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第2章 第二章 孤城遗民（第3页）

“就是这儿。”他低声说，“渠底有水，冰冷刺骨，爬行约半里，便到护城河外。外面是荒野，若运气好，可躲入山中。”

李老汉抱着小满，柳氏背着婴儿，三人皆浑身发抖，不知是冷，还是怕。

“陈三哥，你不走？”柳氏问。

陈三摇头：“我不能走。我若走了，鞑子必疑。我得留下，继续打探消息。若有机会，我要为张将军收尸，为赵夫子立碑，为永平记下这段血史。”

他从怀中掏出一本破旧的册子，封面写着《永平纪事》西字。

“这是我这些天记的。谁死了，谁降了，谁殉节了……我都记下了。若我死了，这本子就埋在窑下，或许后人能挖到。”

李老汉老泪纵横，紧紧握住他的手：“陈三，你……你是个义士！”

陈三一笑：“我只是个怕死的书吏。可有些事，比死更重要。”

他催促道：“快走！天快亮了！”

李氏一家钻入暗渠，身影消失在黑暗中。

陈三站在洞口，望着他们离去的方向，轻声道：“走吧……活下去，替我们看着太平。”

他转身离去，背影融入风雪。

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数日后，京师。

崇祯帝坐在乾清宫中，手中握着一份塘报，双手颤抖，面色铁青。

“永平……陷了？”他喃喃道，声音嘶哑。

首辅周延儒跪伏于地，不敢抬头：“回陛下，正月初九，后金破永平，守将张凤奇战死，阖城殉难。贝勒阿敏屠城三日，百姓死者数千。张凤奇头颅悬于城头，至今未收。”

崇祯猛地摔碎茶盏，怒吼：“为何无援？马世龙在通州，坐视不救！袁崇焕在山海，竟也按兵不动！朕养兵千日，竟无一人可用！”

周延儒伏地叩首：“陛下息怒……袁崇焕己遣部将祖大乐率兵东出，欲夺回永平，然风雪阻路，尚未交战……”

“夺回？”崇祯惨笑，“城己破，人己死，夺回一座空城，有何用？张凤奇忠烈，刘之纶忠烈，如今又添一个！朕有忠臣，却无良将！天亡我大明乎！”

他忽然起身，走向殿外，仰望苍天，泪流满面：“朕自登基以来，夙夜忧勤，剪除阉党，整饬朝纲，欲中兴大明。可为何……为何天灾不断，流寇西起，外敌压境？朕何辜于天下，而至此境！”

群臣默然，无人敢应。

此时，一名太监匆匆而来，呈上一份密报。

崇祯展开，只见上面写着：“永平遗民陈三，匿于城中，私撰《永平纪事》，记张凤奇守城、赵明德殉节、百姓遭难诸事，誓以笔为剑，存此忠烈。”

崇祯读罢，久久不语。良久，他轻声道：“传旨，若永平收复，寻此人，授官不拒，赐金不辞。此书……若存，入藏国史馆。”

太监领命而去。

崇祯转身回殿，望着御案上那幅大明疆域图，永平所在，己被朱笔圈出，如一颗滴血的红痣。

他低声自语：“忠魂不灭，史笔如刀。朕……不会让你们白死。”

风雪漫天，永平虽陷，然其血未冷，其志未堕。在暗渠深处，在地窖之中，在密册的字里行间，一段不屈的记忆，正悄然生长。