两列府兵铁甲士卒齐振长戟,寒芒在曙色中连成一道银河。
衙役们红绸扎腰,敲响铜锣,声如裂帛:
“开??龙??门??!”
“江州学子跃龙门喽~!”
在锣鼓声中,那扇数百年府学的蟠龙照壁完整显露真容,“府试大考??入场!”
顷刻,两千青衫在晨光中列成长龙,肃穆如待阅之兵。
数百名衙役手持水火棍,挨个搜身检查众童生们的考箱、考具。
江州府衙役六班头,手持备玄铁符、照心镜,查舞弊、携带夹抄。
开考匣,考匣内只允许简单内置:松烟墨?、砚台、笔具、清水葫芦,防止小抄夹带!
脱布袜赤足踏青砖,查足底夹带。
散发过肩,查发髻藏物。
查衣襟夹层!
查笔管中空!
凡有夹带作弊者,当场黥面,下狱。
检查完毕,方才放行进入江州府文院内。
突然,队伍内一声惨叫??
某生考匣夹缝内,竟滑落一张黄纸墨迹尚新,吓得他两股颤栗失声。
刘班头冷笑,府院旁的一口火炉,拿起已烧得通红铁钳:“今科第一个黥面之人,倒是来得早。”
惨叫声中,
众童生队伍依旧沉默前行。
众童生们轻车熟路,依次进入江州府院内,还需在江州府的礼房,验明正身。
“肃静??唱名验身!”
一声铜锣震响,保人们手持联保册列于廊下。每册朱砂泥印尚新,细麻绳捆扎。
“江州府江阴县东赤岸里顾氏子弟??顾知勉!”
被唱到名字的青衫少年顾知勉浑身一颤,小跑上前。
指尖蘸了印泥,在保册上按下,指节因用力而发白。那鲜红的指印,像极了初绽的梅瓣。
“领考舍牌!”
顾知勉黄持杨木考牌,入手冰凉,上面蝇头小楷刻着:「江阴顾氏庚辰年生保人周明德」
字迹间还散发着新刻的松木清香。
队伍中有人偷偷打量考牌,却听衙役喝道:“牌不离身,随时核验!违者以舞弊论!”
江州府院前青烟如柱。
“吉时已到,向文庙诸圣,献祭文!”
太守薛崇虎蟒袍玉带立于丹墀,身后一排排袍青袍,别驾、主薄、司马、功曹等按品阶雁列。
主考官周院君孔雀补服映着晨曦,双手捧《请圣表》过眉??那洒金宣纸上,墨字如蚁,却承载着江州府两千士子的青云梦。
“伏圣贤垂鉴??。。。”
主考官周院君着孔雀补服,诵读《请圣表》,焚《请圣表》于青铜鼎内,
表文入鼎的刹那,火舌倏然窜起三尺,惊得众人后退半步。
青烟扭曲着升腾,在江州府院琉璃瓦上化作游龙烟柱,直冲云霄。
祭礼毕。
“咚、咚、咚??!”