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他心中被压抑已久的心魔被牵引着不断膨胀，将所有人一同吞噬。

云天明手中的东西是这世间仅剩的迷迭香，用来勾起心魔深重之人的梦魇，让所有人皆迷失在那人的心魔之中。

他已然知晓季向庭的真实身份，便以为无人再比他有更深的执念，自然能靠着心魔击垮对方。

可他却忘了算上应寄枝。

云天明知晓应寄枝异于常人的秘密，便是知晓对方有异心，也对此有恃无恐。

可他却不明白物极必反的道理。

季向庭的心魔，比之应寄枝内心两辈子滋长而出的恶兽，不过捉襟见肘。

季向庭飘在一片白芒之中，不知过了多久，迷雾深处才隐约有话语声传来，勾着人缓缓往声音来处走去。

迷雾渐渐散去，话语声也越发清晰，季向庭才发觉自己正停在应家一处宫殿的窗外。

孩童的啼哭声在殿内回荡，分明是新的生机，然殿中却是跪了一片，满是愁云惨淡。

“家主！小少主……小少主的确没有剑骨！这该如何是好啊！”

“偌大应家，怎可以让一个无法修炼的人当家？”

“家主……为了宗法，还是早些找旁人开枝散叶为好。”

一片血腥气中，床榻上模样及其昳丽的女子终于睁开眼，听见底下应家长老、子弟的争吵声，瞧了眼立于自己身旁的应长阑，苍白的唇角弯起一抹讽刺的笑。

“应长阑，这是你的报应。”

应长阑皱起眉，衣袍卷起一阵风，便将那些嘈杂不已的声响尽数关在殿门之外，他伸手抱起襁褓中啼哭不止的婴孩，将他递给女子，语调是难得的缓和。

“云霁，静心。”

许是感受到母亲的视线，襁褓中的婴孩终于止住哭泣，睁着一双水洗的眼眸，好奇又依赖地瞧着云霁。

不知过了多久，云霁终于像是妥协一般，伸手抱住自己的骨肉，通红的眼角滑下一滴泪。

“他会是应家下一任家主。”

云霁闭上眼不答话，直到殿门再度开合，才睁开眼睛。

那是太过久远的记忆，应寄枝寡言少语的冷淡模样太过摄人，以至于人们早已忘却，曾几何时，不满一岁的应寄枝是应家难得的生气，便是侍从下人也极为偏爱他。

漂亮、聪颖，路还不太会走便已知道哄娘亲开心。

直到应家内部，关于应寄枝没有剑骨的消息愈演愈烈，一切终于维持不住太平的假象。

第58章沉疴

萤火绕竹，蝉鸣不息，尚且年幼的应寄枝坐于庭院中，借着一点月色与烛火认真看着桌上书卷。

“柳儿，你想不想做家主？”

应寄枝抬起头来，沉静的眼眸蓦然一亮，起身朝不知何时立于庭院中的云霁走去，分明还不及母亲的腿长，却还是板着一张脸踮脚扶着脸色苍白的云霁坐在石凳上。

云霁诞下应寄枝的过程衬得上顺利，可不知为何，随着他长大，娘亲的身体却每况愈下，百年一遇的名贵药材轮着换也不见好转。

应寄枝时常来看望娘亲，多数时间云霁皆清醒，可他们之间却总是无话可说。

孩童向来敏感，应寄枝模模糊糊地意识到，他的娘亲不太喜欢自己。

今夜却是云霁主动开口，应寄枝故作老成的稚嫩面庞掩饰不住高兴，不假思索地开口：“孩儿想，如此我才能保护娘亲……”

他扭头望着石桌上搁着的小木剑，偷偷攥紧了拳。

那些剑招自己都已经背熟了，只要……

云霁皱了皱眉一拜手，似是并不想听应寄枝的后半句话，便起身离去：“既如此，明日便去找你爹吧，他有办法。”

应寄枝呆呆地瞧着云霁冷漠的背影，却又在片刻后露出笑容。

定是自己没有本命剑，才会让母亲那般失望，他明日可要早些去找父亲才是。

第二日天未亮，应寄枝便独自敲响了应长阑的房门，他抿了抿唇等在门口，垂眸喉头有些发紧。

自他记事起，没怎么见过他这位不苟言笑的爹，为数不多的几次也只是来考效自己的功课。