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生死相托（第1页）

左忆站在坤宁宫的宫道上，指尖攥着那半张陈嬷嬷的字条，指腹被粗糙的纸边磨得发疼。晨露打湿了她的裙摆，带着初秋的凉意，浸得骨头缝里都发寒——这是还魂散余毒的征兆，提醒着她此行的真正目的。

“左姑娘，太后还在梳妆，您先在偏殿候着吧。”云袖的声音从身后传来，依旧是那副恭顺无波的调子，可左忆能察觉到她眼底一闪而过的审视。

左忆转过身，对上云袖的目光。这个在太后身边待了三十年的老宫女，鬓角已染了霜色，可那双眼睛依旧亮得惊人，像淬了冰的琉璃，能看透人心底的算计。

“有劳云袖姑姑。”左忆微微欠身，顺势将字条塞进袖中，“昨日得了些上好的龙井，想着太后娘娘或许喜欢，便带来了。”她提起手里的茶盒，动作自然，像是真的来请安的。

云袖的目光在茶盒上停留了一瞬，嘴角勾起一抹淡得看不见的笑：“姑娘有心了。只是娘娘近来只喝岭南的云雾茶，说是柳家新贡的，解腻。”

左忆的心轻轻一跳。柳家的茶。她顺着话头笑道：“岭南的茶是好，只是我喝着总觉得少了点烟火气。不像龙井，冲泡时那股子栗香，像极了……当年容妃院里的那棵老茶树。”

提到“容妃”二字，云袖的睫毛几不可察地颤了一下。她引着左忆往偏殿走，脚步放慢了些，声音压得极低：“姑娘记错了，容妃娘娘院里种的是合欢树，哪来的茶树？”

左忆垂眸，看着脚下青石板上的青苔。这是在试探她。她故意叹了口气：“许是我记错了。前几日在陈嬷嬷那里看到一本旧账，上面记着‘某年某月，容妃娘娘用茶籽换了半斤鹤顶红’，我还当是茶树呢。”

“鹤顶红”三个字像石子投进静水，云袖的脚步顿了半步。偏殿的门就在眼前，她推开房门，却没让左忆进去，反而侧身挡住门：“姑娘说笑了，容妃娘娘素来慈悲，怎会碰那东西？”

“我也觉得奇怪。”左忆抬起眼，直视着云袖，“可那账本后面，还画了朵并蒂莲，和……云袖姑姑您腕上的镯子纹样很像呢。”

云袖猛地攥紧了袖口。她手腕上确实戴着只银镯子，是当年容妃送的，上面錾着并蒂莲——那是容妃和她的暗号，意为“生死相托”。

偏殿内突然传来太后的声音：“云袖，谁在外面说话？”

云袖立刻敛了神色，推开门让左忆进去：“回太后娘娘，是左姑娘来了，给您带了龙井。”

左忆走进偏殿时，太后正坐在镜前，由宫女给她插一支赤金点翠的凤钗。钗头的珍珠垂下来，在她鬓边晃出细碎的光。听到脚步声，太后没回头，只从铜镜里打量着左忆：“你倒是稀客。前几日说身子不适，今日瞧着气色好了些？”

“托娘娘的福，喝了几副药，好多了。”左忆垂手站在殿中，目光落在太后的凤钗上——苏伯死前说万华珠在柳家主母的凤钗里，可柳家主母三年前就病逝了，这凤钗会不会……

“那就好。”太后拿起一支眉笔，慢悠悠地描着眉，“你是个聪明人，有些事不必本宫多说。李承恩那边，你看得紧些，别让他在中秋宫宴前惹出乱子。”

左忆心中冷笑。果然是试探。她恭顺地应道：“臣女明白。只是太子殿下近来总念叨着，说想念陛下亲手做的桂花糕，可惜……”她故意顿住，看着太后的反应。

太后握着眉笔的手紧了紧，铜镜里的脸色沉了沉：“陛下龙体欠安，哪有精神做那些东西？倒是李珩，昨日送了些岭南的桂圆来，说是给陛下补身子的，比他那个皇兄懂事多了。”

又是柳家的东西。左忆低下头，掩去眼底的寒意：“三殿下确实孝顺。对了，奴婢昨日在回春堂看到一种新药，说是能治风寒，不知……”

“回春堂？”太后终于转过身，目光像刀子似的刮过左忆的脸，“你去那里做什么？”

“奴婢不是中过毒吗？想着找些解毒的方子。”左忆适时地露出一丝惶恐，“听说柳家的医术高明，或许……”

“柳家的东西，你也敢碰？”太后猛地拍了下桌子，凤钗上的珍珠晃得人眼晕，“当年容妃就是吃了柳家的药，才……”话说到一半，她突然住了口，眼神复杂地看着左忆。

左忆知道，她成功勾起了太后的疑心。太后最忌讳别人提起容妃和柳家的关系，此刻定会以为她在查容妃的死因，甚至可能怀疑她是李承恩派来的眼线。

“奴婢知错。”左忆慌忙跪下，“只是……只是想快点解毒，不想拖累娘娘。”她说得情真意切，眼角甚至挤出了几滴泪——这是她早就想好的戏码，示弱，才能让对方放下戒心。

太后盯着她看了半晌，忽然笑了：“起来吧。瞧你这点出息。解毒的事，哀家记着呢。等过了中秋，哀家让人给你送些‘万华膏’来，保管能除根。”

万华膏？左忆的心猛地一跳。故意提“万华”二字，是试探，还是真的知道万华珠？她低下头，掩去眼底的惊疑：“谢娘娘恩典。”

就在这时，云袖端着茶进来，脚步“不慎”晃了一下，茶水溅在了左忆的裙摆上。“哎呀！”她慌忙拿出帕子去擦，“姑娘恕罪，我这老眼昏花的……”

左忆趁机握住她的手，在她掌心飞快地写了个“珠”字。云袖的手指猛地一颤，帕子掉在地上。她弯腰去捡，声音低得只有两人能听见：“坤宁宫的莲池，今夜亥时。”

说完，她直起身，若无其事地对太后道：“娘娘，茶凉了，奴婢再去换一壶。”