梁念愣住了,脸上闪过一丝挣扎,似乎本能地想否认,但最终还是缓缓点了点头。
看这两人如同打哑谜一般,殷琼一脸茫然,急忙打断:“什么秘密?你们在说什么呢,我怎么半点都听不懂?”
梁念面露歉疚,低声道:“对不起,仙者姐姐,我以为你知道蛇妖一族的事……”
谢恒舒微微挑眉:“你不知道?”
殷琼忽然意识到事情不太妙,声音弱了几分:“我……应该知道吗?”
谢恒舒语气平淡:“回去把《百妖录》抄十遍。”
殷琼顿时语塞,暗自咬牙懊悔多嘴,却只能低头应道:“……是,师尊。所以蛇妖的秘密究竟是什么?”
谢恒舒见她终于老实,这才不紧不慢地端起面前那杯茶——方才还烫口,此时温度正好。他抿了一口,方缓声道:“蛇妖一族,与其他妖族不同。”
“寻常妖族修炼结丹,与人族相似,需炼仙法、化灵气。但蛇妖若要修行,唯有靠‘吞并’。”
“吞……吞并?”
“嗯,字面之意。吞下他人修为,便可化为己用。但通常若只吞修为,尚需炼化杂气,极为麻烦。因此大多数蛇妖……选择将人整个吞下。”
殷琼恍然大悟:“怪不得我们每次外出除妖,接到的委托十有六七都是蛇妖作乱!”
谢恒舒淡淡瞥她一眼:“你接了这么多蛇妖相关的委托,就从未想过去翻一翻《百妖录》?我授课之时,你都在做些什么?”
殷琼心虚地干笑:“我当然是在认真听讲啊,还能做什么……哈哈……”
若此时年意在此,定会毫不留情地揭穿她——这位师姐上课不是打瞌睡,便是在课本上胡乱涂画,何曾认真听过讲。
殷琼不敢在此话题上纠缠,生怕《百妖录》不止抄十遍,而要变成三十遍。
她连忙转向梁念,追问道:“所以……你当时是正好撞见他在……吞人?”
“是。可我那时不知道他是在修炼,我以为……我以为……”梁念语塞,不知该如何解释下去,“我去的时候,就看见……”
他眼前仿佛又浮现出那骇人一幕:昔日玩伴化作巨蛇,张开血盆大口,将一个个水手吞入腹中。梁念当时吓得腿软,浑身冷汗涔涔,难以置信地望着这一切。
“我本想逃跑……却被他看见了。”
殷琼震惊:“他、他没有杀你灭口?”
“没有。他只是游到我面前,静静看了我一会儿,什么也没说,便放我离开了。”梁念的手指绞得更紧,几乎要掐进肉里。
两人都陷入沉默,唯有谢恒舒从容不迫地继续品茶。直至饮尽最后一口,他才微微一笑,道:“殷琼,付钱。”
“啊,好。”殷琼将茶钱置于桌上,提剑随谢恒舒走出客栈。
谢恒舒扬了扬下颌,望向人烟稀少、已显破败的港口,对梁念道:“带路。”
梁念自觉走在前面,沿河道而行。河边泥沙淤积,谢恒舒的靴子沾了不少泥泞,他微微蹙眉,似有不适。
确如梁念所言,越往前行,人迹越罕。
一路都是寻常河道,走了许久,才隐约见到些不同。
“洞穴……?这里竟有洞穴?”殷琼眼尖,瞥见不远处一个洞口。
她快步上前,洞内漆黑一片,深不见底。殷琼半个身子探进去,朝内大喊一声:“喂!蛇妖!”
“喂——蛇——妖——”
果然,回声阵阵传来。
殷琼欣喜转头:“师尊!有回声!”
谢恒舒未作表示,梁念却轻声道:“他不在这儿。自那日后,我每日都来,却再也没有见过他。”