，顶了这病秧子的空缺。

玉竹目送如月身影没入夜色，面上怯色倏然褪尽：“妹妹瞧着，几时能见得远公子真容？”

“你昨夜不曾得见？”

“妹妹倒是高抬我了。”

“姐姐这般翻云覆雨的手段，妹妹怎敢怠慢半分。”

“这话头倒浸着三分怨气。”玉竹将半块枣泥糕放进口中，“难道妹妹……”她指尖沾了茶汤在案上勾画，“想独吞无量榜的悬红？”