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楚霜和贝尔蒂丝同时看他。

苏信昭向贝尔蒂丝行礼，礼节非常繁复、足有七八个动作：“王妃别怪罪，我是楚上将的生活助理，他前几天救护王孙邸下肺伤发炎，刚刚才不发烧的，不能喝酒。”

贝尔蒂丝脸上一闪而过诧异与玩味。

她有所耳闻，知道楚霜身边养着个墨丘利捡回来的流浪小子，以示帝国对星联的诚意。她上下打量苏信昭，见他眉清目秀、面带微笑，看似对自己礼貌，可骨子里是没有几分恭敬的。她更从“你不能喝”几个字中，品出年轻人和楚霜之间别样的亲昵，不明显、却不可忽视。她心里生起股厌恶，突然想起墨丘利那个可恶的女人，她虽然不得名分，但却得王上把她藏得很好，她几次想查她的模样、下落，都不得手。

听说是死了，但她却觉得一定是王上给她换了身份、把她金屋藏娇。

这一刻，她觉得苏信昭正妄图攀上帝国高枝，草鸡变凤凰。和妄图攀附她家王上的贱男贱女一样讨厌！

贝尔蒂丝笑了，先向楚霜道歉：“不知道将军因我们受伤，实在是疏忽……”然后她转向苏信昭，盯着他的眼睛，“但这酒已经起了，终归是要有人喝。你想喝吗？如果是你喝，要依照星联平民敬酒的规矩来哦。”

星联的平民向贵族表达敬意，必要稽首于对方脚尖之前，才不算失礼。

第25章屈伸

上个文明灭绝后，人类星际漂流，四散避难，在长达二百余年的时间中归于原始。

直到密涅瓦星的领袖解密了前文明的遗存芯片，科技才得以完全复兴，也因此，受益星球结成十二星联盟，尊密涅瓦星的领袖为联盟王。

稽首的规矩是当时定下的。

而后斗转星移，明显分化阶级的礼仪渐渐被人不耻，没被废除，但越发无人提及了。

今儿个，贝尔蒂丝明摆着是要给苏信昭难堪，敲打他别忘了不过是个“贱民”。

楚霜眯眼睛：王妃乍看端庄典雅，其实专横且睚眦必报。

“信昭，一丁点香槟不碍事，”他拦住小苏，转向贝尔蒂丝，“是我的助理对王妃无礼了，但看在他替我着想，请王妃别往心里去，我替他赔不是。”他要把酒从苏信昭手里拿回来。

一声“信昭”格外亲切，小苏心头荡莲漪，没喝酒就要醉了，好在他“醉拳”打得好，手往后让——楚霜抄了个空。

“我答应了李博士好好照顾你，就得做到。”

苏信昭说着，后撤一步、居然真的跪下了。

他用额头在王妃足尖沾了沾，才又直腰：“这杯酒我替楚上将喝，庆祝王妃平安抵达玛尔斯。”

然后，他把酒一口喝干。

“平安”二字被咬得很重，像块石头狠砸下来，正中王妃针鼻儿大小的心眼，提醒着她：你来者是客，回来路上已经作过祸，别再咄咄逼人。

贝尔蒂丝扯出干笑，拿香槟顺下窝火：“那你起来吧。”

会场内一直流淌着乐符。

此时乐声渐大，意在让诸位落座、安静。

主宴要开始了。

追光灯下，卡纳斯女王入场。她兴致高昂地抢了司仪的差事，登上讲话台，即兴慰问星联客人航程辛苦、表彰星航军护航有功。女士是性情中人，开会不拉晚、带头杜绝加班加点，大家都以为她要赶快把过场走完就开席，没想到，她话锋一转、郑重说：“帝国有另一件开心事要分享给在座贵宾！”

她的目光甩向宴会大厅侧门——

两扇华丽的雕花合金板被侍者拉开，另一束追光影出门口男人的身影。

那是个戴着极薄合金面罩的男人，穿着帝国军的制服，肩章是上将军衔。冷酷的金属面罩配制服，结合出别样、诡异的华丽，让他像个被精雕细琢过的机甲人。他制服的左胸口处，一条嵌满细碎宝石的银色流苏带恣意垂坠着，仿佛是被心跳牵动的散碎星河。

这是帝国元帅才能佩戴的星誓绶链。

眼下帝国二十四位上将军，但帅位从缺。

卡纳斯女士的暗示明确。

“在座的贵宾、尤其是玛尔斯的年轻血液们，你们没见过他，但一定听说过他。没有他，帝国不会有今天固若金汤的防御要塞，他为帝国的荣誉和安宁沉睡了二十几年，现在他终于醒来了！他是我的英雄、是玛尔斯的英雄，他是我亲爱的艾登王叔！”

话音落，台下一时安寂；片刻，几声零落的掌声引发雷鸣般的附和。

在帝国，艾登亲王已经存在如神话，传说当年，他死守枯砂要塞，弹尽粮绝后，利用仅存的百架小机甲与敌人鏖战，最终依靠精湛的军事部署与敌人同归于尽。

但于战略层面评判，这无疑是逆风翻盘的大胜。

救援到达时，他被从荒墟里挖出来、困在逃生舱里，半边脸像烤肉粘热锅一样连在破损的舱壁上。

他一睡不醒，只比死人多了一口气。

之后的二十余年，帝国不遗余力地救他，而今他终于醒过来了。