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鹿鸣意却觉得很没意思。她懒洋洋抱着胳膊站了会儿，抬手示意她们起来，只道：“无关紧要，切莫走漏风声。”

这一批侍子都是皇上赏的，倘或闹起来岂非和皇上做对么？

外人更是看了一出“君臣不合”的好戏，隐于暗处的罪魁祸首挑拨离间完却尽可全身而退。

离开京都八年，她早忘了尔雨我诈式的殚精竭虑是什么滋味。

也或许不是忘了，而是曾经远离漩涡，于是从未体验过。

雪还在不鸣疲倦地下，屋顶上积了厚厚一层，小池塘上结着很薄的冰，上头停了四五只不怕冻的麻雀。

鹿鸣意忽然就觉得，这间院落有些令她喘不过气。

她提着步子慢悠悠穿过游廊，走到一座架子前。

架子应是为挂葡萄藤而搁那儿的，只是此时此刻气候不济。竹竿错落而空荡，只积着皑皑白雪。

自己曾经的旧宅里也有这么一座葡萄架，是何娘亲自砍竹子搭的。夏日酷暑，一家人便在茂密而清甜的葡萄藤下松快地乘凉。

何娘恰从厢房里探出脑袋。待她回至将军府时，夜色已然完全黑透了。

鹿鸣意略有些疲乏地叩了门，在侍子们一叠声”将军回来了“的话音里随口应着，唤了其中一个侍子往上跟。

侍子红着脸说：“夫人急得心慌。”

“是我的不是。”鹿鸣意脱了大氅，往旁轻轻巧巧一递，“着实不该晚归，平白惹何娘担忧。”

侍子垂了脑袋，讷讷道：“莫说夫人，便是我们也担心得很。”

鹿鸣意挑了一下眉，信口接话：“那下回你同我一块儿上街可好？”

侍子的脸熟透了。

鹿鸣意同侍子侃了会儿大山，余光瞥见从厅内婷婷袅袅行出的何夫人，赶忙大步流星上前掺了一把，口内笑道：“这露浓霜重的，娘别出门了，仔细着了风。”

何夫人问：“怎么去了那么久？可是在鹿宅那儿绊住了脚？”

“非也，我连鹿宅的门都没进呢，到门口晃了一圈就往回赶，只是路上遇着了故人，耽搁了一些时辰。”

“故人”两字出口的时候，鹿鸣意眼前莫名晃过了月光与灯火下那颗浅淡的痣，与那双不近人情的眼。

令她晃了片刻神。

何夫人却不买账，“啧”了一声：“你八年没回京，离京时才十四岁，你倒是说说，能有什么故人让你遇着？”

“就是说呢。”从厅内逶迤而出的鹿寒潭揽上何夫人的肩，好整以暇地煽风点火，“怕是她有事却不同我们讲。孩子大了，有想法咯，现如今就能这么对我们娘俩，若是将来成了亲，还不鸣能怎样呢。”

鹿鸣意：

鹿鸣意天不怕地不怕，就怕鹿寒潭揶揄她。

她的太阳穴突突地跳，直想冲上去捂她鹿娘的嘴。

侍子弯腰屏息，于前头打着玻璃绣球灯。

鹿鸣意等三人并排晃进了烛火通明的花厅。

心腹下属不鸣何时入了厅，杵在桌旁抱着胳膊听墙角，边听边呲着大牙乐，看热闹的目光追着鹿鸣意由远及近。

鹿鸣意把腰上佩着的剑解了，往下属的方向一扔：“别傻乐了，进厅来所为何事？可是白日里那刺客审出了什么名堂？”

“正是。”下属长臂一伸，“啪”地接了剑，随后双手抱拳，回禀说，“她身上挂着的腰牌确属谢府所有，我已将其收好，只等着明日亲自去一趟谢府辨别其真伪。她倒是什么都不肯招，一口咬死是谢瑾谢将军遣她来此，说是谢将军嫉妒您年纪轻轻便越过她的头上。”

“这理由未免太荒唐些。”鹿鸣意笑道，“且不论谢将军一向与我交好，便是不与我交好，存心想除掉我，也不会派这么个身手一般、张口闭口‘谢瑾’的人来。她现居于何处？我亲自审审。”

下属摇摇头，有些羞惭：“死了。”

“嗯？”

“看样子是事先已然服了毒的，毒性在一段时间后会慢慢发力。我们审了没一会子功夫，她便口吐白沫了。”

“所以她此行抱着必死的决心？”

“是。”

求生是人的本能，若非走投无路，谁会拼死替人做事呢？