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青州信（第1页）

去青州的路走了五日。

左忆避开官道，专挑乡野小路走，白日里在农户家讨碗水喝，夜里就蜷缩在破庙里歇脚。背篓里的药粉偶尔派上用场——给摔伤的樵夫敷药，帮腹泻的孩童配方子，倒也换了几顿热饭。

第五日傍晚，终于看到青州城的轮廓。青灰色的城墙在夕阳下泛着冷光，城门处往来的行商络绎不绝，比京城多了几分烟火气。

左忆找了家客栈住下，梳洗干净后，换上那身湖蓝色布衫，往县衙走去。她没直接找周县令，而是在县衙对面的茶馆坐下，点了壶茶，静静观察。

酉时刚过，一个穿着藏青色官服的中年男人走出县衙，面容方正，步履沉稳，腰间挂着块不起眼的玉佩。左忆认出那玉佩的制式——和李承恩送她的银针一样，刻着极小的“东宫”二字。

是周县令。

她结了茶钱，跟在周县令身后，见他走进条僻静的巷弄，才快步上前：“周大人留步。”

周县令转过身，警惕地打量她：“姑娘是？”

“故人托我带句话。”左忆压低声音，“‘洗冤录第三十七页，需配防风三钱’。”这是她与李承恩的暗号，第三十七页记着锁心草的解药，防风是关键药材，暗指“急事相求”。

周县令的眼神变了变，侧身让她进了巷弄深处：“跟我来。”

周县令的家就在巷尾，是座不大的宅院，院里种着几株桂树，正开得热闹。进了书房，他屏退下人，才开口：“姑娘从京城来？”

“是。”

“怎么称呼？”

“左忆”

左忆从背篓里取出张纸，上面画着断魂草的样子，“周大人可知这草？”

周县令看着图纸，眉头紧锁：“断魂草？剧毒之物，怎么了？”

“京城西郊外近来出现不少，有人故意培育，已害了数人。”左忆简明扼要地说，“培育者是三皇子李珩的人，腰间挂着老虎玉牌。”

周县令的脸色沉了下来：“三皇子？他被禁足期间，竟还敢在宫外动手脚？”

“他怕是想借毒草制造恐慌，再嫁祸他人。”左忆想起那些中毒的农户，“若不尽快处理，恐生大乱。”

周县令在书房里踱了几步，忽然停下：“姑娘可有证据？”

“有个叫赵二的菜农见过那太监埋草籽，可作证。”左忆顿了顿，“只是……我不便露面，还请大人派人去京城城西一带查访。”

周县令点了点头：“我明日就派亲信去。只是……”他看着左忆，“此事牵扯皇子，需禀报太子殿下定夺。姑娘可否在此等候几日？”

左忆知道这是应有之义，点了点头：“我在客栈等消息。”

离开周宅时，桂花香浸了满身。左忆望着青州城的夜空，星星比京城亮得多，心里却沉甸甸的——她不知道李承恩会如何处置，更不知道这会不会再次将自己卷入漩涡。

接下来的几日，左忆在青州城闲逛，帮药铺里的老掌柜整理药材，日子倒也平静。直到第四日傍晚，周县令的亲信匆匆找到她，递来封信。

信封上是李承恩的字迹，只有一行字：“已收网，速归京，需你指证。”

左忆的心猛地一沉。归京？指证？她终究还是躲不过。

她问亲信：“周大人怎么说？”

“大人说，殿下已有安排，姑娘只需跟着小人走便是。”亲信的语气很恭敬，却带着不容置疑的坚持。

左忆握紧信纸，指节泛白。她知道，这是命令，不是商量。李承恩需要她这个“证人”，将李珩的罪证坐实，彻底断绝他翻身的可能。

当晚，左忆跟着亲信登上一辆不起眼的马车。车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像在倒数回京城的日子。

她掀开窗帘，最后看了眼青州的夜色。桂花香还萦绕在鼻尖，却已恍如隔世。

回京城的路走得很快，马车日夜兼程，只用了三日。进了城，左忆没被带去东宫，而是住进了城郊的一座别院，院外守着侍卫，名为保护，实为软禁。

“殿下说，等时机到了，自会来见左姑娘。”侍卫把她领到客房，语气平淡。

客房收拾得干净，桌上摆着她惯用的药碾和银针，甚至还有本新的《洗冤录》。左忆看着这些，忽然觉得荒谬——李承恩连她的习惯都摸透了，这掌控欲，比太后更甚。

她在别院住了五日。这五日里，京城暗流涌动。

先是城西乱葬岗附近挖出大量断魂草幼苗，证实是人工培育；接着，那个挂着老虎玉牌的太监被抓，严刑拷打下招认是受李珩指使；最后，御史台联名上奏，弹劾李珩“私植毒草，谋害百姓”，请求陛下严惩。

一切都按李承恩的剧本上演，只等她这个“关键证人”出场，给李珩最后一击。

第六日清晨，李承恩来了。