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21劝说（第2页）

酒过三巡，二人也叽叽咕咕闲聊起来。薛蟠才悄声骂道：“内府的那群人也太不是东西了，跟我们家也算老交情了，纵然我父亲没了，还有我叔叔在。谁知道给妹妹办个罢选，我塞了一千两还嫌不足，又打发人来给我要了二百两拿去。”

这世道，捐个五品官也才一千多两。他不过想着素日的交情，也不肯计较多寡，特特拿了一千两。谁知道拿起子贪心的，又给他要了二百两。

苏鸿早听母亲说过此事，今年宝钗年满十三，正合前番圣旨征选才能的年纪。只是薛家早早打点上下，让宝钗应个景就回来了。

苏鸿对此并不意外，毕竟薛家本就富贵，寡母兄长又心疼宝钗，断不肯让她入宫去受罪。名义上是给公主、郡主做伴读，却比不得皇子伴读尊贵自由。既然占了女官的名分，干的就是伺候人的活，还要熬十几年才能出宫。

苏鸿听薛蟠所言微微蹙眉，没想到薛家叔父尚活着，王子腾和贾家又未倒，现在就有人暗地里给薛家使绊子了。但想到自家好师弟平日视金钱如粪土的做派，也拿不准是不是那些人贪财故意哄骗。

他揉了揉额角，说道：“若是你们家，拿出去几千两也算不了什么，最恨那些人看碟下菜、贪财势利的嘴脸。且别和他们硬来，如今这样混乱，打量着花银子买平安算了。”

内府专为皇家服务，虽说眼下在位的是今上，偏偏又有太上皇杵在上头。这父子俩的感情时好时坏，不知分别安插了那些人在内府。薛家虽是皇商，跟常在京城的内府官相比，自然还是他们更得上头信任。

何苦得罪了他们，就算眼下隐忍不发，日后终究是个障碍。

薛蟠也是有心无力，薛家各处皆有买卖局，他也管不过来，都是当地的总管和伙计们支应。虽说交上来的银钱不如以往，但那些老总管、老伙计与他们家亦是相交甚厚，他哪里能抹开脸面去查底。

至于朝廷上的事，他虽挂了虚职买办杂料，但也只管支领银子、给内府交分红和利息。他父亲从前跟着太上皇干，等他接班时，因他年纪小，自然没给太上皇出过力气。偏偏没几年今上登基，如今他也是进退两难。

此时听了苏鸿的话，也深感君恩、人心难测，便闷头喝了两口酒。苏鸿见他喝得急便连忙制止，笑道：“我这段时日忙得很，但闲了听一耳朵闲话，倒是跟令表姐有关。”

薛蟠闻言一惊，酒都醒了大半，一拍大腿道：“天爷啊，怎么连这种事都传出去了。好师兄，你平日从不听这种闲话，是谁在外头说嘴，我打他去！”

他满心以为是贾瑞调戏凤姐反遭报复、一病不起的事漏了出去，心中暗骂东府里的两个果然是混蛋玩意。蓉大奶奶就算了，跟他屁关系没有。凤姐再怎么样，也是他亲表姐，总不能放任她的名声也被坏得干净。

“？”苏鸿见薛蟠这般激动，有些不解道：“我是听说有人打算走令表姐的路子，特意来告诉你一声，怎么这么激动？”

他近来确实忙昏头了，许多事竟不曾留心。只是算算时间，难道现下正巧是贾瑞调戏凤姐的时候？

薛蟠听此言，这才冷静下来，仰头灌了一碗热酒往椅子上一摊。他摇头道：“师兄别多心，也忘了我的话才好。只求师兄细说，到底是什么事要走我表姐的路子？”

苏鸿并未深究，垂头细思一回方道：“我也不知道太多，听说是长安县两家打官司。有一家想求令表姐夫替他们说情，打点长安节度使。那老尼说她认得令表姐，打算求到她门上。我想着此事非同小可，便告诫你一声，好歹让伯母留心。”

薛蟠闻言蹙眉想了想，说道：“长安节度使倒是与贾家甚厚，只是结交外官一事可大可小。那府里也是嚣张惯了，恐怕不把这当回事。以我那表姐的性子，说不定真会答应下来。”

苏鸿看着薛蟠，摇头道：“若论从前，自然并无大碍。但如今多事之秋，这种要脑袋的事还是别沾染的好。你正经告诉伯母，不管是谁，好歹劝劝。”

这世道，君不君臣不臣，连个规矩方圆也没有。结交外官就如贪污一样，禁不住，人人都默认可以这样做。

只是这些事不被翻腾出来，大家相安无事。若有人想翻腾出来，自然也就成了现成的罪证了。眼下最重要的，是先禁住凤姐结交外官、包揽诉讼的开始。不然凤姐一尝到权势的甜头，便是十头牛也拉不回来了。