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旧案重提（第1页）

济世堂的药碾子转得飞快，左忆将半盏米醋倾入瓷碗，指尖捏起少许断魂草粉末撒进去，原本莹白的粉末遇酸竟泛起暗紫，如浸了血的冰。

“不对。”她眉峰微蹙，翻开容妃医案，“医案说断魂草遇酸呈青灰，这颜色深了太多——定是被人动了手脚。”

案几上的铜漏滴答作响，已过辰时。小石头抱着个陶罐闯进来，罐口沾着些黑褐色的渣子：“姑娘！大理寺在苏墨住处后院掘出这个，说是埋在银杏树下的！”

陶罐里的药渣尚带着湿气，左忆用银簪挑起一点，放在鼻尖轻嗅：“有硫磺味。”她取过瓷碟，将药渣与断魂草样本并置，“断魂草原草无毒，需以硫磺熏制才生剧毒。苏墨是用熏制过的草入药，难怪容妃身子亏得快。”

门帘被风撞开，李承恩大步进来，石青色常服上沾了些尘土，手里攥着张揉皱的纸：“西山药农招了，上月苏墨买过三十斤断魂草，让他用硫磺熏足了七日。”他将纸拍在案上，是张药农的供词，“还说，苏墨让他把熏草的法子教给一个‘姓赵的老丈’。”

“姓赵？”左忆指尖在“赵”字上敲了敲，忽然想起周掌柜账册夹层的纸条，除了“柳成”，右下角还有个模糊的“赵”字。“是吏部尚书赵谦，他去年因‘体弱’辞官，据说最爱用硫磺熏药材养生。”

李承恩眼底寒光一闪：“赵谦是柳太傅的门生。”

“环环相扣。”左忆将药渣收进瓷瓶，“苏墨制毒，柳成动手，赵谦藏尾——容妃的死，是柳党早就布下的局。”她抓起披风就往外走，“去赵府，他定还藏着熏制的断魂草。”

“大理寺的人已去围了。”李承恩跟上她，“我让他们先别惊动，等你去查。”

赵府的朱门紧闭，门环上的铜锈在日头下泛着青。左忆绕到后院墙根，见墙角的草有被踩踏的痕迹，俯身拨开草叶，竟藏着个半尺宽的洞，洞口沾着点硫磺味的尘土。

“是密道。”她从药箱里摸出块磷石，擦出火星往里照，“能通到后院的暖房。”

李承恩示意侍卫守住前门，自己跟着左忆钻进密道。通道狭窄，弥漫着硫磺与霉味，左忆却走得极快，指尖不时摸过洞壁的刻痕：“是新凿的，凿痕还没磨平，该是柳家倒台后仓促挖的。”

尽头果然连着暖房。暖房里摆满了盆栽，却在最角落的架子上，藏着个黑陶缸，缸口用锡盖封着，缝隙里透出刺鼻的硫磺味。左忆掀开锡盖，里面果然是码得整齐的断魂草，每株草茎上都系着红绳，绳结打得极特别。

“证据确凿。”她刚要伸手去拿，忽然瞥见缸底有个暗格，摸出个油纸包，里面是本薄薄的册子，封面写着“熏草秘录”，末页竟有赵谦的签名，旁边还画着个小小的“柳”字印章。

“还有这个。”李承恩从缸后拖出个木箱，打开来，是叠泛黄的信笺，都是赵谦与苏墨的往来，其中一封写着：“容妃之事已了，然‘那位’恐不放心，需寻个由头，让太子也‘沾点’断魂草的气……”

“想害你？”左忆指尖猛地收紧，信纸被捏出褶皱。

“是想让我步容妃的后尘。”李承恩声音发沉，“他们怕我查旧案，竟想故技重施。”

忽然听得暖房外传来脚步声，伴着个苍老的咳嗽：“苏先生说的药，可藏好了？”是赵谦的声音。

左忆与李承恩对视一眼，迅速躲进盆栽后的阴影里。赵谦拄着拐杖进来，直奔黑陶缸，掀开锡盖时，脸色骤变——里面的断魂草少了半缸。

“不好！”他转身就想往密道跑，左忆却从阴影里走出，手里举着那本“熏草秘录”：“赵大人，何必急着走？”

赵谦见了册子，腿一软跪在地上，拐杖“哐当”落地：“是苏墨！都是他逼我的！”

“逼你藏断魂草，还是逼你挖密道？”左忆步步紧逼，“还是逼你在太子的茶里，掺熏过的草末？”她指的是前日李承恩府里搜出的茶叶，里面确实掺了点断魂草碎末，当时只当是意外。

赵谦的脸瞬间惨白如纸。

恰在此时，侍卫破门而入，将赵谦按住。左忆翻看那些信笺，忽然在最后一页发现个火漆印，不是柳家的，也不是赵家的，而是个极淡的“秦”字。