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第 9 章（第1页）

白色的遮陽傘被粗壯的白色特殊材質杆所支撐，杆頂部安裝的幾個微型空調正運轉著，向上空中不斷吐出清涼的微風，以此抵消灼熱的空氣。大塊冰涼光滑的大理石被鋪陳在過道中，隱約反射著潤澤的光。

倪克斯略感好奇地抓住披風的一側，將墨綠的輕薄布料從頭頂上掀起一角，觀望著這所屹立在沙漠中卻清涼的城市。

層層白色的屏障擋住了她看向烈日的目光，她只好收回視線，繼續向這座城市內設定的安全屋前行，那裏會有接線的人等待著她。

甫一推門，室內乾燥冰涼的氣體便吹出，她打量著這間寬敞的獨棟別墅內部，略微驚訝地對房主開口說道：「我還以為會比這個要簡陋得多。」

「在這裏，簡陋纔會讓人產生懷疑。」接頭的人遞過來一杯薄荷茶，「解暑的，沒有下毒，放心。歡迎您來這裏，倪克斯大人，我是梅雅爾。」

倪克斯接過輕抿一口後，直接切入正題：「你有更詳細的資訊嗎？比如地形圖？」

「沒有，」梅雅爾搖頭，攏到耳後的金色碎髮隨之垂落，「那種東西很難獲取，有的話也是隱藏了一些重要房間的，或者是初版設計圖，和後續正式施工的設計圖有很大差別。」

「什麼時候開始任務？」倪克斯往杯子里加了一點蜂蜜，繼續問道。

「您準備好了就可以去，不過要在一個月內完成這項任務。」梅雅爾優雅地喝著無糖薄荷茶，回答說，「我這裏有大部分市面上可見的武器，所以您可以先挑選一些常用的武器攜帶，離開時可以帶走，也可以留在這裏。醫用設施同理。我學過一些簡單的醫療知識，處理常見的手術並沒有大問題，因此您可以放心地受傷。」

「雖然這麼說有些不太好，」梅雅爾略微歪頭，作出思索的動作，「像在詛咒您一樣。不過祝您能夠平安回來——今晚您想吃些什麼？我讓僕人們提前做好準備。」

倪克斯舉著杯子在大廳中漫步，考察著這間房間，聽到她問話，轉過頭來：「隨意。我今晚就會完成任務。」

「那提前祝您一路順風，」梅雅爾笑著聳肩，放下杯子，「需要我帶您參觀嗎？二樓的客房設定都不大相同，您可以選一間喜歡的，任務結束以後睡一會，或者說，您更希望直接返程？」

「我要挑一間房間。」倪克斯說，將杯中的茶一飲而盡，放回茶几上。

梅雅爾向她紳士行禮，引她從旋轉樓梯走上二樓，為她逐一推開房門，簡短介紹著每個房間的不同之處。

倪克斯在陽光灑入的房間中踩上柔軟的羊毛毯，在金光中掃視著這座房間：落地窗乾淨明亮，毫無保留地將外部刺目的陽光濾得柔和。潔白且無花紋的絨毛毯鋪滿整個地板，散發著陽光曬過後的氣味。黑曜石製成魚缸樣容器中盛滿粉色鹽塊的擴香石，正向外溢散著清雅的檀木香味。床柱上的帷幔被人用粗的金繩攏起，露出柔軟蓬鬆的被褥和枕頭，邊緣以泛着淺光的銀線勾勒，像跌宕的海岸線。

「我要這間房間。」倪克斯滿意地說，「任務結束後，我會在這裏暫留一夜。」

「我會讓僕人們再將這裏打掃一遍，我先帶您去挑選合適的武器嗎？您更想在客廳中等待一會也可以，因為很快就能到晚餐時間了。」梅雅爾微笑著對倪克斯說。

「帶我去看看武器。」倪克斯對梅雅爾說，「我需要一把長劍。」

「當然可以，我這裏有好幾把不錯的劍。」梅雅爾維持著笑容，向倪克斯作出手勢，「這邊走，我帶您去武器庫。」

她們走入書房，在梅雅爾旋轉過擺放在書桌上的一個藍色陶瓷花瓶、在書架的某處攝像頭前掃描過虹膜後，書架向兩側滑開，露出一道狹窄的白色通道，內部冰冷的白光射出，像一柄利刃插入腳邊的地板。

「請讓我為您帶路。」梅雅爾率先走入通道，倪克斯緊隨其後，自動門緩緩在身後合攏。

穿行大約七八米後，禁閉的空間豁然開朗。白色鋼質的牆壁和地板反射著同樣為白色的燈光，一切都浸在如鋒芒般尖銳、似乎時刻在刺痛人肌膚的光芒中。倪克斯不經梅雅爾的介紹，便在空間內觀察、試用起幾柄長劍來。

她從支架上取下一柄通體烏黑的劍，抽出刀鞘，泠泠冷光霎時折射入眼中，像一根銀針。她舉起劍在胸前，檢視著劍刃是否鋒利，檢查著劍長是否符合要求，隨後將它重新收入劍鞘，放回支架之上。

「沒有更好的了嗎？」倪克斯詢問道，抽出隨身攜帶的匕首，「我想要一把這樣的劍。」

梅雅爾雙手接過，在光最密集處認真端詳它淡藍色的劍鋒、宛如河流蜿蜒的形狀、烏黑的劍身，以及邊緣處月白色的光輝。她遺憾地搖頭，將匕首遞回去：「這柄匕首製作工藝精良，用到了極為罕見的原材料和鍛造手法，很抱歉，我這裏並沒有類似的長劍，或許您可以考慮一下這把？」說著，她從一側捧起一把劍，獻給倪克斯。

「這把劍也很鋒利，比較輕巧，用起來比較順手，」梅雅爾在倪克斯抽出劍觀察的時候補充道，「而且長短也比較合適。」

「就這把算了。」倪克斯隨意瞥了幾眼後收起劍。

梅雅爾主動及時上前接住劍，問道：「您還需要再看看別的武器嗎？比如暗器或是毒藥，一般常見的暗殺器具我都有。」

「這就足夠了。」倪克斯向外走去，「晚餐做好了嗎？我想早點休息。」

「我想應該已經完成了，希望您能對今天的晚飯感到滿意。」梅雅爾抱著劍，跟隨倪克斯走出房間，透過指紋和虹膜解鎖了安全門。

梅雅爾為倪克斯傾滿一杯阿拉伯奶茶，細膩絲滑的液體傾注到杯中，泛起同心的漣漪：「我會一直等候您，直到今天黎明前，如果我尚未收到任何訊息，我會向總部上報任務失敗的訊息。」

「我知道了。」倪克斯漫不經心地攪動著杯中液體，白色的水霧在杯子上方氤氳。

「那麼提前預祝您任務成功了，倪克斯大人。」梅雅爾輕快地說，「期待今晚能與您再次見面。」