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入不敷出（第1页）

天阴得像扣了口锅。巷子里的风一股子湿冷，往人骨缝里钻。小院的门一推开，潮气就往外冒，灶里头第一锅粥正“咕嘟咕嘟”翻着，小白气直往顾青的眼睫上扑。

“先小的。”顾青把勺子递给狗剩，嗓子有点哑，还是把声音放稳，“排队，别挤，都能吃上。”

“听见没有？”狗剩学她腔调，努着嘴，“先小的！大的靠后！别挤，别挤！”

阿桃抱着小木板，手指头发抖，还是认真写：“喝了一碗我画一道勾。新来的先报个名字，或者说个好认的记号。”

二丫抱着小团子，靠在门槛，轻声哄：“快了，呐，快了。”

柱子把棍横在膝上，坐门里，眼珠子盯着门槛，闷声吐两个字：“到位。”

门口跪了七八个新来的，一眼看过去，都是泥点子似的小人。小胳膊小腿，全是旧伤结的硬痂，衣襟上打的补丁七歪八斜。

个头最高的那一个黑黑瘦瘦，衣襟内侧粗糙地绣着一个“林”字，针脚乱得像是他自己缝的。他嗓子发硬，咽了口唾沫：“我叫林狗子。我挑过水，没洒。我能干活，你要不要我？”

他旁边更瘦的男孩也急了，抢话又怯：“我、我会修筐，破的我绑，我绑得紧。不白吃。”

最后一个小姑娘拖着鞋走两步又缩回去，躲在狗子身后，攥着一只破木勺，像护着家当：“我不吵、不闹、不哭。姐姐……你要不要我？我可以不吃，给妹妹吃。”

“别说‘不吃’。”顾青把她轻轻拉出来，“**先吃。**吃饱了你再照顾妹妹。”

小姑娘“嗯”一声，眼泪“啪嗒”掉下来，手忙脚乱地把破勺塞回袖子，像怕丢脸。

狗子憋了憋，忽然脱口：“我不偷。”他说完自己也一愣，耳根子红了，“我娘说，偷了没法做人。姐姐，我不偷。”

“我记住了。”顾青点头，“你们在这儿，就是我们的人。”

门里一圈孩子“呼啦”往里让开一点，又一个个盯着锅。最前头的小男孩捧着个缺口碗，袖口起毛刺，手背全是小口子。他把碗端得直直的，眼睛不敢看人，就盯着勺子，嗓子像磨了沙：“姐姐，我……我不白吃。我会劈柴，我劈得快。你要不要我？”

他身后一个麻花辫小姑娘把手缩在袖子里，袖子里全是硬茧，声音小得像蚊子：“我会刷碗，刷得很干净。姐姐，你不要把我赶走。”

再往后，一个缺门牙的瘦小子半只脚伸进来又缩回去，眼睛湿湿的，不敢擦：“我跑得快，送信我送。你要不要我？”

更后面，一个耳朵上有小黑痣的孩子，背着比他人还大的包，肩膀勒出一圈红。他看一眼自己的包，又看一眼锅，嘴唇发白，硬是没开口，像怕一开口就显得自己“要东西”。

还有个瘦得像竹竿的男孩，脖子上围着条破布。见顾青看他，他立刻把破布往下扯，露出一片结痂的旧伤，急急说：“不是病，是摔的。我不脏，我——我能挑水！”

门口两张“新脸”比旁人高半头，挤在队伍里不出声，眼珠子不看锅，先看门，再看包，鞋外八，指腹白，脚尖爱蹭门槛。柱子眼皮一抬，棍“当”的点地，那两人的脚“哧”地缩回去，装作没事。

顾青把勺子舀满，先递给一个怀里抱着更小奶娃的小男孩：“你先，喂妹妹。”

小男孩接碗的手在抖，忙把碗端低，怕烫着，奶娃伸舌头去舔，又“咯咯”笑了一下。男孩眼眶红红，仰着脖子，不让泪掉，憋得脖子上一条青筋都立起来。

“青姐姐……”一个新来的细声问，“我们……我们人是不是太多了？会不会没我们的份？”

旁边另一个老实孩子赶紧扯他袖子：“别说这话，别惹人嫌。”

那句“会不会没我们的份”，像根细刺，从顾青耳朵钻进心里。她喉头像被卡了一下，鼻尖发酸。她把背挺直，往前一步：“都有。**你们在这儿，就是我们的人。**谁也不赶。”

一句话落地，院里像同时“呼”地出了一口气。麻花辫愣了下，眼睛慢慢亮，眼白里那一圈水光像被太阳一烤，化开了；缺牙小子“嘿”了一声，赶紧捂嘴；耳朵有小痣的孩子把包往身后拖，肩膀往下塌一点，像卸了半口气。竹竿男孩直直看她两秒，忽然把那条破布重新围上，像给自己留个体面。

第一锅下去得飞快。第二锅加水，汤摊老头把两片姜“啪嗒”扔进锅里，笑：“丢这个，暖胃，别闹肚子。”

胡婆拄着扫帚，嘴上骂，手却塞一小碗盐到灶边：“稀汤也得有味儿，娃吃了才有劲。”

偏就有不看脸色的。门口一个男人把碗往勺底下凑，嘴里叼根草，眼睛横着看：“我也是孩子舅。”

柱子棍尾“当”地一点，阿魁半步上前，扣住他手腕，往下一压，男人“啧”地蹲下去。沈砚靠在门框，扇子“啪”一合，斜眼：“舅回家当。**这儿是孩子的锅。**滚远点。”

男人骂两句，灰溜溜退。门口静了。孩子们看见“闹事的”被拎走，肩都放下一点，眼睛更黏锅了，像每一泡冒起来的泡都是一粒希望。

第三锅的时候，米袋底露出来。阿桃在板上画勾，画到这儿，手指一软，炭头在板上划出一道歪线，她红着脸赶紧抹了抹，装作镇定地喊下一位。她偷看顾青。顾青把锅底刮干净，给最靠里的那只碗添了半勺，抬眼对她笑：“画得清楚。”

缺牙小子端着碗，喝到最后一口，把碗舔得光光的，又不好意思，赶紧用袖子把碗口擦一下，小声：“我叫……我叫虎子，不叫‘缺牙’。”

阿桃“噗”地笑：“记‘虎’。”

“记‘虎’！”虎子当场把腰挺直，像被板上那一笔撑住了。

阴影里又探出两个小脑袋。一个眼角有颗小黑痣，另一个眉心有个小旋儿，头发乱得像鸟窝。黑痣先伸脚试门槛，又缩回去，眼神直黏顾青：“青姐姐，我识路。哪条巷能过，哪条巷会堵，我都记得。你要我吗？”

“你叫什么？”顾青问。

“……我叫路盼。”他说完自己也觉得怪，耳朵红，“是我娘起的，她盼我认得路。”

“那你就在阿桃边上，认人、认路。”顾青笑，“别挤。”

眉心旋儿扯了扯路盼的袖子，鼻音重：“我唱曲儿。跑堂时喊人快，嗓门亮。……我也能逗娃笑。”