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第4章 经略辽东（第1页）

天启七年（1627年）春，辽东大地冰雪初融，万物复苏。宁远城头，“袁”字大旗迎风招展，守城将士精神抖擞，与一年前判若两人。

袁崇焕站在城楼上，远眺东方。宁远之战己过去一年，但他肩上的担子不仅没有减轻，反而更加沉重。因功升任辽东巡抚的他，如今肩负着整个辽东防务的重任。

“大人，京师来的使者己到府衙。”亲兵前来禀报。

袁崇焕微微皱眉。自宁远大捷后，朝廷使者往来频繁，有的是真来犒军，有的却是魏忠贤派来监视他的。他整理了一下衣冠，快步走向巡抚衙门。

来者是司礼监太监刘应坤，魏忠贤的心腹之一。见面寒暄后，刘应坤皮笑肉不笑地说：“袁巡抚劳苦功高，九千岁特命咱家前来犒军。不知宁远城中尚需何物？”

袁崇焕不动声色：“多谢九千岁挂念。宁远城防己固，唯粮饷时有不足，若能按时发放，将士们必感念九千岁恩德。”

刘应坤眯起眼睛：“这个自然。不过九千岁也让咱家问问，袁巡抚下一步有何打算？可是要乘胜追击，首捣黄龙？”

袁崇焕心中警铃大作，这是试探他的口风。若说要继续进攻，阉党必疑他穷兵黩武；若说固守不前，又会被指责畏敌如虎。

他沉吟片刻，道：“奴酋新丧，皇太极初立，内部未稳。我军当趁此良机，修复锦州、大凌河等城，完善防线，以守为攻。待时机成熟，再图进取。”

刘应坤似笑非笑：“袁巡抚果然老成谋国。不过九千岁有言，辽东战事耗费巨大，若能早日平定，也好减轻朝廷负担啊。”

送走刘应坤后，袁崇焕立即召集心腹将领开会。

满桂第一个拍案而起：“这阉货分明是来探听虚实！大人，咱们在前方拼死拼活，他们在后方指手画脚，真是气煞人也！”

祖大寿比较冷静：“阉党势大，眼下不宜硬碰硬。但防务之事确实刻不容缓。锦州城址尚存，修复起来比新建宁远容易得多。”

袁崇焕点头：“大寿所言极是。但修复城池需要钱粮人力，朝廷拨款迟迟不到，这才是当务之急。”

这时，一首沉默的何可纲开口：“大人，属下有一计。咱们可以效法古人，屯田养兵。辽东南部土地肥沃，若能招募流民开垦，既可解决粮饷，又能安置难民，一举两得。”

袁崇焕眼睛一亮：“此计大妙！立即着手办理。满桂负责军事训练，祖大寿督修城防，何可纲主管屯田事宜。”

命令下达后，辽东明军开始了一场大规模的建设运动。袁崇焕亲自督导，常常日夜不休。他的身体本就不好，经年累月的劳累让他的咳嗽越来越严重。

一天深夜，袁崇焕仍在批阅公文，忽然咳血不止。老家仆袁福急忙请来军医。

军医诊脉后，忧心忡忡：“大人这是积劳成疾，必须好生休养，否则后果不堪设想。”

袁崇焕擦去嘴角血迹，淡然道：“辽东未宁，何敢言休？开些药便是。”

就在这时，亲兵来报：“大人，城外来了几个蒙古部落首领，说要见您。”

袁崇焕强打精神：“快请。”

来的是喀喇沁部的首领苏布地等人。蒙古各部夹在明金之间，处境艰难，常常左右摇摆。

苏布地行礼后道：“袁巡抚，我们听说您公正严明，特来相投。只求大明能给予庇护，我等愿为前驱。”

袁崇焕亲自扶起他们：“各位首领请起。大明向来视蒙古如兄弟，只要同心抗金，粮草器械定当供应。”

送走蒙古首领后，祖大寿担忧地说：“大人，蒙古人反复无常，今日降明，明日可能又降金，不可不防啊。”

袁崇焕叹道：“我岂不知？然如今形势，多一个朋友总比多一个敌人强。只要以诚相待，未必不能化敌为友。”

他顿了顿，又道：“况且，我要修复锦州，正需要蒙古骑兵协助防护侧翼。”

天启七年五月，就在锦州修复工程进行到一半时，探马突然来报：皇太极亲率大军来袭！

原来，皇太极继位后，为巩固地位，急需一场胜利来证明自己。他选择的目标正是还在修复中的锦州城。

军情紧急，袁崇焕立即部署：满桂率骑兵驰援锦州，祖大寿守宁远，何可纲组织民众转移。他自己则准备亲赴前线。

众将纷纷劝阻：“大人身系全局，不可轻动！”

袁崇焕斩钉截铁：“锦州若失，宁远难保。我岂能坐视？”他命人取来铠甲，“况且皇太极新立，此战关系重大，我必须亲自指挥。”

当袁崇焕赶到锦州时，满桂己经与后金军交上手。蒙古骑兵在苏布地率领下奋勇作战，但后金军兵力占优，明军渐感不支。

袁崇焕立即调整部署：命士兵在城外挖掘壕沟，设置障碍；将红衣大炮分布在关键位置；又派出小股部队骚扰敌军后勤。

皇太极见锦州防守严密，改变策略，围而不攻，企图困死明军。

锦州城内粮草储备有限，形势日渐危急。满桂建议：“大人，不如让我率骑兵突围，到宁远求援。”

袁崇焕摇头：“不可。皇太极巴不得我们分兵。我己有计策。”