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入不敷出（第2页）

“你喜欢唱什么？”

“‘小牛望月’。”他绷不住，哼了两句，声音细细的，门口几个最小的娃跟着笑。

顾青“噗”地笑：“好，吃完唱给妹妹们听。”

旋儿立刻挺胸：“那我多唱两遍。”

墙角蹲着个更小的女娃，扯着自己褪色的衣角，眼神直直黏在顾青脸上。她不叫，也不动，就是看。看久了，眼睛里那点亮光一明一灭的，像怕风吹灭了。

顾青不敢多看。她把勺子交给狗剩，自己往后退一步，靠灶站着，握着围裙的手一收再收，手心全是汗。她心里有根弦，被这些眼睛一下一下拨，疼，发酸，又被她死死按住。

门外巷口，三张新嘴在墙根嘀嘀咕咕：“小丫头片子装善人。”“背地里肯定有银子，谁家锅能天天滚？”“说不定收娃换钱呢。”

话不大，顺风。院里几个新来的最先慌。一个瘦男孩把袖口往下拉，遮住手腕上老伤，声音抖：“青姐姐，我不坏。我只想在这儿，有活干。你别因为他们的话不要我。”

扎短辫的女娃把自己的鞋往脚里塞了塞，鞋跟空得能塞两指头，她硬挤，挤完才敢抬头：“我不乱跑。我只想跟着你。你、你骂我也行，别让我走。”

顾青没看巷口，她看着两双要哭不敢哭的眼睛，一字一顿：“**我看你们，不看他们。**你们在这儿，就是我们的人。”

瘦男孩下巴抖了两下，猛地“嗯”一声。短辫女娃“唰”地擦眼泪，露出一截红红的眼皮，又死命把眼睛睁圆，像在跟谁较劲。

“谁爱嚼舌根就去衙门嚼。”沈砚扇子轻轻一敲门框，眯眼往外瞥，“**不对印，不认账。**谁嘴碎，我先记脸。”

里正的童子正好路过，看了一眼小板上的勾勾画画，点了点下巴：“白纸黑字就好。”说完走了，屁话也不多一个。

——

又过两天，粥更稀了。第一勺还能沾勺边，到第三勺简直就是热水。狗剩手腕抖，勺背稳不住。

“青姐姐……”阿桃低低叫，眼睛先红了，“再加水吗？”

顾青盯着锅边白花花的蒸气，嗓子像卡了，“……再加一点。”她知道“再加一点”是空话，能加的早加完了。

第二排的小孩看见粥稀，嘴唇一抖，赶紧把碗往后缩一点，像怕占了别人的份。有个小的直接把碗按在胸口，硬生生憋着不往前伸，眼睛死死盯着勺子，又慌又倔。

虎子端着碗，忽然把碗往一旁递：“这碗给小的，我等下一锅，我不急。”

“你也吃。”顾青把碗又推回来，“不吃，明天没劲干活。”

铁生把自己的碗往回抽一寸，咽了口唾沫，小声：“那我喝半碗。”

“不许说半碗。”顾青把勺子舀满，不给他退路，“你喝一碗。”

“我……我喝一碗。”铁生使劲点头，眼眶通红。

麻花辫抱着妹妹，悄悄挤到边上，小声像蚊子：“姐姐，我和妹妹一碗就够，真的够。”

“你们两碗。”顾青不讲理，“你们俩是两个人。”

小团子在二丫怀里“咿呀”叫两声，二丫哄，嗓子发哑：“快了，快了。”

粥一圈圈分下去，到了第三圈，几乎就是清汤。孩子们端着碗不敢抬头，低头喝，喉结一下一下滚，像吞苦药。有个瘦小男孩喝到一半，忽然把碗护在怀里，眼睛看灶、看门、又看顾青——一个意思：我们会不会被赶走？

“青姐姐……”路盼忍了很久，还是开口，“是不是我们太多了？要不我去门口站着，等人少一点我再进来，我不占地方。”

顾青喉咙一紧，压住声音：“**不站门口。你们在这儿，就是我们的人。**人多，人就挤一挤，不丢人。”

墙角那只半死的小麻雀今天没喘那么快，小个子孩子用手指蘸水喂它，喂到最后才偷偷问：“姐姐，粥这么稀，是不是……是不是没钱了？我能去找干柴，我可以多找一点。你不要说我没用。”

“你有用。”顾青摸他头，“**你们都不是没用的。**我们先把今天过过去。”

这一句落下，院里“唰”地安静。每个人都端着自己的那一碗，吞，咽，捂着不洒。那股“怕被丢”的气，一阵阵扑在顾青心口，尖得人发疼。

傍晚收锅，灶边空空，锅底刮得几乎见了铁青。阿桃把木板抱紧，像怕什么会飞走。狗剩把勺子平放桌上，手掌全是红印，硬是没叫疼。虎子端着空碗站了很久，忽然抬头：“青姐姐，我明天可以去挑水。我跑得快，挑两趟。”

顾青“嗯”了一声，又“嗯”了一声，第三声“嗯”含在喉咙里，化成一口热气，没敢吐出来。

——

夜里，风从巷口钻进来，猫叫一声，屋檐滴水。孩子们挤挤睡。麻花辫把妹妹脚塞进自己怀里；虎子抱着空碗，睡着了还咧嘴笑；耳朵有小痣的枕着小木板，梦里还在念“人、人、人”。二丫嗓子哑，抱着小团子打盹，小团子手还抓着她的辫子。狗剩梦里一惊，摸到阿桃脚边布巾，又塞回去。阿桃迷糊翻身，手还把炭条塞进布袋，像怕丢。

门口忽然“嘘——”一声，像猫叫，又像口哨。紧跟着墙影晃了一下，一只手影在门缝里晃两晃，轻轻敲了两下。最靠门的小男孩一下坐起，鞋也没穿，迷迷糊糊就要去开门：“哥哥——”

“别动。”柱子一把按住。阿魁已无声起身，手扣住门闩，眼神往沈砚一挑。沈砚朝额头点了一下，绕后墙，像一道影。外头脚步轻，试了下门，又往窗缝里探，指腹一抹，在窗根留下细细一条白粉。

“嘭！”沈砚从背巷抄回来，黑影一闪，拦那人喉下一挡，那人往后一仰，险躲，撒腿就跑。沈砚不追，捡起地上掉的半截白布和一小袋白粉，冷笑：“这手艺，还是滚回你娘那儿吃奶吧。”

阿魁开门半指缝，接过东西，关门，插闩。柱子“当”的点地，眼珠从门缝挪到窗缝，没松。