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赵钰无奈地叹了一口气，压下心中翻涌的心绪，将手中的油纸展开，里面果然是一本陈旧的卷册。他随意翻开一页，便是满满的批注字迹，笔锋仓劲，见解之处独到。

这一夜，书房的灯火未眠。

卯时正刻，伴随着三声浑厚悠长的钟鸣，贡院两扇沉重的、漆色暗沉的大门缓缓被缓缓推开。

赵钰一身素衣，提着考篮，站排得在长长的队伍中。他的考篮是特制的，楠木未骨，蒙着防水的细油布，内里的隔层井然有序，笔墨纸砚、镇尺水盂、蜡烛、干粮。

一众队伍中，唯有赵钰面色平静，丝毫看不出紧张神色，只有全然的的专注凝定。不远处的一座酒楼，二楼包厢内的木窗被人推开。

“少爷，您别紧张，赵公子定是会中的。”

盼春轻捏着主子的肩，细声说道。

陆清梦目光落在即将检查的赵钰身上，哼声：“我何时紧张？会试三日而已，不过等上一等，我只想着高中后要如何宴请罢了。”

盼春捏着肩不说话，内心却在想，若是公子您不紧张，这手可莫再抖了呀。她瞧着赵公子一副气定神闲的模样，定是对这次会试把握极大的。

所有的考生检查进场完毕，官兵贡院大门再次关上，贴上了封条，再次开启贡院大门是三日之后。

号舍如蜂巢般密集排列，低矮狭窄，仅容纳一人转身，空气中弥漫着陈年墨迹和一股淡淡的霉味。

赵钰拿着手中的木牌，很快找到了自己的号舍，幸好运气不错，未被分到恭桶旁边的号舍，否则整整三日都要闻着那股作呕的味道答题，实乃折磨之事。

待官员宣读完会试考试规则、考场纪律，三令五申强调作弊的严重后果，官差开始分发试题。

领到试题的赵钰并未急着下笔，摒弃心中杂念，将试题从头至尾粗粗阅览了一番。

经义题出自《大学》，恰好是在李阁老札记中反复强调的‘修身齐家’与‘治国平天下’的关联之处。

赵钰心中有了把握，凝神静思。不过片刻，他开始研墨润笔，墨是特制的楚砚墨，写出来的字迹乌黑莹润。

落笔之处，皆是破题精准，承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，标准的八股格式严谨工稳，无一错漏。倘若细看之下，引经据典，并未拘泥于书本之中，无半点堆砌之感，由浅到深阐述义理，通篇紧扣时务，字里行间都透出深厚的根基。

第二日，午后。

天色突然转阴，淅淅沥沥的下着小雨，雨滴落在号舍顶棚发出滴滴哒哒的声响。

不少考生因着突如其来的雨打乱了心神，原本构思好的文章，此刻又没了多少头绪。尤其是倒霉的，号舍顶棚坏了一些，渗进雨水，将案桌上的考卷都弄湿了一点。

一时之间，号舍小声吵闹起来。

很快有巡视考场的官差赶过来，斥责了吵闹的考生。其中有一个考生号舍在恭桶旁，本来心中有怨气，加上这雨连绵不绝，扰得他心烦意乱，竟发起脾气想要出号舍要把周围考生的考卷抢走撕掉。

幸而被赶来的官差拦住，直接将人带走了，预示着这人失去了参加会试的资格。

突如其来的雨带着冷意。

赵钰没有被外界干扰，他从考篮中取出一个小巧精致的铜手炉，里面的银丝炭犹温，暖意透过掌心驱散了身体的寒意。

策问的题是关于漕运利弊与革新，看到这一题，赵钰眼神为之一亮。

在府县这两年，陆清梦从不吝啬跟他诉述漕运、商贾之事，甚至有时还让他打理一下庶务。赵钰对漕运之弊、商贾之艰、民生之苦，有着远超纸上谈兵的深切感受。

下笔如有神，切中肯綮，既痛陈积弊，又提出‘改漕运部分为海运’、‘精简机构、严惩贪墨’、‘设立平仓以调节粮价’的想法，甚至大胆颇具有新意。

三日的会试，于大多数柔弱书生而言，简直是苦不堪言，身体遭受着折磨，心中亦是煎熬万分。对于赵钰，却心无旁骛，除却面色有一些惨白外，精神倒是极好。

答卷已交，会试结束，贡院大门已开。

赵钰走出困住他三日的号舍，重见天日，恍如隔世般。一阵清风拂来，赵钰深吸了一口新鲜的空气，身体上虽是疲惫，但眼神清亮如洗。

马车内，陆清梦早已等着，时不时就要掀开车帘望外看一眼。

“赵郎！”陆清梦眼见赵钰上了马车，声音克制不住的惊喜，整个人想往上靠去。

赵钰先后退了一步，对上陆清梦失望不解的眼神，他面色古怪，最后有些难以启齿道：“三日未浴洗，号舍又闷，我身上的味道有点难闻，清梦还是莫要靠近于我。你安心坐在马车内，我与马夫同坐即可。”

冷静下来的陆清梦确实闻到了一股若有若无的酸臭味道，可眼前之人是赵钰，忍上一忍也能够。

但陆清梦瞧了一眼赵钰的面色，颇为羞窘，他勉强应道：“好罢。”

未到放榜的时日，京城仿佛像一锅将沸又沸的水，时刻都要炸锅一般。茶楼酒肆、街头巷尾，无不在有人议论今科试题，以及猜测谁能高中。

京城里的一处宅院里却静悄悄的。

得知赵钰回京的消息，京中不少与他交好官家公子好友都前来登门拜访，奈何赵钰谢绝了一切交游邀约，甚至未踏出宅门一步。

每日不是在书房中练字，便是与陆清梦对弈一局。