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第二十五回 谣起郊野牵侯府 利刃暗藏待风起（第1页）

回前诗

金伞藏锋赴扬州，银谣逐马入洛楼。

暖阁不知刀光近，一阙悲歌覆贵侯。

车马碾过官道尘沙，车架内铺着软垫的榻上，杜之贵斜倚着哼起小调，指尖无意识摩挲着腰间新换的银带銙——那是桂宁侯府所赐，玉扣上的云纹触手生凉，更让他心头得意。周启元捧着那柄绣金万民伞掀帘而入，目光扫过伞面题诗时瞳孔微缩，指尖捏得伞柄发紧，指节泛白。他一眼便瞧出“之推避禄”“召伯惠政”的机锋，可想起往日但凡提点半句，便被杜之贵斥为“杞人忧天”，话到嘴边又咽成了干涩的笑。

他凑到榻边，强压着心思笑道：“大人，您瞧瞧这万民伞，绣工精致，诗句也题得工整，城阳百姓倒是有心了。”

杜之贵猛地坐起身，一把夺过伞来展开，目光扫过那些看不懂的典故，只死死盯着“俊贤”“惠政”“明公”等字眼，嘴角咧到耳根：“哈哈哈！可不是嘛！本官在城阳三年，拓漕渠、增漕粮，劳苦功高，这万民伞便是最好的见证！”他捧着伞柄反复摩挲，指腹划过绣线时眼底满是贪婪的荣光，全然没瞧见周启元眼底掠过的无奈，那无奈里藏着几分“自作孽不可活”的隐忧。

杜之贵的车马刚消失在官道尽头，城阳城内便炸了锅。孩童举着风车沿街狂奔呼喊，妇人隔着院墙互传喜讯，连祠堂前的石阶上，都坐满了扎堆闲聊的乡邻。夜幕降临，城中心空场搭起长棚，几口大锅支着炭火咕嘟作响，肉香混着酒香漫遍街巷——绅民牵头凑钱办的流水席，正热热闹闹开席。

张绅民老远就瞧见李云舒，快步迎上去拉他到主桌，举杯笑道：“李公子，你那万民伞的诗可太妙了！明着捧他，暗里戳他，等钱尚书看明白，杜之贵少不了闹笑话！”

李云舒接过酒盏一饮而尽，朗声大笑：“不过是吐口恶气，能让这贪官带着‘骂名’风光上路，也算为城阳做件实事。”

酒过三巡，角落传来孩童清亮的吟唱，调子越传越广：“城阳郡里有桩奇，白银堆成小山齐……”

李云舒闻声一怔，随即失笑——杜之贵还在城内横征暴敛时，自己看着百姓哭诉无门，愤而编了这歌谣，调侃他搜刮的钱财全送了洛京权贵。他怎会想到，不过几日，这歌谣竟长了翅膀，正悄悄飞向千里之外的洛京城。

三日后，洛京朱雀大街的晨光里，一辆装饰气派的马车缓缓停在吏部尚书府前。杜之贵掀帘下车，一身月白暗绣仙鹤常服衬得身形雍容，腰间玉带佩玉相撞，清脆作响。他整了整衣襟，抬手轻叩朱漆大门，指节叩门的声响在静谧的巷陌里格外清晰。

门内小厮从门缝里探出头，瞥见他满身华贵气度，眼神一亮却又不敢贸然相称，连忙开门躬身问道：“敢问这位先生是？”

“老夫杜之贵，特来拜访钱尚书大人。”杜之贵声音洪亮，带着几分自得。

小厮闻言眼睛瞬间瞪圆，脸上立马堆起谄媚的笑：“原来是杜大人！快请进！我家大人可盼着您呢！”说着侧身引路，手脚麻利得很。

杜之贵笑意更深，抬手从袖中摸出一锭十两纹银，塞到小厮手里：“辛苦小哥了。”

小厮掂着沉甸甸的银锭，眉开眼笑地躬着身：“杜大人客气！您随我来，大人正在书房等您呢！”

穿过尚书府垂花门，院内青石板路两侧栽着几株老桂树，细碎的花瓣落在肩头。刚走至回廊拐角，便见一位身着深蓝绸缎袍的管家正抬手吩咐仆从打扫，瞧见他们进来，当即停了脚步。

小厮快步上前躬身道：“管家大人，这位便是城阳来的杜之贵大人！”

管家眼神一亮，脸上立马堆起热络的笑，快步迎上前拱手：“哎呀！杜大人可算来了！我家大人念叨你好几日了，就盼着你到洛京，正好为你接风洗尘呢！”

杜之贵心中一动——能被钱尚书如此记挂，看来这扬州刺史之位稳了！他连忙满脸堆笑上前，语气恭敬又热络：“管家大人客气了！在下一路赶路，来得仓促，没来得及备什么像样的礼，只从城阳带了点土产，不成敬意。”说着朝身旁随从使了个眼色。

随从立马会意，快步上前递过一个锦缎包裹，管家伸手一接，只觉入手沉甸甸的，指尖触到包裹里规整的块状物，瞬间明白是什么，脸上的笑意更浓了，连眼角的皱纹都舒展开来：“杜大人这就见外了！你来便是天大的心意，何必如此破费？快请快请，大人在书房正等着你呢！”说罢侧身引路，脚步都比刚才轻快了几分。

绕过栽满芭蕉的庭院，便到了尚书府的核心书房院。管家轻手轻脚停在雕花门前，压低声音道：“大人，杜之贵大人到了。”

房内静悄悄的，只听得见笔尖划过宣纸的“沙沙”声，钱尚书正悬腕书写，墨汁在宣纸上晕开遒劲字迹，全然未闻。

管家又凑近门缝，提高了些许音量：“大人，杜之贵大人来了。”

仍是毫无回应。直到第三次轻唤，钱尚书才猛地回过神，笔锋一顿，抬声道：“哦？是他来了？快让他进来。”

杜之贵深吸一口气，整理了一下衣襟，推门而入。这还是他第一次如此近距离面见吏部尚书，往日皆是在朝堂远远望见，当下连忙双膝跪地，恭敬叩首：“下官杜之贵，叩见钱大人！”

钱尚书坐在案后，目光扫过他俯身的身影，脸上虽有几分喜色，却并未起身，只抬了抬眼，朝一旁的管家递了个眼色。管家立马会意，快步上前，双手扶起杜之贵，笑道：“杜大人快请起，大人可盼着你呢。”

钱尚书猛地起身，阔步走到杜之贵跟前，目光扫过他风尘仆仆的衣襟，开口便问：“从城阳到洛京，走了几日？”

“回大人，整整三日。”杜之贵躬身回话，语气里满是恭敬，“劳大人挂心，一路安稳得很。”

“安稳就好。”钱尚书颔首，指尖轻轻敲击着掌心，忽然听杜之贵补了一句：“不仅安稳，下官离城阳时，还得了百姓送的万民伞呢！”

“哦？”钱尚书眼中闪过一丝诧异，随即笑道，“治郡三载便能得万民伞，这可是实打实的民心佐证，功绩更显厚重了！若把这桩事添进履历，你赴扬州任上，旁人便是想挑刺也无从下手。”