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第三章（第5页）

他又想到：“当时严画疏未必没试出端倪，只是他知我即便偷学漏鱼武功，依门规也非死罪，他存心对我下死手，索性便说错怪了我，如此我若时隔一日死去，更显得与他无关。”不禁出了一身冷汗。

常无改嘿嘿一笑：“你小子练的那断剑上的古怪内功，也算有些门道儿，这一记‘雷刺’倒真未必能治死你。更何况你今日竟遇到了一位好心的高手，此人以精微手法引动你的内息压制住雷刺，让你免去性命之忧……”

沈越立时想到那位青裙姑娘，又听常无改道：“嗯，这手法倒也像是你们鲸舟剑术，那人助你疗伤后，你是否感觉恍恍惚惚，魂不守舍一般？那是此手法牵动你心脉的缘故。”

沈越恍然道：“是，原来如此，我还以为……”随即转口道，“那我体内的雷刺还会发作么？”

常无改伸手按在他肩头，道：“我这便将你体内残余的雷刺拔除。”潜运内功，片刻后额上见汗，收掌端起一杯茶喝了。

沈越郑重道谢，常无改道：“这雷刺种得既深，又使你全无觉察，这份功力……那姓严的总有四五十岁？”沈越道：“他三十出头。”

常无改略一静默：“后生可畏。”又叹道，“老夫此生犯错太多，本来我算是‘鬼迹崖’传人，不该帮你这鲸舟弟子，这恐怕又是一错。”

沈越道：“依晚辈说，那是决没有错的。”

常无改瞪他一眼，道：“我从前实在亏欠你师父，才答应助你三次，昨日救那莽撞小子是初次，刚才拔除你的雷刺是二次，还剩下最后一次，你想清楚吧。”言毕离座而去。

沈越沉思一会儿，继续闭目修习内功，不知不觉已至黄昏时分；他吃了些茶点，却见冷竹急慌慌奔进茶楼。

沈越起身道：“怎么了？”冷竹将他拉到街上，道：“沈越，你果然还在茶楼，姜平他、他要去刺杀邹知县！”

沈越一惊，询问详情，得知午后姜平回了一趟老君庙，却是径自进了自己屋、收拾好了行李，冷竹见他背着行囊要走，惊道：“你以后不住庙里了？”

姜平却一言不发，冷竹与他大吵一架，姜平见她真着急了，突然一股脑都告诉了她：原来严画疏已答应将他带离秣城剑舻，并让他在今晚县衙里邹知县宴请严画疏的席上刺死邹知县，事成后必有重用。姜平说完便推开冷竹，匆匆走了，当时刘独羊不在庙里，冷竹自己却也拦不住他。

沈越听后愈惊：“原来严画疏来秣城，是要对付邹知县，他是想阻挠新政……可是平白无故的，他真敢派人刺杀朝廷命官？”

冷竹道：“似也不是平白无故。”她听姜平说，邹知县前几日招安那群盗匪之前，曾上疏陈说此事，说是奏请御批，但皇帝极为倚重宁相，宁相又是邹知县的老师，断无不准之理，而邹知县急于推行新政，无论开垦荒地还是清算旧田，都颇需人手，便先用了这批盗匪办事。

——可是如今批复的圣旨尚未传回秣城，邹知县此举便可算私自招纳盗匪，往大里说，便是谋反之罪。

沈越思忖起来：“学生谋反，宁相怕也会受牵连……姜师兄不是多话之人，这般大事，怎会轻易说出？”忽而明白了什么，“啊，他是喜欢你……”

冷竹又急又气：“不说这些，眼下该怎么办？”

沈越道：“你找过刘舻主么？”冷竹道：“他早上便离了老君庙，我去过他家，找不见他。”

沈越沉吟道：“此事没这么简单，姜师兄怕是被严画疏坑骗了，否则严画疏自己怎不杀死邹知县，占下这功劳？多半是他不想得罪宁相，倘若事后宁相怪罪，他就要把姜师兄推出来顶责……”

冷竹道：“也许他不等宁相怪罪，便会杀死姜平，来个死无对证，还落得他为邹知县报了仇……”

“不错。”沈越看看天色，道，“冷师姐，你还是赶紧找寻刘舻主，找到便与他赶去县衙，有刘舻主在场，严画疏总要给他几分面子，一切便好说话。此刻宴席应未开始，我这就先去县衙里，看能否劝住姜师兄。”

冷竹也不啰嗦，点头道：“那你小心些。”转身掠远。

天上残阳淡淡，沈越奔往县衙，一路上心思飞转：“此去面见严画疏，颇有凶险，是否再找常前辈相助？”犹豫许久，终是想将这最后一次相助留在为师父报仇之时，又想：“如今我既知严画疏要置我于死地，加倍提防，他未必能奈何我……倘若我在他面前都无法自保，日后面对那更加厉害的仇人，又如何能为师父报仇？”

来到县衙门前，天色愈黑，沈越忽瞥见远处徐捕头正带着几个差役巡街，心想若由他领进县衙，便可省却一番麻烦，当即喊道：“徐大哥！”

徐捕头听见喊声，步履一顿，却未回头，反而加快步子，转过街角去了。

沈越皱眉沉下一口气，也不理会两个门房，径自纵身跃过县衙的院墙。

他沿着甬道疾奔，接连振开迎面拦截的衙差，冲过仪门、戒石坊、月台，来到县衙大堂前，稍一寻思，跃上大堂的屋脊张望，见西北角落的花厅门前站着严画疏的八名属下，料宴席便布置在那花厅。

在阵阵惊呼喝骂声中，沈越跃下屋脊，经过架阁库、银库，掠至花厅门前，那八个劲装剑客瞧见沈越，踏步上前，沈越不等八人拔剑，身形低伏，突兀地左折右晃，如一片孤叶随风浪来回翻卷，已绕过八人进到厅内。

这步法是他将鲸舟剑派轻功“岚舟渡”与万木宗的“落叶步”相融而创，今日首次施展，便见奇效；他环顾宴上，但见除严画疏、姜平与知县邹清远外，还有三人是自己没见过的，应是县丞、主簿等官吏。还有个黑衣年轻人静立在邹知县座旁，眉目清秀，料想便是任秋所说的卓红了。

严画疏瞧见他，讶道：“你还活着？”与此同时，那八个剑客也掠进门来，便要擒拿沈越，沈越恍如未觉，对着邹清远一拱手——

“邹大人，我有冤屈要诉。”

刚才沈越来到之前，邹清远正苦于应对严画疏：今晚严画疏身穿御赐的绯袍、腰佩银鱼袋，却是以官员身份来赴宴，“神锋御史”虽不在固有的官职体例之内，但也领的是从四品轻车都尉之勋，邹清远也只得小心逢迎，他素来清廉，席上菜色只是寻常的青菜豆腐、蒸鱼蒸肉，严画疏一口未动，却劝说邹清远上疏反对新政，转投前相顾飞山门下。

邹清远大为惊诧，耳听严画疏说到“待顾大人重掌朝政”必将提拔自己作杭州知府，愁着如何回绝，恰逢沈越闯入诉冤，便道：“严大人，咱们不妨听听此人有何冤屈。”他不待严画疏开口，便看向沈越，道：“你且说来。”

严画疏一摆手，那八名剑客便退出门外；姜平坐在下首，皱眉瞧着沈越。

沈越上前几步，道：“邹大人，你可知令郎抢了别的孩童的纸鸢？”

邹清远一愣：“你就为此事诉冤？”