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花茎缠（第1页）

第三章

西町的老槐树栽了快三十年，树身被虫蛀出个半人高的洞，洞口爬满了鸢尾藤蔓。

不是野藤，是被人精心缠上去的——藤蔓茎秆泛着嫩生生的绿，叶尖还挂着南町池边的湿泥，泥里混着碎碎的白鸢尾花瓣，是柳莲二今早用浸了池水的麻绳缠的，缠得松，风一吹就晃，像挂了串会动的绿帘子。

忍足侑士站在树后阴影里，指尖捏着从鞋缝里摸出的纸团。

纸团被汗浸得发皱，“西町有密道”五个炭笔字晕成了模糊的墨团，边角还沾着点猫毛——是“小鸢尾”蹭他裤脚时留下的，软乎乎的，蹭在掌心发痒。

他喉结滚了滚，往巷口瞥了眼，迹部景吾的月白羽织角在槐树荫外闪了下，像片被风刮歪的云。

“还愣着？”迹部的声音裹着点不耐烦，从身后飘过来。

他没站进阴影，就立在阳光里，羽织下摆绣的银线桔梗被晒得发亮，指尖把玩着块玉扳指，扳指上的桔梗纹硌得指腹发疼。

身后四个黑衣随从站得笔直，手里短刀的鞘上沾着城外的草屑，刀柄缠的黑布都磨出了毛边。

忍足攥紧纸团，纸角硌得掌心起了道白痕：“迹部大人，您看这藤蔓——”他抬手指了指洞口，“缠得太齐整了，不像野长的，倒像是……”

“像什么？”迹部嗤笑一声，抬眼扫过藤蔓，阳光落在他眼尾的泪痣上，亮得刺人，“像幸村精市那小子设的圈套？一群只会拿花剪的货色，还能设下天罗地网？”

他冲随从抬了抬下巴，玉扳指在阳光下闪了闪，“砍了。”

最前头的随从应了声，拔刀时“噌”地响，刀刃映着槐树叶的影子，晃得人眼晕。

刀锋刚碰到藤蔓，就听“簌簌”一阵轻响——藤蔓里藏的鸢尾花粉被震得落下来，粉是淡紫色的，细得像烟尘，沾在黑衣人的袖口上，立刻洇出淡淡的紫痕，像落了片没干透的花瓣。

忍足的心跳漏了一拍。他认得这粉，早上在茶室的青瓷瓶边见过，柳莲二给幸村递花瓣时，指尖就沾着这颜色，当时幸村用指尖捻了捻，粉就化了，像融进了皮肤里。

“这是什么？”随从抬手抹了把脸，花粉沾在他的鼻尖上，淡紫一点，倒添了几分滑稽。

迹部皱眉，往随从袖口瞥了眼：“大惊小怪，不过是花粉。”他目光转回来，落在忍足脸上，带着点审视，“还不快进去看看？”

忍足咬了咬牙，弯腰钻进树洞。洞里黑得很，一股霉味混着鸢尾的香，呛得他嗓子发紧——那香不是新鲜鸢尾的清苦，是晒过的干花香，混着点潮味，像茶室后间的储物架味。

他摸出火折子，“嚓”地划亮，火光晃了晃，照亮了面前的石阶。

石阶上积着层薄灰，灰里有几个模糊的脚印，是布鞋的样式，鞋印边缘沾着点紫花粉，和外面的粉一样。

火折子的光抖了抖，映得洞壁上的苔藓忽明忽暗，苔藓缝里渗着水珠，“嘀嗒”滴在他的鞋面上，凉得像冰。

“里面是空的。”忍足回头喊了声，声音在洞里撞出回音，把“嘀嗒”声都盖了过去。

迹部在洞外冷笑：“空的？忍足侑士，你该不会是被那幸村精市骗了吧？”

忍足没接话，只借着火光往深处走。石阶尽头是道木门，门上挂着把锈锁，锁孔里塞着片白鸢尾花瓣——花瓣是干的，边缘卷着，像被人特意放进去的。

他伸手去拔花瓣，指尖刚碰到，就听洞外传来“咚、咚”两声——是白石药铺的梆子声，比早上沉些，节奏也慢，是“有危险”的暗号。

他心里一紧，故意用力拽了拽锁：“锁锈死了，打不开。”

“废物。”迹部的声音里添了怒意，羽织角在阴影里扫了下，“烧了！给我把这洞烧了，看他鸢尾流还藏不藏！”

随从立刻去解腰间的火油罐，罐口的布塞子掉在地上，“咚”地响。忍足却急了——他知道这密道其实通着南町的排水渠，渠边种着一排鸢尾苗，是幸村去年亲手栽的，烧了洞，火苗顺着渠壁爬过去，苗就全完了。

他刚要开口拦，就听洞外传来一阵杂乱的脚步声。

不是随从的轻步，是穿着藩士靴的沉重声响，“咔、咔”踩在青石板上，像有人在敲鼓。

“谁在那儿？”真田弦一郎的声音撞进洞里，带着铠甲的冷意，比洞外的阳光都亮。

迹部的声音顿了顿，像被噎了下：“真田大人？你怎么来了？”

“藩主令，巡查西町。”真田的声音越来越近，铠甲的摩擦声也跟着响，“迹部大人在此处做什么？”

忍足借着火光，看见洞外的影子动了动——真田的影子又宽又沉，压在迹部的影子上，像座山压着片云。