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第9章 暗巷潜龙杀机现（第1页）

汴京城的白日喧嚣，如同被巨大海绵吸尽的海水。当最后一声货郎的吆喝消散在暮色里，坊门缓缓闭合的吱呀声便成了夜晚的序曲。高耸的坊墙隔断了霞光，也将西城这片三教九流汇聚之地，裹进了黏稠的黑暗里。

白日里，这里尚有着脚夫扛货的号子、铁匠铺的锤声、妇人沿街叫卖的琐碎，透着寻常百姓的烟火气。可当夜幕彻底铺开，空气便悄然变了味——汗臭、劣质酒水的酸气、阴沟里的腐败味，混着廉价脂粉的甜香，在狭窄的巷弄里发酵，酿成一种慵懒又危险的气息，像极了蛰伏的毒蛇，在暗处吐着信子。

陈琅的身影，如同一点融入浓墨的清水，悄无声息地穿行在这片光影斑驳的迷宫中。青布袍的下摆扫过湿漉漉的青石板，带起细碎的水花。他低头看了眼鞋面沾的泥点，忽然想起半年前初到李家村的样子：那时他还穿着浆洗发白的儒衫，见了村霸王继勋都要低头绕路，手里攥着的只有半袋发霉的糙米。

而现在，他袖口藏着三寸短刀，腰间缠着二十两碎银，眼里的怯懦早被李家村那场粮战磨成了冷光。那场仗，他用“以粮换命”的计策赚了第一桶金，更明白了一个道理：这乱世，书生气换不来活命钱，得用刀、用银子、用别人看不懂的算计。

“王继勋这种角色，顶多算条饿狼。”陈琅低声自语，脚步碾过一片枯叶，“汴梁城里的，才是真正吃人的虎豹。”

他清楚，要在这盘大棋上落子，就得先摸清棋盘的纹路。目光如夜鹰般扫过两侧的门户：

那家门口堆着废弃磨盘的石匠铺，门缝漏出的草药香里混着淡淡的血腥味——怕是接了“斗殴疗伤”的活，说不定还藏着逃犯；

挂着褪色布幡的旧衣店，门楣上的铜环磨得发亮，显然常有人深夜敲打，而那些汉子的刺青，他在码头扛夫身上见过类似的图案，属于“漕帮暗舵”；

还有那间窗棂挂灯笼的杂货铺，两盏灯笼明暗的节奏很规律——两短一长，停三息，再两短一长，这是他在码头见过的“卸货暗号”。

这些门后藏着的暗河，才是汴梁真正的血脉。

最终，他的目光落在巷尾的“听风茶馆”。门口的兽骨风铃串得很讲究，十二节指骨大小均匀，显然出自老手艺人之手。夜风拂过，碰撞声干涩细碎，反而衬得周遭更静。陈琅理了理衣襟，让青布袍的褶皱更自然些，推门时特意让木轴发出“吱呀”声，像个走累了歇脚的行商。

一股浊气扑面而来，霉茶味、油灯烟味、汗酸味里，还藏着一丝若有若无的血腥气——有人在这里动过手，而且就在最近。陈琅不动声色地皱了皱眉，眼角余光快速扫过全场：

靠门的独眼龙，左手小指缺了半截，握刀的姿势是军中常用的“横握式”，十有八九是退伍的伤兵，混黑道讨生活；

穿长衫的中年人，指节有厚茧，不是握笔的，倒像常年攥算盘或兵器，他瞟向门口的频率太规律，每七次呼吸一次，显然在刻意记人；

最里侧的禁军，腰间的制式短刀鞘有磨损，但刀柄缠着新布——怕不是自己的刀，是借的或抢的，想掩人耳目。

“一壶苦茶。”陈琅选了个背对门口的角落，这样能看清全场动静。

掌柜的是个瘦小的中年人，算盘珠子是牛角做的，比普通木珠沉，拨起来声音更脆。“五文。”他头也没抬，但陈琅注意到，他右手食指在柜面敲了三下——这是给里屋的人报信：来了个生面孔。

粗瓷碗里的茶水浑浊，飘着的茶叶是陈茶混着新叶，显然是故意做旧。陈琅用茶盖撇浮沫的动作很慢，耳朵却像绷紧的弓弦，过滤着周围的声响：

“……听说了吗？陛下在御书房拍了桌子，说北汉那帮人占着河东，跟后蜀眉来眼去，再不打就晚了！”

“打就打！老子囤的粟米，前儿个还一千文一石，今儿个就涨到一千二了，这要是开了战……”

“粮食算个屁！”另一个声音压得更低，“军器监的人疯了似的收硝石，昨天三百文一斤，今早涨到西百五，刚有人来问，说五百文都拿不到现货！”

陈琅的指尖微微一顿。战争的阴云，比他想的更迫近。而硝石涨价，绝不止因为“猛油火柜”——他隐约记得，这东西还能用来做火药。

一炷香的功夫，足够他把这些信息在脑子里过三遍。起身时，他故意让腰间的钱袋发出“哗啦”声，里面是些碎铜钱，掩人耳目。走到柜台前，他没说话，先掏出三两银子。

银子是官铸的“周元通宝”，成色十足，放在柜台上时，他特意让边缘与木缝对齐——这是江湖人“懂规矩”的暗号。

掌柜的眼睛亮了，不是见钱眼开的亮，是“钓到鱼”的精光。他右手在柜台下做了个“收”的手势，里屋的动静停了。银子滑进抽屉时，他身体前倾，声音像蚊子哼：“爷要干货还是水货？”

“干货，粮食。”陈琅声音压得更低，用了句行话——“干货”指正经货物，“水货”是赃物。

“多大的量？”掌柜的手指在算盘上虚拨，这是在问“有多少本钱”。

“先来一百石上等粳米，探探路。”陈琅报出数字，又补了句，“主家要江南新米，带稻香的。”——这是暗示“懂行，别拿陈米糊弄”。

掌柜的眼中闪过一丝讶异，显然没料到这个“行商”如此懂行。他指尖在算盘上实拨了三下：“官价一千二，暗路加三成，一千五百六十文，三成定金，交货时结清。”

“货源？”陈琅追问，手指轻轻敲了敲柜台边缘——这是问“后台硬不硬”。