今日门庭冷落,李沐妍一家皆聚在后厨,等着百花糕的出炉。瑞香经数年精心研制,终改良古法,研发出这款融合百花芬芳的米糕。内以鲜花入馅,糕皮上绘制团花图案精巧华丽,如花开盛世,美不胜收。
“哇!这也太好吃了!”沐悦贪婪地整块吞下。
李沐妍尝上一口,也是满心称赞,“好浓的玫瑰味儿啊!”
孙姨娘和阿玲亦是赞不绝口,“沐妍,这玩意要是上架卖,那些个夫人太太必争相抢购,就是不吃,也得放前厅里镇着!”
李沐妍牵着瑞香,笑靥如花道,“那可不?看来这百花糕从今以后便是我们瑞知香的镇店之宝了!”可话到此处,她眉头微蹙,似是苦恼了起来,“不对,不对……如此珍品,不该只在小小的荣城贩卖。”
众人面面相觑,皆不解其意,只闻其已豁然开朗,自语道,“我们得走出去!我们得让它名扬天下!”
“名扬天下?”瑞香激动地拉起她的胳膊,“姐姐,你是说……我们要开分店?!”
“开分店?!”沐悦闻之,亦振奋地凑前来,“好啊!!开在哪儿?要不一口气开到王都去!”
闻得王都二字,李沐妍颊边笑意顿时沉了半寸。几人正畅谈间,店前便来了客人。
李沐妍嘱咐瑞香,“再蒸几份,待会儿给大哥他们也尝尝。”说罢,她卸下围裙出门迎客去。
店前,来客的衣袂落了雨,染湿前行的每一寸地面,其拈起一份样品,却又随手弃之一旁。
李沐妍见来者怪异,谨慎问之,“您好,请问是买糕点吗?”
不料来客却嗤然一笑,慢声道,“糕点?真是可爱……”话音刚落,此人徐徐摘下帽檐,秀美黄发如瀑倾落,绝艳容颜映人眼帘。
子杉至美,举世无双,凡人见过,终生难忘。李沐妍亦是如此,她愕然问,“卡椰塔公主?您怎会来此?!”
卡椰塔迈着闲庭信步,于铺中漫游,双手随性地拨动身边的物品,轻飘飘道,“没什么,临走前我想来看看造成这一切的人过得怎样?未曾想到你这儿几乎布置了一个阵的兵力……害得本公主只得孤身前来。宁王妃,要见你一面可真不容易啊。”
李沐妍面露踌躇,她猜测此番来者不善,不觉间后退半步,婉约相询,“公主殿下,您这是要去哪儿?”
“我……哦对了,你还不知道吧?也对,你这小地方消息没那么灵通。这两日王都发生了大事,我来同你说说。”她随手拆了一盒橘红糕,在手里捏玩,不甚在意地解答,“太子弑君谋反,幸得宁王及时拿获,如今致国已由朔王继承大统。”
李沐妍听闻不禁心尖一颤。
卡椰塔似看穿了她的顾虑,嗔怪地讥笑她,“担心你男人了?放心吧,他好着呢。”
李沐妍凝眸相视,直言不讳道,“公主殿下,您今日来究竟所为何事?”
“开门见山?也好也好。”卡椰塔弃下手中糕点,顿时凉了口吻,“我,是来取你性命的!”她朝着李沐妍步步逼近,“你们致国人皆是虚伪之徒。你、公主、太子、皇上、宁王、朔王,乃至那巫马霁……你们无一不欺我。特别是你!你的所作所为,我都已知晓。你为了你的好姐妹萧欢逸伪造神迹,更不惜把毫不相干的我骗进了你们的皇宫。而宫中那些男人,更是坏事做尽,一个比一个无耻!自我发现被骗之日起,我便发誓,要让所有骗过我的人付出代价。”
“而最好的办法便是让他们自相残杀。”她嘴角微颤,露出得意之笑,“我倒是没想到,骗人竟然那么简单,越是身居高位的男人越是好骗。那雨夜,你若在场,便能看见太子是如何亲手宰了皇上那老东西,朔王又是如何差点被砍死,还有宁王明明都坐上了龙椅,却把皇位拱手让人?都是因为他!!”她神情忽地一转,怒斥道,“若不是他退让,以我这数年来的挑唆,朔王怎能容忍皇位被夺,他岂会饶过宁王?!届时,致国必将大乱!!怎会是如今这般叔侄和睦,一派祥和局面?!”她怒火中烧,眼中噙着泪水,似恨不得砸了这家铺子泄愤。
然而,卡椰塔终究是学会了致国人的隐忍,理了理发髻,淡然而语,“好了,小不忍则乱大谋。本公主既已走出王都,便不再与他们计较了。现在我的名单上仅余三人,你便是其一。来吧,换你说话了,给我一个不杀你的理由。”
李沐妍看着眼前的卡椰塔,着实被她吓到。默然间,她亦在心中暗暗考量,卡椰塔那复仇的名单里,尚有安玲公主未被除名。若自己如实坦白一切,来日定将害得安玲万劫不复。
于是,只见她困惑地摇了摇头,纳闷道,“公主殿下,我想您误会了。发生在安玲公主身上的一切皆为神迹,怎可能是我等凡人所为?我不过与当时在场的所有人一样,是个见证者而已。奈何世间从不缺别有用心之人,总爱抹黑像您与安玲这等独特非凡的女子。若硬要把真的说成假的,又何患无辞呢?”
“你!”卡椰塔顿然怒不可揭,“巧言令色,难怪皇上会那么讨厌你!我……”
李沐妍立即打断卡椰塔,踏前一步,温柔又坚毅地握住了她的双手,“既如此,那我们便更不该是仇人了!公主殿下,您且听我说完好不好?!”
卡椰塔一时哑然,忿地别过头去。听李沐妍接着叨叨,“那时,安玲饱受深宫之苦,能看到她得以离宫,我甚是为她欢喜。但后来演变成两国交换公主联姻,却出乎了我的预料。您的处境,我可以理解。以我对子杉国的认识,您的家乡是一片广阔的草原。把草原上的雄鹰生生关进笼子,若换做是我,一定会疯掉。但您却不一样!”她眼中流露出由衷的敬意,再次将她的双手握紧,“您也太厉害了!实不相瞒,皇上在我眼中,与我那亲爹一般无二。我打心底里厌恶!但我也只敢在背后蛐蛐几番,而您却能……说句不该说的……”她凑近卡椰塔,低声细语,“您之所为,我连想都不敢想。公主您真乃女中豪杰,当配得枭雄二字。”
“你!”卡椰塔怒火中烧,一把推开了她,“休得以为给我戴高帽,我就会放过你!说了这么多,你还是什么都不肯承认?无妨,我管你认不认,我都会杀了你!”
李沐妍见和解无望,气馁地咬了咬牙,“好吧!只可惜您来迟了一步。想当初,我多的是想死的时候,您却不来。如今,是我最想活的时候,您倒找上门儿了。”她鼓足勇气,踌躇满志地望向卡椰塔,“您想杀我可以,但我也不会束手就擒的。听说您会功夫,不巧,我也略通武艺。有本事就干一架,输了我任您宰割,但您不得骚扰我的家人。可若我赢了,从前种种一笔勾销,您也务必马上离开!”
“宁王妃,我怎没听说过你也精通武艺?”
“哼!”李沐妍没再给她好脸色,急遽跑去柜台,俯身翻找一番才抽出一柄长剑。剑光一闪,她已利剑出鞘,浩气凛然如临阵之将士,“我一家子女人,总不好次次都等着别人来搭救吧?这几年我也跟着大家学了几招。来!出手吧!”
卡椰塔对她的攻势毫无惧色,反而悠然自若地坐入一旁的交椅之上,放声大笑,“哈哈哈!甚好!甚好!来吧,本公主先让你一招。”
李沐妍不屑多言,扬剑一鼓作气朝她刺去!见她侧身躲过,便横剑挥扫。卡椰塔饶有趣味地笑赞她,“不错,还正有两下子。”
可结局也并非难料,几招之后,卡椰塔懒得再逗她,借着她劈来的剑式,一把握住她的手腕,夺过长剑。转身、抬膝,一气呵成,将李沐妍牢牢压在了身下,冷声宣告,“你输了,受死吧!!”
却不料就在此刻,卡椰塔的后脑勺突遭重击,居然是孙姨娘从后厨冲来,舞着大锅铲朝她一顿揍,“哪儿来的黄毛丫头?!!你放开我闺女!放开!放开!!”
原来是家中一众女子,早已躲在一旁窥探多时。见形势不妙,一齐冲了出来。“放开我姐姐!!”瑞香和沐悦一同扑上前去,阿玲更是要上牙咬。众人齐心协力将卡椰塔从李沐妍身上拽开,利剑应声坠地,两位妹妹各执其一手臂,紧紧不放。
卡椰塔被众人钳住,愤怒尖叫起来,“停下!!统统给我撒手!!!”
可一家人不依她,更是合力将她往一旁的柱子上赶。
卡椰塔终于忍无可忍,发出震天的怒吼,“够了!!我若真是来杀她的,就凭你们能拦得住吗?!!!”