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菩萨（第1页）

哑沟那头，黑工的肚皮饿得咕噜作响，厢房这头，赵玉芬的算盘珠子拨得噼啪乱响。

算珠碰撞声咕噜作响，赵玉芬眉心拧成一个“川”字，心里早把曹经祖宗十八代翻来覆去问候了个遍。

距高炉炸裂已过了两日，各院儿竟还硬挺着不出声，这些人的骨头倒是比曹经料想的要硬些。

前日事发后，她策马直奔小曹村，远远就瞧见曹经倚在常去的那处茶肆凉棚下，同那掌柜的有说有笑。

赵玉芬猛勒缰绳，一个急刹下马，马蹄尚未停稳，她已经一个箭步冲到桌前，还未待曹经看见她，便抬脚便将曹经面前的矮几踢翻，茶壶杯盏应声碎裂，烫茶朝四面溅去，疼得那掌柜的倒吸一口凉气，正要破口大骂，待看清是赵玉芬时，又将骂词咽回了肚里，只拿眼去瞟曹经。

“嘶——”掌柜的揉着手背，“你这厮又干了甚浑事，惹得咱赵大姐连带咱家一同掀了个底朝天。”

场面火热，曹经却是面色不改，慢条斯理地从袖口里摸出一锭银子塞进了掌柜的手里，笑道：

“今儿个对不住，快去缸里过过凉的，明儿个再同你闲磕牙。”

说罢，曹经转身朝着远处空旷些打谷场走去，赵玉芬冷哼一声，紧跟其后。

……

“你那炉子响了炮仗，伤了十来人，怕有几个见不到明天的日头。”赵玉芬声音压得低，话像是从牙缝里挤出来的。

曹经掸了掸衣袖，“既伤了人，与你些银钱，请郎中便是。”

说着，曹经拿出青布钱袋，取出五十文钱，“城南张大夫稳妥。”

赵玉芬盯着曹经摊在掌心的铜钱，没伸手去接，“这点子钱，也只能请张大夫。”

曹经坦然道，“张大夫一人便够了。”

赵玉芬再也按捺不住，一步上前扯住曹经领子。

“当日必定是你在造炉的银钱上做手脚，才有了今日这事，哑沟里人再下贱也是活生生的人命，你就不怕天打雷劈。”

曹经也不挣脱，语气冷静道：“非是我不想多请几个郎中，一来人多口杂，容易走漏了风声。”

“二来……“他瞥了眼赵玉芬紧攥的拳头，“眼下这光景，耽搁久了，便是悬着那伙人性命。”

闻言，王喜手上松了几分力道，但面上怒意也没去几分。

“少同我打马虎眼，你肚子里盘算什么，我一清二楚。”

曹经曾对她说过，哑沟这地方虽是偏僻，到底不是全然与世隔绝，对那些苦力，不能太过和善。

这些年他们一人唱红脸一个唱白脸，这门见不得光的生意才能做得长久。

所以每逢有人染病，曹经向来不管不顾，照样逼着上工，便是死了也当是张少吃饭的嘴。

想到此处，王喜眼神黯了黯。

“你怕是忘了，你自己初同他们一般……”

“自然没忘。”曹经打断了她，嘴角扯出个讥诮的笑，“不是当初，如今我仍是条贱命，干的也净是些腌臜勾当，我瞧自己瞧的清楚，即便兜里多几个铜板，也洗不净这一身腥膻，当不了体面人。。”

忽的，他盯住赵玉芬的眼睛。

“倒是你，活了这么些年，还没活明白，泥水里打滚了半生的人，莫不是心里还念着当菩萨，死了登极乐。”

日头燥得紧，热风卷起几根麦穗，打在了赵玉芬鞋面上。

她没再接话，只冷冷道：“再给我三两，你既不放过那些人，这钱我有用处。”

这回曹经倒是爽快，麻利地解下钱袋递给了赵玉芬。

赵玉芬接过银钱转身就走，马蹄声很快消失在尘土飞扬的官道上。

——

赵玉芬支这三两银子并非临时起意，心里早盘算好了章程。