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当梅许收到昔日青梅音尘的时候，已是初九那日，年味犹在，但游子已踏上了继续求学的路，外乡来探亲的人也相继归家，皇城不再那么热闹，不过繁华犹在。

音尘是榕榕差人送到梅许手上的，说是三大营的总督帮忙寻到的人。

梅许特意去谢了贺斐之，没几日便背上行囊，踏上了寻找青梅的路。

长路迢迢，心怀赤诚之人，成败尽在自己手中。

梅许出发那日，贺斐之站在城垛前，负手遥望，面上虽没什么反应，但心里是羡慕的，至少，梅许还有一线希望能够再续前缘。

派出去的影卫，一半已经铩羽而归。

其实也是为难他们，在毫无线索的情况下，比大海捞针还要难，茫茫人海，方寸是天涯，又能从哪里着手？

回到衙署，盛远呈上一张纸条，“是段先生亲自送来的，让卑职务必交到大都督手上。”

贺斐之打开纸条，上面只有寥寥几个字。

思来想去，是该如实相告，你所要调查的农户老者正是家母，此时，已返回辽东，闲云野鹤，自在去了。

家母

黯淡多日的眸，在看完纸条后，浅露光缕，贺斐之折了纸条，置于炭盆里燃烬。

原是这般。

思虑良久，他叫来盛远，吩咐之后，抬了抬指，“去办吧，找到人后，不可打扰，暗中保护。”

“诺。”

当晚，一路影卫离开皇城，按着从段崇显那里得来的地址，奔着辽东方向而去。

段崇显虽会派人保护董夫人，可贺斐之还是不放心。

年初十，阮茵茵和韩绮一同来到当地的镇上挑选门市。

地段好的店门很抢手，不易遇到，韩绮托了当地的商贾才寻到了几个看得过眼的铺子。

晌午用膳时，韩绮询问阮茵茵的意思，“三选一，听你的。”

阮茵茵拿出纸笔，逐一分析起三间店铺的利弊，“我是中意第二间铺子的，咱们是做胭脂水粉的生意，南北透通很重要。再者那店铺占地小，便宜些，咱们收拾起来也省力。”

“但我担心生意太好，没地儿摆放各式的锦盒。”

“姐，这里不是皇城，锦盒造价太高，一般人家的女子宁愿用简易的包装，而且，我可以找木匠做一些折叠的展示架，也能节省地方。”

还真是个小江湖啊，韩绮拱手，“成，不纠结了。”

刚巧跑堂端来水豆腐和高粱米饭，两人安静地吃起来。

阮茵茵舀起卤时，瞧见豆腐店外走来一位老人，头发花白，矍铄昂藏，身穿一件深褐棉衫，外加大红褙子。

“一屉水豆腐，两碗饭，快点啊。”

跑堂：“老人家，米饭可以先来一碗，不够再加，不额外收钱。”

“啊？”

老人耳背，示意他靠近些。

只抬了一眼，阮茵茵就收回视线，却在老人开口点菜时，复又抬头。

这位婆婆，似曾相识。即便记性一般，阮茵茵也记得这位喜欢喝汾酒的老人。

老人家怎么也来了辽东？还是儿子乔迁，跟过来了？

阮茵茵记得老人说过，家中有一子，尚未婚配，还问她有无合适的适龄女子。可她的儿子不是在京城做生意吗？

而且，老人没有辽东口音也不能说没有，就是不太纯正。

与韩绮耳语几句，阮茵茵在用膳后，没有同她一道去第二家店铺，而是尾随老人走向镇子的巷陌。

长长的巷尾，老人打开一家房门，大步走了进去。

阮茵茵跟周围的住户打听后，方知老人在此住了三年，家中有几个扈从，姓董，没有名字，附近的人习惯称她董婆婆。

“董婆婆有个儿子，在京城做生意，我们都没有见过，也不知老太太是不是在扯谎，强撑门面。不过她前阵子去了一趟京城，还给我们带了伴手礼呢。而且她那几个扈从人高马大，看着挺像回事儿，应是儿子花重金聘请的。”