终於,在又一次將整根鏜杆推进炮管深处,並缓缓拉出后,山姆停下了动作。他鬆开摇柄,巨大的手臂微微颤抖,不是因为疲惫,而是因为长时间高度集中的精神终於得以放鬆。他走到炮口,仔细观察著內壁。
炮膛的內壁,在昏暗的工场里,反射出了一道光滑、笔直的金属光泽。
但山姆还有些不放心,他用手指在炮口內壁摸了摸,感受著那平滑的触感。然后,他直起身,用那只沾满铁屑和油污的手,重重地拍了拍冰冷的炮身。
“——好了!”
山姆的声音沙哑而低沉,但喜悦和自豪洋溢不住。他转过身,看著站在一旁、满眼好奇的伊莲娜,脸上露出一丝疲惫但又无比自信的笑容。
他指了指那门静臥在木架上的钢铁怪物,又指了指旁边木箱里码放整齐的、拳头大小的黑色铁球。
“去,告诉伊万。”山姆说,他喘了口气,继续道,“告诉他,他要的『大傢伙,还有三十发『铁霹雳,都准备好了。让他来看看,下一步该做什么。”
那是火炮,不过山姆更喜欢叫这玩意大傢伙。
因为真的很大!
伊莲娜点了点头,但她的脚步却没有立刻迈开。她的目光在那门丑陋的火炮和那些黑色的铁球之间来回移动,眼睛里充满了无法掩饰的好奇。
她绕著火炮走了一圈,伸出手,小心翼翼地触摸著那冰冷粗糙的炮身,感受著上面残留的、锤击留下的凹凸不平的痕跡。她又蹲下身,看了看那两个比她脑袋还大的木轮子,以及炮架上那些复杂的、用来调节角度的木楔和齿轮。
“山姆大叔,”她忍不住开口问道,“这东西……真的能用吗?它看起来……好笨重。”
山姆没有回答,只是用下巴指了指炮口的方向。伊莲娜顺著他指的方向看去,看到了工场角落里的一块厚重的铁靶。那块靶子原本是用来测试弩箭威力的,上面布满了密密麻麻的浅坑。但在靶子的正中心,有一个巨大的、边缘向內翻卷的破洞,仿佛被什么东西硬生生地轰穿了。
伊莲娜倒吸一口凉气。她知道,那绝不是弩箭能造成的破坏。
“去吧。”山姆的声音再次响起,“伊万还在等消息。”
伊莲娜这才回过神来,她最后看了一眼那门沉默的钢铁怪物,然后转身,快步跑出了铁匠铺。她的心里充满了疑问,她迫不及待地想找到伊万,问个清楚。
……
地牢里又冷又湿。
墙壁上渗出的水珠,在昏暗的油灯光下闪著微光,然后顺著布满霉斑的石缝滑落,滴在地上,发出单调的“滴答”声。
空气里有股发霉的乾草和铁锈混合在一起的味道。
卡尔西在狭小的牢房里来回走动,他的铁靴踩在潮湿的石板上,发出沉闷的、令人心烦的声响。
“我们不能再等了!那个疯子,那个法师,他们会把所有人都害死的!”他停下脚步,双手抓住简陋的木製牢门,用力地摇晃著。牢门发出“嘎吱嘎吱”的声音,但很结实。
博林坐在一堆乾草上,用一块破布擦拭著一柄短剑。他们的武器被收走了,但是博林衣服里还藏了一把短剑,以防万一。
当然,这里的地牢对他们来说,其实没有什么能阻拦的作用。
他头也没抬,声音沉闷:“出去?然后呢?我们三个人,去对抗一个能杀死哈格里夫斯的法师?”
“那也比在这里像条狗一样等著强!”卡尔西回头,衝著他咆哮。
费尔曼靠在最里面的墙角,一直闭著眼睛,仿佛睡著了。
他脑子里很乱。那个精灵,那个孩子,那些被控制的民眾,还有那片正在被“腐化”的土地……这一切都像一团乱麻。
最重要的,还是魔兽潮!
他是一个骑士,一个宣誓效忠伯爵、捍卫王国秩序的骑士。
他不能眼睁睁地看著这一切发生。
外面传来了脚步声。