老巫师哼了一声,山羊跟着发出抗议的咩叫:"至少该留下几个斯莱特林当人质——诺特家的崽子刚才就在这儿!放他们走等于放虎归山!"
维斯塔的指尖轻轻敲击着吧台:"这场战争的关键是伏地魔本人,几个食死徒的孩子改变不了什么。"她顿了顿,灰眼睛里闪过一丝疲惫,"何况,我们不是他们。"
终于,密道里的最后一个孩子跌跌撞撞地走了出来,袍子上还沾着蜘蛛网。分别的时候到了,维斯塔和刚返回的塞德里克紧紧相拥,他的唇在她额间短暂停留,带着晨霜的凉意。
"我会小心的。"塞德里克轻声承诺,温热的呼吸拂过她的耳畔,同时在她掌心留下一个轻吻。维斯塔能闻到他身上风雪的气息,混合着决斗后的焦灼味。
维斯塔不舍地离开塞德里克的怀抱,然后转向正在检查工具的韦斯莱兄弟:"该我们——梅林的胡子!哈利呢?"
弗雷德和乔治对视一眼,同时耸了耸肩。
"该死的波特!"维斯塔咬牙冲进密道,双胞胎紧随其后。暗道狭窄潮湿,墙壁上的苔藓在魔杖光照下泛着诡异的绿色。
有求必应屋里的景象让维斯塔呼吸一滞:哈利跌坐在地上,隐形衣散在一旁;赫敏和罗恩的魔杖直指对面喘着粗气的克拉布和高尔;而德拉科站在中间,修长的手指死死扣着那顶生锈的冠冕,铂金色的头发被汗水黏在惨白的额头上。
"哈利·波特,快!"克拉布嘶吼道,粗壮的手指已经按在了左臂的黑魔标记上。高尔笨拙地模仿着同伴的动作。
"统统石化!"维斯塔的咒语破空而至。但为时已晚——两个食死徒的黑魔标记已经开始泛出猩红的光芒,即使在束缚咒的作用下,那抹血色仍在不断扩散。
"该死!还是慢了一步。"维斯塔的魔杖猛地一抖,杖尖迸射出数道银光。那些魔法绳索像活蛇般骤然收紧,将两个挣扎的巨怪勒得直翻白眼。
与此同时,一只银色的知更鸟从她杖尖轻盈跃出,在她急促地说完"食死徒发现哈利,伏地魔要来了!"后,振翅穿过斑驳的石墙,消失在走廊的阴影中。
"别这么严肃嘛,"弗雷德突然从口袋里掏出一对金色陀螺,轻松地吹了个口哨,"正好试试我们的沉睡陀螺3000。"陀螺旋转着落在克拉布和高尔胸前,喷出粉色烟雾,两个大块头的鼾声立刻此起彼伏。
维斯塔看着烟雾中昏睡的两人,嘴角不自觉地上扬:"至少现在,我们可以肆无忌惮地说——"
"——伏地魔!"众人异口同声地接道,笑声在空旷的房间里回荡。
突然,冠冕在哈利手中剧烈震颤起来,发出刺耳的嘶鸣,仿佛千百条蛇同时发出警告。维斯塔感到龙皮口袋里的蛇毒药剂突然变得滚烫,福灵剂在她血液里唱起激昂的战歌。
"哈利,立刻销毁冠冕然后离开。"她快速说道,转身时袍角划出一道弧线,"我去趟校长室。"
有求必应屋厚重的木门在她身后缓缓闭合,将最后一丝光线隔绝在外。门缝中仍能听见赫敏急促的呼吸声,罗恩颤抖的鼓励,以及宝剑劈下时金属撕裂的刺耳声响。突然,一声非人的尖啸穿透门板——那顶古老的冠冕仿佛在垂死挣扎,发出千百条毒蛇同时被灼烧般的嘶鸣,又像是无数被囚禁的灵魂终于获得解脱的叹息。
校长办公室的石像鬼在维斯塔急促的脚步声中自动跳开,仿佛早已预见到她的到来。她三步并作两步冲上螺旋楼梯,橡木靴跟敲在石阶上发出清脆的声响。
推开门时,斯内普正背对着她站在冥想盆旁,黑袍如鸦翼般垂落,在晨光中泛着幽暗的光泽。
"你来了,维斯塔。"他的声音比往常更加低沉,带着一丝疲惫。
"西弗勒斯,大战要开始了。"维斯塔的呼吸还未平复,灰色的眼眸中闪烁着不安。
斯内普缓缓抬起左臂,修长的手指按在黑魔标记上:"我感受到了,从未有过的强烈愤怒。"他转过身,黑眼睛里映着维斯塔苍白的面容,"这或许会是我们最后的会面了。"
"不!"维斯塔突然攥住斯内普的衣袖,指尖因用力而发白,声音里带着前所未有的急切,"你还记得我八岁那年,"她的声音哽咽了一下,"你当时只是那样哼了一声,说那我可等着了。"她将蛇毒试剂强硬地塞进斯内普苍白的手中,"所以你必须等着。这个你拿着。"
斯内普挑起一边眉毛:”邓布利多留给你的那瓶?"
"是的,"维斯塔将药剂塞进他手中,"福灵剂告诉我,该把它给你。"
斯内普的嘴角勾起一个几不可见的弧度,接过药剂,“看来,又是邓布利多早有预谋的安排。”
就在这时,麦格教授威严的声音通过扩音咒响彻整个城堡:"西弗勒斯·斯内普,鉴于你长期服务于黑魔王的行径,霍格沃茨校方正式宣布解除你的所有职务。限你立即离开学校范围,否则我们将不得不采取强制措施。"
斯内普的表情丝毫未变:"我该走了,维斯塔,米勒娃给我下“逐客令”了。"他倾身给了她一个短暂的拥抱,身上苦涩的药草气息瞬间包围了她,"注意安全。"
"你也是。"维斯塔回抱住他,话音未落,斯内普已经抓起一把飞路粉,消失在腾起的绿色火焰中。