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3初见（第2页）

王大夫心中难免恨铁不成钢，为薛怀担忧。

苏父笑道：“承先生吉言。鸿儿，你回去换了衣裳，随为父和你母亲去薛家拜谢。”

苏鸿早就有心接触薛家，闻言连忙答应，给苏母请安后才回房换了衣裳。不多时，众人就收拾齐全，一起坐车往薛家去。

待到了薛家门前，苏鸿打眼一眼，一条街上人来人往，不住有人到薛家门前递拜帖。角门处几个衣帽齐整的门房值守，见苏家的车过来，连忙往里让。

苏父和苏鸿下车，便有薛家家丁上前道：“苏老爷，老爷就在书房迎候，请上轿吧。太太在后头，我们这就请苏太太到内院去。”说着又来了两个男丁接过苏家下人抬来的谢礼，要拿去登记入库。

苏鸿见薛家规矩这般严整，心中也不免叹服，暗道果然是大家气象。

苏父答应着，带苏鸿一起换了轿子，待到书房时才停下。苏父一下轿，就见薛父已经等在门前迎上来，苏父忙道：“今日来此是拜谢贤兄，怎好让贤兄这般。”

苏鸿跟在苏父后头，连忙作揖拜见，喜得薛怀拍了拍他的肩膀笑道：“好孩子，看见你站在这儿，我心里就高兴得很。”

说着也向苏父道：“贤弟既与愚兄交好，不必说那些繁文缛节，快进来。”

三人进了房内分主宾坐下，苏父便拱手道：“我全家蒙贤兄搭救，今日特来拜谢。救命之恩，全在弟心中，绝不敢忘。鸿儿，快磕头。”

苏鸿立在苏父身旁，闻言连忙上前磕头，说道：“伯父于我全家恩同再造，小子不敢忘怀，日后结草衔环，定当报答。”

薛怀见他眉目清明、说话爽利，加之深知他为人孝顺，一时心中快慰。他连忙扶起苏鸿笑道：“我走南闯北这么多年，救过的人不知凡几，都是缘分使然。你们也不必放在心上，为陛下效劳，也该有此仁爱之心。”

说着又向苏父道：“你们哥儿年岁还小，让他到内院给内子瞧瞧。她平生最爱齐全孩子，你们哥儿一去，她定然喜欢。”

此乃其一，其二则是苏鸿年岁太小，把他拘在这里听大人讲话想必也无聊。倒不如打发他到内院去，也能和蟠儿、宝钗说话解闷。

苏父一口答应，薛父便让小厮领了苏鸿过去。待苏鸿离开，他才对苏父道：“听闻贤弟父亲下葬，我因才从外头回来，不好过去，贤弟勿怪。”

提起此事，苏父也颇为敬服薛怀为人。本是薛怀救下他们，听说他父亲下葬，薛怀倒是派人送来丧礼。如此礼遇，倒让苏父不好意思。

苏父忙道：“这也是行当规矩，弟怎会多心。”

商行里常言，从外头回来的人身上不知粘带些什么，所以讲究些的人家常要斋戒休息几日。即便不说这些，薛怀风尘仆仆从外地回来，想也是水土不服要调养的，岂有撑着身体到苏家的道理。

且不说这二人越聊越投机，苏鸿到了内院，下人们忙上前打帘通报。

苏母笑道：“是我家哥儿来了，今日来了，定是要给你们老爷和姐姐你磕头的。”

话音未落，苏鸿便走进来，见上首正坐着位满头珠翠、眉目温柔的太太，便知定是薛太太。他上前跪下道：“给您请安。”

薛太太一看苏鸿身量高挑，眉清目秀，又听说他是个孝顺孩子，当即喜欢极了。让下人把他扶起来，笑道：“好孩子，你走近些。”

她身边依偎着六岁上下的女童，见他过来也是十分好奇。苏鸿目不斜视，走到薛太太跟前。薛太太笑道：“这是你大妹妹，你叫宝姐儿就是了。”

宝钗起身给初见的苏家哥哥行礼，想到他救母险些丧命，心中便先存了一份敬意。苏鸿则是想起她的命运，见她现下这般活泼自在，心里不免为她怜惜哀叹。

二人厮见过，薛太太喜得搂着他在身边坐下，向苏母道：“鸿哥儿人孝顺，又这样聪明机灵，斯斯文文的，来日不知怎么孝敬你们做父母的。我的哥儿活像是讨债来的，人也孝顺听话，就是不喜读书跟大人对着干。幸好我的姐儿聪明孝顺，比她哥哥强十倍呢。”

苏母只以为薛太太是随口夸赞，笑道：“当不得姐姐这样夸。家里的孩子只要孝顺懂礼，旁的自有长辈操持教导。何况姐姐家，很用不着哥儿从举业上发迹，只要孝顺懂礼，前程就错不了。”