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第98章 江州府试第一场（第4页）

登闻鼓鸣三通。

鼓声碾过江州府院屋脊兽的脊背，惊散满城晓雾。

***

江州城尚浸在靛青色的晨雾里，

府学院外玄甲如潮。

三千府卫营精兵执戟而立，玄色龙纹旗在料峭春寒中翻卷，金线绣就的龙睛在曦光下时隐时现，恍若真龙巡狩。

铁甲相击之声如碎冰相撞，森然兵阵将八进院落的考院围成铁桶。

寒刃折射的冷光在青砖影壁上流动，惊得宿鸟噤若寒蝉。今日江州府试，便是只蚊蚋也休想擅入禁地。

两千余名考生鱼贯入府学院考舍，锦衣郎君腰间玉佩叮咚，与寒门学子磨薄的麻履声交错成韵。

最扎眼是那群六七十鬓发如霜的老童生??他们佝偻着背脊，枯瘦的手指却将考牌得死紧。

考生们按赤青白黑四色考牌分流，脚步声在青石板上阵阵回响。

考舍分列甲乙丙丁四区，每区五百间青砖黛瓦的号舍如棋盘般整齐排开。

每间号舍虽仅半丈见方，却比县试时的茅草棚子，体面百倍。

江州府的衙役们手持桃木长柄，将驱邪、驱毒虫的桃枝水泼洒在砖缝之间。

礼房书吏以朱砂笔饱蘸丹砂，在每间号舍门楣题写“文昌庇佑”四字，和考舍编号。

“张游艺，丁字七十六号!”

张游艺微微颤颤的步入那方青砖小舍，老茧横生的掌心抚过门楣丹砂未干的“文昌庇佑”，竟触到些微温意。

半丈见方的号舍里，桃木案几上驱虫水痕犹湿，分明是衙役泼洒时太急。

他颤抖的手指抚过冰凉的青砖墙，

五十载以来，县试屡屡落第时撕碎的稿纸，此刻都化作沟壑间奔涌的热泪，在沟壑纵横的脸上蜿蜒。

远处传来礼炮轰鸣，

他哆嗦着咬开狼毫笔套??那支半秃笔的狼毫笔尖，终于要蘸上府试的墨砂。

江行舟提着考匣，步履沉稳，踏入【甲字一号】考舍。

号舍内，一方陈旧的檀木案横陈，其上“格物致知”四字刀刻深邃，墨色如铁，历年以来不知多少童生在此伏案疾书，字痕已浸入木纹。

案头一盏青瓷烛台釉色温润，限用的三根官烛，静静伫立，烛泪未凝，尚待点燃。

考舍门前竹帘低垂，以防窥视。筛落几缕晨光，在青砖地上投下斑驳暗影。

帘外脚步声、低语声皆被阻隔，唯余一缕清风偶尔拂过，掀起帘角，又悄然落下。

角落恭桶覆着石灰，气味被压制得极淡，只待酉时更换。

江行舟盘膝而坐，闭目凝神，呼吸渐缓，如老僧入定。

他在等一一

等那一声开考的铜锣震响，等府试考卷下发，等墨香与纸气在狭小的号舍内弥散，

等这场决定江州府二千童生命运的秀才府试，正式拉开帷幕。

天授十五年，夏。

江州府试，启!

府学院正堂内，檀香缭绕。

主考官周山长一袭青衫如松，面色淡然，端坐正位，案前一方朱砂砚台，墨未研而锋已藏。

四位副考官分列堂中两侧??别驾崔承业紫袍玉带，主簿柳明川执笔录，功曹赵世衡指节轻叩童生名册，都尉雷万霆按剑而立，甲叶在静默中偶尔铮鸣。

“江州府试三场。

首场，题为志??[诛妖救灾]。

‘太湖妖灾，江州府溺毙百姓六百，毁良田数千顷。