"武哥哥你看,糖画!"百里霜指着一个摊位,那里有个老师傅正用糖稀画龙,手腕一抖,一条鳞爪分明的龙就成型了,引得周围人拍手叫好。老师傅见她看得入神,笑着问:"小姑娘,要不要来一个?"
"要个兔子的!"百里霜立刻说道。老师傅点点头,舀了一勺糖稀,在石板上飞快地画起来,眨眼间,一只蹦蹦跳跳的兔子就好了,插上竹签递给她。百里霜举着糖兔,笑得合不拢嘴。
往前走,看到一群人围着看杂耍。一个壮汉光着膀子,正用胸口顶长枪,枪尖都弯了,他却面不改色;旁边的女子踩着高跷,翻着跟头,头上的珠花叮叮作响。百里霜看得紧张,攥着唐凌武的袖子:"他会不会疼啊?"唐凌武笑着说:"都是练过的,有门道。"
再往前走,就听到一阵喝彩声,比杂耍摊更热闹。挤进去一看,是一对卖艺的父女在表演剑舞。父亲约莫五十多岁,头发花白了,却精神矍铄,手里的长剑舞得虎虎生风,剑光像匹白练,裹着他的身子转,只听"唰唰"几声,地上的落叶被剑气扫得飞起来,盘旋着落下。
女儿看着十七八岁,穿着青布裙,腰间系着红绸带,手里也握着柄短剑,身姿轻盈得像只燕子。她跟着父亲的剑势旋转跳跃,短剑时不时与父亲的长剑相击,发出"叮叮"的脆响,动作又美又险,看得人眼睛都不敢眨。
"好!"周围的人看得兴起,纷纷往地上的铜盆里扔铜钱,"再来一个!"
父亲收了剑,拱手道:"多谢各位乡亲捧场!小女献丑了!"女儿也收了剑,微微屈膝行礼,露出一张清秀的脸,额角渗着汗,却更显灵动。
就在这时,人群外突然传来一阵喧哗,几个穿着短褂的汉子推推搡搡地挤进来,为首的是个胖子,满脸横肉,肚子圆滚滚的,像个倒扣的铁锅,手里把玩着两个铁球,"当当"地响。
"哟,这小娘子长得不错啊。"胖子的眼睛在卖艺女子身上打转,笑得一脸油腻,"在这抛头露面卖艺多寒碜,跟了爷,保你天天吃香的喝辣的!"
周围的人顿时安静下来,有人小声议论:"是沈豹子!""他又来闹事了。。。。。。"
卖艺的父亲脸色一变,把女儿护在身后,抱拳道:"这位爷,我们父女只是讨口饭吃,还请高抬贵手。"
"高抬贵手?"沈豹子嗤笑一声,上前一步,伸手就要去摸女子的脸,"小娘子,跟爷走,保管比耍剑舒服。。。。。。"
"你敢!"女子往后一躲,短剑"唰"地出,指着沈豹子,"再胡来,我不客气了!"
沈豹子被剑指着,也不恼,反而笑得更得意了:"哟,还是个烈性子,爷喜欢!"他挥挥手,身后的几个汉子立刻围上来,手里拿着棍棒,"给我把这小娘子抢回去!"
眼看就要动手,唐凌武往前一步,挡在父女身前,冷冷地说:"光天化日,强抢民女,还有王法吗?"
沈豹子眯起眼睛打量他:"哪来的野小子,敢管爷的闲事?知道爷是谁吗?"
"不管你是谁,今天这事,我管定了。"唐凌武的声音不大,却带着一股不容置疑的气势。百里霜也站出来,叉着腰:"就是!欺负女孩子算什么本事!"
沈豹子被激怒了,脸涨得通红:"好,好得很!敢管沈爷的事,今天让你们竖着进来,横着出去!"他一挥手,"给我打!"
几个汉子抡着棍棒就冲上来,为首的一个照着唐凌武的头就砸。唐凌武侧身一躲,棍棒"哐当"砸在地上,震得那汉子手发麻。唐凌武趁机抬脚,正踢在他膝盖上,那汉子"哎哟"一声跪了下来,唐凌武反手一掌拍在他背上,他就像个麻袋一样倒了下去。
另一个汉子从侧面偷袭,唐凌武听着风声,头也不回,手肘往后一顶,正撞在那汉子的肚子上。汉子疼得弯下腰,唐凌武再抬脚,把他踹飞出去,正好撞在沈豹子身上。
沈豹子被撞得后退几步,恼羞成怒,亲自挥着拳头冲上来。他的拳头倒是挺沉,带着风声,唐凌武却不跟他硬拼,身形一晃,绕到他身后,抓住他的后领,猛地一掀。沈豹子两百多斤的身子,竟被他硬生生掀得飞了起来,"噗通"摔在铜盆里,溅了一身铜钱和泥水,狼狈至极。
剩下的几个汉子见头领被打,都吓住了,手里的棍棒举着不敢动。唐凌武冷冷地扫了他们一眼:"还不快滚?"
汉子们慌忙扶起沈豹子,沈豹子抹了把脸上的泥,恶狠狠地瞪着唐凌武:"小子,你等着!我大哥是县尉的小舅子,这事没完!"
"我等着。"唐凌武淡淡道。沈豹子一行人屁滚尿流地跑了,周围的人顿时爆发出喝彩声:"好样的!""这年轻人真厉害!"
卖艺的父亲连忙上前,对着唐凌武拱手作揖:"多谢壮士出手相救!大恩大德,没齿难忘!"女儿也红着眼圈道谢:"多谢公子。"
唐凌武扶起他:"举手之劳,不必客气。你们父女。。。。。。怎么会在这里卖艺?"
父亲叹了口气:"我们本是北边来的,家乡遭了灾,一路逃难,就靠这点手艺糊口。"他看了看女儿,"本想攒点钱,去龙南县城投奔亲戚,没想到。。。。。。"
百里霜听着,从怀里掏出个钱袋,递过去:"伯父,这点钱你们拿着,买点吃的,也别再在这里卖艺了,不安全。"
父亲连忙推辞:"这怎么好意思。。。。。。"
"拿着吧。"唐凌武说道,"出门在外,都不容易。"
父亲眼圈红了,接过钱袋,深深鞠了一躬:"壮士的恩情,我们父女记一辈子!我叫秦老栓,小女秦月。若壮士将来有机会去龙南县城的清河镇,打听秦家剑铺,那就是我们家!"
唐凌武点头:"好,记下了。"
秦老栓带着秦月收拾好东西,又谢了一遍,才慢慢离开。周围的人也渐渐散去,有人还在议论刚才的事,说沈豹子这次踢到铁板了。
"武哥哥你真厉害!"百里霜拉着唐凌武的手,满眼崇拜,"刚才那个沈豹子,摔得像头猪!"小桃也跟着笑:"就是,看他以后还敢不敢欺负人。"
唐凌武揉了揉百里霜的头发,心里却没那么轻松。沈豹子说他大哥是县尉的小舅子,县尉是地方官,这事恐怕真没完。他抬头望了望楠溪县的天空,夕阳正把云彩染成金红色,看着温暖,却不知暗处藏着多少风波。
"走吧,"他对众人说,"先回客栈,这事得跟大家商量商量。"
一行人往客栈走,百里霜还举着那只糖兔,只是没再像刚才那样雀跃。她看了看唐凌武紧绷的侧脸,轻声问:"武哥哥,是不是惹麻烦了?"
唐凌武低头对她笑了笑:"没事,有我在,什么麻烦都不怕。"
只是他心里清楚,这楠溪县的平静,怕是维持不了多久了。