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第十九回 献美惊破知己梦 卸裙难测侯爷心（第1页）

回前诗

银簪绾尽旧年愁，脂粉难遮泪暗流。

一褪罗裙心似剖，却闻温语解绸缪。

杜之贵刚把“去驿馆请侯爷”的话交代给小厮，见那小厮转身要跨门槛，心里忽然“咯噔”一下——不对！这“惊喜”是要讨侯爷欢心的，让个小厮去传信，显得多不重视？万一侯爷觉得怠慢，先前花三万两赎人的功夫不都白费了？

他连忙拔高嗓门喊住人：“哎！回来！”小厮脚步一顿，转过身满脸茫然。杜之贵皱着眉摆手，手指无意识摩挲着袖口织金锦缎：“算了算了，这点事哪用得着你跑？我亲自去。”说着就理了理官袍前襟，又伸手把歪了的乌纱帽翅扶正，脚步匆匆往门外走，连随从要跟着都被他挥挥手打发了——这等邀功的事，哪能让旁人分了去？

驿馆离太守府不过半里路，杜之贵一路快走，天还没黑透，额角就沁出了薄汗。到了二楼房门口，他没急着敲门，先对着门板理了理衣领，又悄悄抹了把汗，这才轻手轻脚推开半扇门。屋里炭盆烧得旺，王世烈正斜倚在软榻上，手里把玩着个包浆温润的核桃，听见动静抬眼：“杜太守怎么来了？不是说让小厮传话？”

“嗨，侯爷您是金枝玉叶的贵戚，这点事哪能劳烦下人？”杜之贵躬着身子凑上前，脸上堆着谄媚的笑，声音压得低了些，“晚间寒舍备了点薄酒，请您务必赏光——您前些日子念叨的‘新鲜玩意’，今儿个总算给您办妥当了，保准是个大惊喜！”

王世烈手里的核桃停了停，眼底闪过丝兴味，嘴角勾了勾：“哦？倒让你勾起了兴致。我倒要看看，杜太守能给我什么‘惊喜’。行，晚上我准时到。”

“哎！好嘞！”杜之贵连忙应下，又弓着身子说了几句“侯爷慧眼识珠”“下官定让您满意”的奉承话，见王世烈没再搭话，才轻手轻脚退了出去，出门时还不忘把房门轻轻带好，脚步都比来时轻快了几分——只要侯爷肯来，这讨好的事就成了大半，往后在京里求个门路也多些底气。

转眼到了傍晚，太守府里早挂起了大红灯笼，连廊下的彩绸被晚风一吹，晃得满院都是暖光。仆役们端着食盒穿梭，酒香混着红烧肉的香气飘得老远，杜之贵穿着身簇新的宝蓝锦袍，站在门口来回踱步，时不时踮脚往街上瞅，直到看见那队明黄色的侍卫簇拥着一顶软辇过来，才连忙整理好衣袍，堆着笑迎上去。

王世烈下了软辇，目光扫过满院的热闹，语气里带着几分漫不经心：“杜太守倒是费心了。”

“应该的！应该的！”杜之贵连忙引着他往正厅走，一边走一边凑趣，“里面早备好了陈年的女儿红，还有您最爱的酱肘子，更要紧的是，那‘惊喜’也候着了，保证您见了欢喜！”

正厅里的八仙桌上早已摆满了菜，玛瑙杯里斟满了琥珀色的酒，城阳的大小官员见王世烈进来，连忙起身行礼，嘴里齐声道：“参见侯爷！”待众人落座，杜之贵先端起酒杯敬了几轮，说尽了“仰仗侯爷”“城阳沾光”的场面话，见气氛热络起来，才放下酒杯，清了清嗓子，冲厅外拍了拍手：“把东西带上来！”

话音刚落，就见两个穿青衫的丫鬟引着张翠喜走了进来。她身上换了身藕粉纱缎裙，裙角绣着细碎的海棠花，鬓边插着支赤金点翠簪，许是紧张，双手轻轻攥着裙角，眼神有些发慌，连头都不敢抬——这一身装扮是杜之贵让人强给她换上的，料子虽好，却让她浑身不自在。

王世烈刚端起酒杯要喝，瞥见进来的人，手猛地一顿，酒液晃出几滴溅在桌上。他挑着眉，语气里满是诧异：“哎？张姑娘怎么在这儿？你不是该在暖乐楼唱曲吗？”

杜之贵连忙凑到他身边，压低声音笑得得意：“侯爷，这就是给您的惊喜！下官已经替姑娘赎了身，花了三万两呢！往后……她就是您的人了，您想怎么安置就怎么安置！”

王世烈指尖在杯沿轻轻一敲，嘴角噙着笑，语气里带着点似嗔非嗔的意味：“这惊喜，倒真让我意外。不过杜太守，你这‘惊喜’送得急了些——怎么没先问问张姑娘，愿不愿意跟我？”

杜之贵闻言，立马转头看向张翠喜，脸上堆着笃定的笑：“侯爷您放心，姑娘肯定愿意！谁不想跟着侯爷享福呢？”说着就往前凑了两步，声音提得稍高，带着几分刻意的“关切”，“张姑娘，你自十二岁进庆喜班，到如今整整六年，听说连半份赎身钱都没攒下。如今我替你把这事儿办了，让你脱了奴籍，跟着侯爷吃香的喝辣的，你心里该高兴吧？”

张翠喜垂着眼，双手攥着裙角的力道又重了几分，指甲几乎要掐进掌心，声音听着有些发颤，却还是强压着悲切：“承……承太守大人好意，今日能赎了身，民女……民女自然是欢喜的。”话刚说完，眼泪就顺着鬓角滑了下来，滴在藕粉裙上，晕开一小片浅痕——她低着头，杜之贵光顾着看王世烈的脸色，竟半点没瞧见，还以为她是“喜极而泣”。

王世烈将这一切看在眼里，端起酒杯抿了一口，才慢悠悠开口，语气里听不出喜怒：“杜太守果然会办事，把‘成人之美’的戏码做足了。只是姑娘刚赎身，怕是还没缓过劲，脸色也不好，不如先让她去偏厅歇着？”

杜之贵哪敢说不，连忙点头：“哎！还是侯爷想得周到！来人，先送张姑娘去偏厅歇着，好茶好点心伺候着！”说着就冲旁边的丫鬟使眼色，丫鬟连忙上前，想扶张翠喜，却被她轻轻避开——她攥着裙角，低着头，一步一步慢慢往外走，背影看着竟有些单薄，像株被风吹得发颤的秋海棠。

待张翠喜的身影消失在厅门口，王世烈才放下酒杯，看向杜之贵，嘴角的笑意深了些：“太守这份心意，我记下了。只是往后办事，倒不必这么‘周全’，免得让姑娘受了委屈。”

杜之贵只当是侯爷满意了，连忙躬着身子应道：“是是是！下官记着了！往后定多顾着姑娘的心意！”他没听出王世烈话里的弦外之音，只觉得这趟“惊喜”送对了，心里的石头总算落了地，连敬酒的手都稳了几分。

王世烈望着张翠喜消失的方向，心里暗自叹了口气——这女子眉如远山含黛，眼似秋水凝波，连垂泪时的模样都透着股清艳，确实是难得的绝色。可这“惊喜”来得太急太硬，三万两赎身钱像道枷锁，把她从乐班绑到自己面前，若真就这么收下，传出去难免落个“仗势夺人”的话柄，再者说，看她方才强装欢喜的模样，心里不定多委屈，这事儿本就不公。

他转念又纠结片刻，终究还是压下了那点心思，脸上忽然堆起浓笑，抬手揉了揉太阳穴，语气带着几分虚浮：“杜太守，今日不知怎的，才喝了几杯酒，竟觉得头重脚轻，昏昏沉沉的。”说着就作势要起身，身子还故意晃了晃，“快……快扶我去偏厅歇会儿，不然怕是要醉倒在这儿了。”

杜之贵见状，连忙上前扶住他的胳膊，满脸关切：“侯爷您这是喝急了！偏厅早备好了软榻，烧了醒酒汤，下官这就扶您过去！”一边说一边回头喊侍从，“还愣着干什么？快过来搭把手！仔细伺候好侯爷！”

两个侍从连忙上前，一左一右扶住王世烈，往偏厅走去。路过张翠喜歇脚的那间厢房时，王世烈眼角的余光瞥见门帘下露出的一角藕粉裙，脚步几不可察地顿了顿，随即又被杜之贵推着往前走，心里却暗自盘算——这事儿不能就这么算了，总得给姑娘留条退路才是，总不能让她真成了自己“收礼”的名头。

侍从刚把王世烈扶到厢房门口便退了去，门“吱呀”一声合上，张翠喜攥着裙角的手瞬间收紧，身子往后缩了缩，眼底满是惊慌，连呼吸都放轻了几分——她原以为侯爷进来会有什么逾矩的举动，毕竟自己是被“送”过来的。

王世烈见状，忙放缓了语气，脚步也放得极轻，生怕吓着她：“姑娘莫要惊慌，我对姑娘绝不行强人所难之事。”他在离她几步远的椅子上坐下，目光落在她鬓边那支旧银簪上——那簪子样式普通，边角都磨得发亮，想来是戴了许多年，才缓缓开口，“只是有一事想问姑娘——如今你已赎了身，往后打算去往何处？总不能一直待在太守府。”

张翠喜垂着眼，手指无意识摩挲着裙角的海棠绣纹，声音轻得像飘在风里：“民女自十二岁入庆喜班，除了拨弦唱曲，再无别的本事。如今虽脱了奴籍，想来也只能靠卖唱过活，再寻个乐班搭伙，或是在街头巷尾摆个小摊，混口饭吃罢了。”

王世烈听了，轻轻叹了口气，语气里带着几分惋惜：“姑娘，你这是把自己的路走窄了，近乎要走死啊。卖唱看尽人情冷暖，你就不想换条活法？”

张翠喜猛地抬头，眼底满是疑惑，声音里带着丝颤意：“侯爷此话何意？民女……实在不解。除了唱曲，我什么都不会，还能有别的活法吗？”

王世烈身子微微前倾，目光温和了些，语气也添了几分开导：“如今你已是自由之身，何苦还困在‘卖唱’这旧时路里？从前是身不由己，被乐班绑着，如今天地开阔，若还守着‘商女’的活法，岂不是白白浪费了这来之不易的自由，也辜负了自己这一身清灵的底子？”

他顿了顿，见张翠喜眼底的惊慌渐渐淡了，多了些思索，又补充道：“世间路不止一条，若你愿试试，或读些书识些字，往后去书铺当个帮工；或学些女红针黹，绣些帕子卖钱；哪怕只是寻个清静地方，种些花草度日，也比日日在喧嚣里卖唱，看人脸色要好。”