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第5章 铁芒初绽（第1页）

“橐龠”的轰鸣声日夜不息，成为了北壑村新的背景音。那沉重而规律的喘息，不再是怪异的杂音，而是力量与希望的象征，深深烙进每个村民的心里。炉火在水力鼓风的持续吹拂下，终于稳定地维持在了足以熔化矿石的高温。

经过数次失败的调整——调整投料比例、改进炉膛结构、摸索鼓风强度与火焰温度的关系——冶炼过程逐渐变得可控。

这天黄昏，当王康用长铁钳（用之前那块“砺锋铁”勉强打制）从白炽的炉膛里夹出坩埚，将炽热的、粘稠的、闪烁着刺目光芒的金属液浇入预先准备好的粗糙石范（模具）时，所有围拢在周围的工匠和村民都屏住了呼吸。

空气中弥漫着浓重的硫磺味和金属腥气，热浪灼人，但没人后退一步。他们的眼睛死死盯着那缓缓注入凹槽的、如同地心岩浆般的亮红色流体。

这一次，没有迅速冷凝成多孔蜂窝状的渣块。液体在石范中缓缓流动，填充，表面反射着落日余晖，呈现出一种惊心动魄的美。

等待冷却的过程无比煎熬。王康亲自守着，不时用树枝小心翼翼地拨开表面的浮渣。夜色渐深，有人点起了火把，橘色的光芒跳动着，映照着一张张紧张而期盼的脸。

终于，当那金属块彻底失去红光，变得暗沉时，王康用钳子将其夹出，放在一块厚木板上。它不再是一块畸形的疙瘩，而是一块略显粗糙但形状规整的、巴掌大小的长方块。表面还带着铸造留下的纹理和些许气孔，但整体质地肉眼可见地均匀了许多。

王康捡起地上另一块石头，深吸一口气，用力砸向那暗沉的金属块。

“铛！”

一声清脆响亮、带着明显金属颤音的交击声迸发出来，迥异于之前砸在矿石或废渣上的闷响！

暗灰色的表面被砸击处，露出了一小片银白色的、致密的金属光泽。

人群中发出一片压抑不住的惊呼。

王康的心脏剧烈地跳动着。他拿起那块“铁锭”，入手沉甸甸的，冰凉而坚硬。他用“砺锋铁”的尖端用力去划，只留下一道浅白的划痕，而“砺锋铁”的尖端却微微卷钝了。

硬度、韧性，都远超之前的所有产物。

虽然远谈不上精良，含碳量可能不均，杂质依然不少，但这确确实实是真正意义上的、可用于锻打的生铁！

“成了……真的成了……”石叔声音颤抖，伸出粗糙的手，想要触摸，又怕玷污了这神迹般的造物，最终只是虚悬在上面，老泪纵横。他打过石头，磨过骨器，何曾想过能在有生之年，亲眼见证、甚至参与“炼”出这样一块铁？

黑娃激动地一拳砸在旁边的大树上，树叶簌簌落下：“好！太好了！有了这铁，看谁还敢来欺侮咱们！”

人群沸腾了。连日来的疲惫、怀疑、恐惧，在这一刻被巨大的喜悦和自豪冲散。他们看着那块不起眼的铁块，仿佛看到了更锋利的锄头、更坚固的矛头、更安全的屋舍……看到了活下去的真正底气。

李嫂也挤在人群里，脸上的表情复杂无比，最终化为了深深的敬畏，悄悄往后缩了缩，不敢再发一言。

王康握着那块尚有余温的铁锭，感受着那份沉甸甸的实质，心中亦是波澜起伏。这是零的突破，是知识转化为力量的明证。它证明了他的道路是可行的。

但他很快冷静下来。一块铁锭远远不够。产量、质量、稳定性都需要极大提升。燃料危机依旧存在，水力鼓风机需要维护和改进，合格的工匠更是凤毛麟角。

“黑娃，带人看好炉子，鼓风不能停，按刚才的法子，继续炼！”

“石叔，挑两个手最稳、最细心的人，跟我学打铁！”

喜悦必须转化为持续的生产力。他立刻着手，利用这第一块成功的铁锭，优先打造几样最关键的工具：一把更结实耐用的铁锤，几根不同规格的铁錾（chisel），以及……一把真正意义上的铁斧。

有了更好的工具，才能制造更好的工具，正循环才能开始。

接下来的几天，村里唯一能听到的、压过“橐龠”声的，就是那从王康临时搭建的锻棚里传出的、富有节奏的“叮当”打铁声。火星在昏暗的棚子里西溅，王康带着两个挑选出来的青年，轮动着重了许多的新铁锤，反复锻打着烧红的铁料，将其延展、塑形。

第一把铁斧诞生时，黑娃迫不及待地抢过去，对着一段之前需要砍上好半天的硬木挥去。

咔嚓！

一声干脆利落的脆响，木桩应声而断，断面光滑！

效率的提升是肉眼可见的。砍伐木材的速度加快了，处理材料也更得心应手。虽然铁器依旧宝贵，无法人手一把，但核心工作的效率得到了质的提升。

北壑村，这个位于乱世边缘、仿佛被遗忘的角落，正以一种笨拙却坚定的方式，孕育着超越这个时代贫瘠土壤的锋芒。

这块小小的、粗糙的铁芒，终于刺破了绝望的茧壳。

然而，王康深知，铁器带来的不仅是力量，还有更大的风险。锻造的声响、日夜不息的炉火、以及……最终无法完全隐藏的、属于铁器的独特寒光，都像黑暗中的灯塔，可能会吸引来远超张二爷家丁的恶狼。

就在村民们还沉浸在初步成功的喜悦中时，负责东面瞭望哨的阿木，连滚带爬地冲回了村子，脸色煞白，上气不接下气：

“康哥！东面……官道上来了好多骑马的！打着旗号……往，往张家庄的方向去了！”

新的变数，终于来了。