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此话一出，一家人顿时定在了原地。李沐妍刚取来的麻绳，似也已无用武之地。可她还是有些信不过她，便勒着麻绳凑上，厉声逼问，“快说，你此行到底要做什么？！”

……

……

城隍街上，淫雨霏霏未曾停歇。李沐妍与卡椰塔站在后院的屋檐下，听着雨声，聊了数个时辰。

两人道别时，李沐妍送给卡椰塔一盒热气腾腾的百花糕，同时在她耳旁轻轻透了一句，“公主殿下，您觉得有没有一种可能？女子装神弄鬼，只为能被人听见。”

坐在离开致国的马车上，卡椰塔眉间紧蹙，轻轻搂着睡梦中的韩子悠。见其眉梢微动，卡椰塔立即对外吩咐，“走慢一些，别吵醒了子悠。她刚生产完，身体虚弱。等到了下一个镇子，找个医馆再为她把把脉。”说话间，她手指抚过韩子悠的背脊，哄她酣睡。

“遵命。”车外，侍女应话后又接着禀告，“殿下，方才探子急报，安玲公主萧欢逸发动叛变，安德王子……已不幸薨逝。如今，萧欢逸已在子杉自封女王荣登大宝。这该如何是好？！”

“什么？欺人太甚！”车内，卡椰塔闻言攥紧了拳头，但很快一抹凌厉又泛显眸中，“不过如此甚好，倒也免得我出师无名了。萧欢逸怕是忘了，我才是子杉真正的公主。”她声音坚定，勃勃野心毋庸置疑，“传令下去，即刻启程回朝！要在我的土地上自封女王？那那个人也应该是我！！”

随着卡椰塔一声令下，马车队扬起滚滚尘埃，挟着漫天黄土，朝着另一处凶险疾驰而去。

一纸悬赏令随风洒落，赏金高达一万两，目标是巫马霁的项上人头。

荣城里，卡椰塔临走前遗弃了一只篮子，此刻正孤零零地在地上淋雨。

李沐妍跨过泥泞，弯腰将其拾起，耳旁徘徊着卡椰塔对她说过的最后一言，“无论你承认与否，我都不会停止我的复仇。我更不会替你们致国人养一个根本不该存在的孽种。李沐妍，你种下的因，如今结下了果实。你就自己受着吧。”

李沐妍此刻方见，篮中襁褓裹着一初生婴孩，嗷嗷待哺……

————

王都那座宁王府，终究是留不住它的主人。自朔王登基后，萧灼便携郡主远离了朝堂泥潭。临行之际，他仅向新皇提出一愿——他决意创立慈幼局，立志倾其所有，庇护普天之下的孤苦孩童。

光阴匆匆，此志不移，这份事业已伴他走过五个年头。如今在致国的土地上，已有近二十所慈幼局矗立各洲各省，悉是他亲手兴建，救助孤儿无数。

今日的萧灼终能领悟到，那所谓成为天下人的父亲究竟是何等荣耀。

而他的小郡主，亦在岁月洗礼下蜕变成了个古灵精怪的淘气鬼……

“小郡主等等！！慢些跑，仔细摔着！”

熊州慈幼局里，传出丫鬟们的声声呼唤，她们的小郡主正抱着一只蓬头垢面的小猫四处嬉逃。任凭她们怎般追，都跑不过这年仅九岁的小丫头。

只见萧灼自一侧悠然现身，一把擒住棠棠飘扬的裙摆，严厉之中蕴含叹息道，“糖糖！都让你别折腾糯糯了，你就是不听！”

棠棠闻言，小手忙不迭举起小猫，着急解释，“父王冤枉！我这分明是在救糯糯！它哺乳的地方都被小小猫的爪子抓伤了，您快瞧瞧！”说着，她便小心翼翼地掀起小猫的皮毛，露出那受伤的肌肤。

萧灼蹲下身定睛细看，糯糯的肚皮上果然满是血痕。愧疚之意骤袭心头，他低敛双肩，措辞间难掩惭惶，“还真是……那是父王误会糖糖了，对不起。”说罢，他温柔地将棠棠连同小猫一起拥入怀中，“糖糖别担心，父王那儿有草药。我们这就去给糯糯敷药止血。”

棠棠依偎在他怀里，小脸上满是担忧，“嗯……那小小猫呢？它们没奶吃了。”

他吻了吻女儿的发髻，柔声安慰，“不怕，它们可以喝羊羊和牛牛的奶。我们眼下先把糯糯照顾好，好不好？”

“好啊！听父王的。”棠棠点头应道。

父女二人步入书房，小心翼翼地将糯糯置于桌上，两人配合着为它敷药。期间，萧灼随口问道，“话说，你还记得雪奴吗？”

“雪奴？”棠棠闻言，双眸顿时亮起，“当然记得了！我怎会忘记雪奴嘛？！”

他轻轻笑出声，“哈哈，也对。那年雪奴离世，你可是整整哭了三天三夜。”

棠棠闻言，嘟起小嘴，不满地抱怨起来，“父王您怎还笑得出来呀？哪怕是现在一想到雪奴，我都想哭……”话未说完，她眼中已泛起泪光。

萧灼见她伤感，轻轻用膝盖撞了撞她，含笑调侃道，“你瞧你，雪奴的子孙不都陪着你嘛，还哭啊？”

“这哪能一样嘛！雪奴就是雪奴啊！”

他不禁绽笑，每每看见棠棠撒娇，都会令他想起故人。

想当年在宁王府，即便千防万防，雪奴终究还是与那常溜来的大橘猫结下了情谊。随即便一发不可收拾，府里的小猫一茬接一茬地降生，宁王府赫然成了一座猫宫。

又后来，萧灼离都，上百猫儿一同迁徙。如今每一所慈幼局建成，便会留一窝猫儿看家护院。到了糯糯这辈，已数不清是雪奴的第几代传猫了。

萧灼见棠棠甚是在意糯糯，便好奇追问，“唉，悄悄告诉父王，糯糯是你最喜欢的小猫吗？”

棠棠小心地托着猫儿的脑袋，真诚颔首。糯糯也曰了声喵呜。她转而又俏皮地反问他，“那雪奴是父王您最喜欢的小猫吗？您当初为何要收养它？”

提及此事，萧灼的思绪便飘回那个凄冷又温馨的夜晚——李沐妍抱着一只小猫乱起名字，小猫不耐烦却又逃不掉。

即便时隔多年，那份心动依旧如初。他不禁会心一笑，“呵……不是父王喜欢猫。是我遇见的一个女孩儿，她很喜欢。为博她一笑，我才养了雪奴。”

“那父王您是喜欢那个女孩儿？”