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番外5 风落黄沙（第5页）

——但也从这一刻起，西突厥的命运开始悄然崩塌。

诸部怨声暗起，咄陆与弩失毕的酋长们私下争权；

战功未被封赏的战士们酗酒、斗殴、叛逃。

金银太多，忠诚太少。

统叶护开始日夜召开议事，脸上再无笑容。

他开始怀疑部下的忠心，怀疑使节的来意，甚至怀疑那些在他帐中侍立的侍从。

他对功臣的惩罚愈加严酷，有人被流放，有人被诛杀——

血腥的味道重新回到草原的风里。

风吹起帐门，舒涵站在帐外。

火光摇曳，她看见那个曾经温和、深思的男人，如今在灯下捶着案几，怒声责问。

“他们都想背叛我！”他怒喝，“连咄陆都敢拒我诏令！”

她走近，轻声道：“可汗，若人人以惧服，服之必短；若以恩结，恩之可久。”

他回头，眼神里有一瞬的迷茫，然后是冷笑。

“恩？你以为他们懂恩？他们只懂刀。”

她沉默。

他走近她，伸手掐住她的下巴，语气低沉：“连你，也以为我错了吗？”

她没有回答，只是轻轻摇头。

他的手渐渐松开，疲惫浮现在脸上。那一刻，她忽然心疼。

他不是天生残暴——只是被权力吞噬了。

统叶护的手从下巴上缓缓移开，拳头松了又紧，眼底闪过复杂的光——怒意、疲惫，还有一丝不可言说的依赖。他低低哼了一声，像在自语，又像在责问自己。

舒涵轻轻侧步，保持适度距离，语气恭谨却带着坚定：“可汗，胜利属于你，部族归顺于你。但若人人皆以惧相待，恐怕忠心也会随风散去。臣以为，恩与威需并行，才能使人心安定。”

统叶护沉默，眉头紧锁，手指在案几上轻轻敲击，像是在思考她的话，又像是在压抑心中的情绪。

舒涵看准时机，微微上前，轻声道：“可汗今日辛苦，火焰虽亮，却也易伤人。臣愿为可汗分忧，整理奏折，检阅军情，令您心无旁虑。”

他抬眼，目光与她相交。帐内火光映着他的侧脸，阴影与光明交错，他的呼吸似乎都慢了几分。那一瞬，他看到了她眼底的专注与温柔——不是盲目的服从，而是深切的理解与依赖。

统叶护缓缓点头，沉声道：“嗯……你倒是……懂我。”

话语低沉，带着几分未曾表露的脆弱。

舒涵轻轻垂首，低声答道：“臣心怀部族安危，自当明察可汗意志，无他私心。”

她的声音不大，却像一股温暖的力量，悄悄安抚了统叶护被权力和胜利吞噬的心。

统叶护长叹一声，肩膀微微放松，眼底闪过一丝柔意，低声自语：“原来……有你在身边，也不全是孤独。”

帐外风声依旧呼啸，但帐内的火光下，二人的影子靠得更近了。舒涵没有退缩，也没有主动靠近，只静静守在他身旁。权力与怒意之间，她的存在像一盏灯，微弱却坚定，让这个暴烈的可汗，第一次在战功与压力之外，感受到片刻安宁。

武德九年九月，李世民于长安即帝位，改元贞观。

新帝登基，整顿内政，寄来文书示好西突厥的关系。

舒涵翻开驿使带来的文书，看到那熟悉的汉字，心口忽然一紧。

那是她早已离开的世界——文明、制度、秩序与理性的新国度。

统叶护独坐案前，手指轻敲案几，目光透过火光凝视帐外的黑暗。舒涵轻轻踏入，只是整理文书，他却忽然抬眼，声音低沉：“你今日又与唐使交谈了？”

舒涵微微一怔，轻声答：“只是例行公事，可汗不必多虑。”