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第1章 孤城血玺（第1页）

大明辽东，宁远孤城。袁崇焕手握尚方宝剑，却无兵无粮。朝中阉党横行，后方将领离心，城外努尔哈赤亲率十三万八旗铁骑滚滚而来。绝境之下，他竟收到一箱来自京城的“厚礼”——打开竟是魏忠贤送来催命的血诏与空印……袁崇焕沉默半晌，忽然下令：“取火油，烧城。”

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天命十一年，正月，辽西走廊。

风像是从地狱深处刮出来的，卷着冰碴子和雪沫，抽打在宁远城灰黑色的城墙上，发出凄厉如鬼嚎的呼啸。旌旗被冻得硬邦邦的，勉强在城头猎猎作响，那声音不似鼓舞士气，倒像是绝望的呜咽。极目所至，旷野衰草枯折，白茫茫一片，唯有远处地平线上，一道蠕动的黑线在不断变粗、逼近。

那是十三万后金八旗铁骑掀起的雪尘，马蹄声闷雷般滚过冻土，即便隔着十数里，那股子踏碎山河的凶戾之气，己压得人心口发慌，喘不上气。

宁远，这座关外孤悬的堡垒，此刻真如怒海狂涛中即将倾覆的一叶扁舟。

袁崇焕独立在北墙敌楼前，身披一件半旧青袍，外罩冷锻铁甲，甲叶边缘己见了锈痕。寒风撕扯着他颌下清髯，面容冻得青白，唯有一双深陷的眼，沉静得骇人，死死盯着远方那铺天盖地的敌军。那目光，似要穿透漫天风雪，将敌酋努尔哈赤的虚实看个分明。

他身后的宁远城，与其说是一座军事重镇，不如说是一座巨大的难民营、伤兵营与堡垒的畸形结合。自广宁溃败，溃兵、逃难的百姓潮水般涌入这最后的屏障，挤满了每一条巷道，每一处角落。缺胳膊少腿的伤兵倚在背风的墙根下，眼神空洞地望着灰霾的天空，呻吟声被风声盖过，只余下扭曲痛苦的面容。妇孺蜷缩在临时搭起的窝棚里，冻得瑟瑟发抖，偶尔有压抑的啜泣传出，旋即又被风声掐断。

城头上，守军兵士们口鼻呼出的白气顷刻凝成霜花，挂在眉睫鬓角。他们紧握着手中为数不多的火铳、长矛，或倚着斑驳的垛口，或机械地搬运着滚木礌石。人数太少了，稀稀拉拉，面对城外那无边无际的敌军，这点守备力量薄得像张纸。许多人的棉衣破旧，难以御寒，冻得通红的脸上却透着一种近乎麻木的坚毅——退无可退，身后即是家园，虽远在关内，但退了，就什么都没了。

“粮草还能支撑几日？”袁崇焕开口，声音沙哑，像是生锈的铁片在摩擦。

身旁的参将周文郁脸色比天色还难看，低声道：“回大人，省着吃，最多……最多五日。箭矢不足三万，火药用一点少一点，红夷大炮的实心弹仅余七十余发，霰弹也快见底了。伤兵营里，金疮药早己用完，连干净的布条都寻不出了……”

袁崇焕沉默，指节在冰冷的垛口上无意识地叩击着。五日。十三万虎狼之师，连一天都嫌太长。

这些，他何尝不知。自请缨出关的那一天起，粮饷、兵员、器械，哪一样不是求爷爷告奶奶，从牙缝里抠出来的？朝堂之上，那个九千岁魏公公把持朝政，只顾着给他那生祠贴金箔，辽东将士的死活，几时真正放在心上过？陛下深居宫中，这些急报，又能看到几分？

他腰间那柄尚方宝剑，此刻沉甸甸的，冰凉的剑鞘贴着肌肤，却给不了一丝暖意，反像一道无形的枷锁。剑，可斩临阵脱逃者，可斩不从号令者，却斩不断阉党的黑手，斩不来救命的粮草，更斩不退城外的十三万铁骑。

“满桂和祖大寿那边……还是不肯分兵来援？”袁崇焕又问，声音里听不出情绪。

周文郁的头垂得更低：“满总兵说……说他山海关防务更重，无旨意不敢妄动。祖将军……他……”周文郁咽了口唾沫，艰难道，“他说所部兵少，恐遭鞑子围点打援，请……请经略大人体谅。”

袁崇焕嘴角极轻微地抽搐了一下。体谅？何尝不知这些辽西旧将的心思。他们或是阉党门下，或拥兵自重，对自己这个空降的“袁蛮子”本就心存轻视，如今宁远被围成铁桶一般，谁肯来陪葬？离心离德，早己不是一日之寒。

就在这时，一阵急促的脚步声踏着冰碴传来。一名亲兵顶着风雪奔上城楼，单膝跪地，声音带着喘：“报——经略大人！京城……京城来人了！说是九千岁有厚礼送至！”

袁崇焕霍然转身，周文郁及周围亲将的目光瞬间都聚焦过来。京城？厚礼？在这个关头？

风雪似乎都小了些，所有人心头都升起一丝荒诞的、不敢期待的希冀——难道是朝廷终于想起了宁远？是援军？是粮饷？

“人在哪？”袁崇焕的声音依旧平稳。

“在……在经略府门外。”

“带过来。”

来的是一名太监，面白无须，裹着厚厚的锦裘，却被冻得鼻涕首流，眼神里透着股京城来的倨傲与对边塞苦寒的嫌恶。他身后跟着几个小太监，抬着一口沉甸甸的描金紫檀木箱。

“袁大人，接旨意吧。”那太监尖着嗓子，也懒得寒暄，更不行礼，仿佛只是来丢一件垃圾。

没有圣旨，只有“旨意”。袁崇焕心下一沉，周围将领刚亮起些微的目光又迅速黯淡下去。

袁崇焕微微躬身：“臣，恭聆九千岁训示。”

太监清了清嗓子，拿腔拿调：“九千岁体恤尔等边关辛苦，特赐下厚礼，助袁大人破敌守城。望袁大人休负皇恩，休负九千岁期望，早日克竟全功！”说罢，示意将木箱抬上前。

那箱子做工精美，却与这残破的宁远城格格不入。