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白玉羹（第2页）

然后重新端起那盆水，转身又轻轻退出了屋子，小心地掩好门。

初夏的夜风带着凉意拂过脸颊，院子里黑黢黢的，只有远处廊下灯笼透过来一点朦胧的光。

她走到井台边，放下水盆，冰冷的井水浸过手背，带来阵阵冰凉的寒意。

默默拿起那件刚从竹竿上收下的藕荷色细布衫子，将它再次浸入水中。

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寅时刚过，天幕还是浓稠的墨蓝，几点星子疏落挂着。

温砚礼已穿戴齐整，深紫色的朝服衬得他面容愈发冷峻，身形挺拔如松。他踏出正院清冷的门槛，身后随从提着灯笼亦步亦趋。

清晨寒气侵骨，他呵出的气息凝成淡淡白雾。

行至垂花门洞下，他脚步忽地一顿，并未回头，只对着身后沉沉的空气开口：“昨夜管家提的那奴婢，叫什么苏的？”

随从福安立刻趋前半步，声音压得极低：“回大人，叫苏慈。”

“嗯。”温砚礼喉间逸出一个单音，辩不出情绪，“午时，让她去院里小厨房做几样，清淡些。”

“是，小人定告知赵管家安排妥当。”

温砚礼未多言语，径直穿过门洞，身影没入将明未明的天色里。

日头爬得高了，临近晌午，暖烘烘地晒着后罩房前扫地的苏慈。

赵管家脚步匆匆地寻来，额上沁着细汗：“苏慈丫头，快别扫了，大人午时要回府用膳，点名让你去小厨房整治几样清淡小菜，这可是天大的脸面。”

闻此，苏慈心口一跳，握着扫帚的手紧了紧。大人…竟真的让她去做饭了？她连忙放下道具，在粗布裙上擦了擦手，应道：“是，赵管家。”

赵福一边在前头引路，脚步飞快，一边头也不回地低声嘱咐，语气严肃：“听着，大人肯让你近前伺候，是你天大的造化。你只管拿出十二分的心思，把饭菜做得清爽可口便是。旁的，一丝一毫都不准有，不该看的不看，不该听的不听，更不准生出什么不该有的心思，可明白？”说罢，他侧过脸，严厉地瞥了苏慈一眼。

苏慈微垂着头，跟在他身后半步，闻言低声应道：“苏慈明白，只做好分内事。”

赵管家脸色稍缓，又补充道：“用心办好了差事，自然少不了你的好处，月钱会给你涨些。”

听到涨月钱，苏慈的心实实在在快跳了一下。在府里，多一文钱都是好的。

她微微垂首，声音更轻也更稳了些：“管家放心，奴婢省得。”

踏进正院西侧的小厨房，灶火正旺，两个厨娘在案板前忙碌，一个切着菜心，一个揉着面团。

热气与油烟味扑面而来。见赵管家领着个面生的粗使丫头进来，两人动作都顿了顿，上下打量着苏慈，眼里带着审视轻慢。

赵管家清了清嗓子：“钱嫂子，张嫂子，这是苏慈。大人午膳点她来做几道清淡小菜，你们且帮衬着些。”

那位揉面的钱嫂子哟了一声，眼角斜斜瞟了苏慈一眼，手上揉面的力道更重了些：“哦，就是昨儿晚上那碗清水豆腐啊？听着是怪新鲜的。”

旁边切菜的张嫂子也停了刀，嘴角撇了撇，没搭腔，只拿眼角的余光扫了扫苏慈身上那身半旧的粗布衣裳。

苏慈感受到两人眼神里的敌意，压下心头那点不适，朝她们微微屈膝：“苏慈见过钱嫂子、张嫂子。初来乍到，请两位姐姐多指点。”