一座更大的工棚内,灯火通明。墙上挂满了根据冒险测绘回来的信息绘制的星槎残骸图谱,其上标注着各种奇怪的符号和数据。数十名来自工部和军器监的大匠,围着几块费尽心思才从谷地边缘搜捡回来的、闪烁着冰冷金属光泽的星槎碎片,争论不休。
“陛下,此物非金非铁,坚硬无比,熔点极高,寻常炉火难以熔炼!”一名老工匠向李世民禀报,面带难色。
李世民一身便服,亲自站在炉前,看着那在高温下只是微微发红、却丝毫不见软化迹象的碎片,眉头紧锁。“用水力重锤!尝试锻打!或者寻找其纹理弱点,尝试切割!朕不信,世间真有无法摧毁利用之物!”他的目光锐利,“若能以此物铸甲造兵,我大唐铁骑,将真正无敌于天下!”
同时,玄甲军和陌刀队也在加紧补充兵员,操练阵型,总结死亡谷之战的经验教训,尤其是如何应对那种诡异的范围性杀伤。军营中弥漫着一种知耻后勇、迫切渴望雪耻的氛围。
咸阳宫,动作更快。
源源不断的、包裹在油布中的小块星槎碎片,通过影密卫的秘密渠道,被快马加鞭送入咸阳。嬴政在宫中专门划出一处禁苑,调集全国最顶尖的工匠和方士(后者更多是进行材料检验而非炼丹),不惜工本,试图解析这“天外异金”的奥秘。
“陛下,此物坚韧远超陨铁,且对酸蚀、火烧均有极强抗性。然其结构并非毫无弱点,受巨力冲击后,其内部纹理会显现……”一名负责解析的匠作少府恭敬汇报。
嬴政面无表情地听着,手指在另一块较小的碎片上:“朕不管过程,只要结果。能否用于强化秦弩箭簇?能否用于打造更坚硬的盾牌?”
“臣等……尽力而为!”
与此同时,更多的影密卫如同无声的潮水,渗透进入死亡谷周边地域,甚至冒险潜入汉唐两军的控制区,窃取着关于陌刀图纸、新式甲胄、乃至对方对星槎研究的任何只言片语。暗地里的交锋,惨烈程度丝毫不逊于正面战场。
开封府,宋廷。
赵匡胤更关注实际的应用与防御。军器监呈上的新式三弓床弩图纸,弩臂更强,绞盘更省力,配用的破甲重箭箭簇经过重新设计,带有倒刺和血槽。另一旁,则是根据唐军重甲和死亡谷传闻改进的“步人甲”原型,更加厚重,关键部位加装了额外的钢片,试图在灵活性与防护力之间找到新的平衡。
“试射效果如何?新甲防御如何?”赵匡胤更关心这些。
“回陛下,新弩射程增益一成,破甲能力确有提升。新甲重六十八斤,精锐士卒可勉强支撑,防御力远超以往,但对那无形凶物……尚未可知。”军器监使回答谨慎。
“继续改进!减轻重量,增强防护!尤其是对胸腹要害的保护!”赵匡胤下令。他走的是一条稳扎稳打、强化自身的路线。
应天府,大明。
监国亲王与辅政大臣们的主要精力仍放在稳定内部、巩固边防之上。对于死亡谷,心情最为复杂。既有皇帝陨落于此的彻骨仇恨,又有对那凶物的深深恐惧,还夹杂着一丝若有若无的、渴望得到那力量以复仇或自保的贪念。
最终,指令是矛盾的:一方面严令边军不得擅自出击,谨守城池要塞;另一方面,却又默许甚至暗中支持一些与锦衣卫有牵连的江湖人士和退伍老兵,组成小股队伍,携带特制的工具和容器,潜入死亡谷周边,试图寻找并带回任何可能与陛下之死相关的“遗物”或“异宝碎片”,美其名曰“迎回陛下遗泽”。
整个亚洲大陆的东部,仿佛变成了一個巨大的、无声的兵工厂和演武场。五大帝朝都在拼命地消化着死亡谷之战带来的经验与教训,努力提升着自己的武力。
刀剑在被重新锻造,弩机在被强化设计,甲胄在被加厚,新的战术在被演练。
科技的战车,在战争鲜血的浇灌下,悄然开始加速。
所有人都明白,当前的平静,只是下一次更大风暴来临前的短暂间歇。
当各方准备就绪,或者当死亡谷那诡异的凶物再次显现之时,便是这片大地再次被战火彻底吞噬之日。
厉兵秣马,只为更残酷的厮杀。