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第十九回 献美惊破知己梦 卸裙难测侯爷心（第2页）

张翠喜望着案上跳动的烛火，轻轻叹了一声，声音里裹着化不开的怅然：“像我这般出身的女子，命如飘萍，在水里打了六年转，早没了扎根的力气，也只能浪荡于人世间。人生虽多歧路，可侯爷指的那些路，都是给清白人家姑娘走的，我……恐怕要等我下一世投个好胎，才能走得成。”她说着，手掌攥了攥裙摆，垂眸时眼睫上还沾着未干的湿意，满是神伤——她不是没想过，只是“乐籍出身”四个字，像块烙印，让她不敢想。

王世烈闻言，眉头微蹙，却没急着接话，半晌才缓缓开口：“姑娘莫要妄自菲薄。我倒听说，你有位知己，名唤李云舒？是个会写曲的读书人，此人对你，似是颇有些心意，没嫌过你的出身吧？”

“侯爷切莫胡乱猜想！”张翠喜猛地抬头，脸颊泛起薄红，语气里带着几分急嗔，“我与李公子不过是知音好友，论曲谈词罢了，从没想过旁的。况且他是清白人家的公子，前途正好，要考科举做大事的，我这般过往，岂不是要耽误了他？我不能害了他。”

王世烈看着她眼底的慌乱与自轻，轻轻摇了摇头，起身从桌边端过一盏热茶，缓步递到她面前，语气里满是恳切：“姑娘，我王某虽出身贵戚，却也知‘人不可貌相，命不可轻判’的道理。你既有清透的嗓子，又有懂曲的慧心，何必因过往困住自己？这杯茶你先暖暖手，莫要把自己看得太低——你的路，未必就只能是从前那样，也未必会耽误谁。”

张翠喜刚要起身道谢，却被王世烈抬手轻轻止住。他眼神温和，语气比方才更柔了几分：“姑娘不必多言，你心中所想，我大抵都明白——怕被人嫌弃，怕再被当作物件转手，怕给旁人添麻烦。”

他重新坐回椅上，目光落在她攥着茶杯的手——指节因用力而泛白，杯沿还沾着几点未干的泪痕。“我知你这些年在乐班，看惯了人情冷暖，也怕极了再被人当作物件转手，所以才不敢信旁人，不敢想未来。”他顿了顿，声音压得更低，似在同她轻声絮语，“从前你身不由己，在那朱楼里唱曲，是命；可如今你赎了身，若还把自己困在‘只能卖唱’‘只能配卑贱人家’的念头里，便是自己拘着自己了。”

这话没提半个“贱籍”，却让张翠喜鼻尖一酸——她何尝不想寻条别的路，可“乐籍出身”四个字，早像烙印般刻在身上，旁人看她的眼神，总带着几分轻慢，连她自己都快信了“自己只配卑贱”。

王世烈似看穿了她的心思，继续说道：“我对姑娘，确实有倾慕之意，不然也不会因你的曲子记挂至今，更不会管这闲事。可我王某虽在京中待惯了，却也知‘强扭的瓜不甜’，更不会做那逼良为娼的事，让你受委屈。”他抬手拂去袖口的一点炭灰，语气里满是恳切，“我只盼你明白，你如今是自由身，不是那戏文里任人摆布的‘商女’。若你想寻个清静地方过日子，我能为你寻处带院子的宅院，让你种些海棠；若你还想唱曲，也不必再去暖乐楼那般地方看人脸色——你的嗓子，该配更干净的听客，也该配你自己想要的日子，而不是被我或是谁绑着。”

张翠喜握着茶杯的手渐渐松了，温热的茶汤透过瓷壁传到掌心，竟让她眼眶又热了几分。她抬头望他，见他眼神清明，没有半分轻薄，倒有几分真心实意的疼惜，心里那道因“出身”筑起的墙，竟悄悄塌了一角——原来真的有人，没嫌她的出身，还劝她为自己活。

张翠喜闻言，握着茶杯的手轻轻顿了顿，终是没接话，只低低“嗯”了一声，声音里带着点不易察觉的哽咽。王世烈见她神色稍缓，嘴角微微上扬，起身往门口走：“姑娘，如今天色已晚，你早些休息，养足了精神，明日再慢慢想往后的路，想好了再告诉我也不迟。”说罢便轻轻带上门，脚步声渐远，没再打扰她。

那一夜，厢房里的烛火燃到过半，张翠喜还坐在桌边。她望着窗外的月影，手里攥着那支旧银簪，脑子里反复转着王世烈的话——一会儿是“自由身不必困于旧路”，一会儿是“怕再被当作物件转手”，一会儿又是李云舒的笑脸，翻来覆去直到天快亮，才靠着椅背眯了片刻，眼底满是红血丝。

与此同时，暖乐楼的大堂还亮着两盏风灯。李云舒攥着刚誊好的曲谱，纸上是他熬夜改的“秋棠引”，脚步匆匆踏进来，扫了圈空荡荡的大堂，心里咯噔一下，急忙拉住个正收拾茶具的小厮：“哎！张姑娘呢？我约了她今日论新曲，怎么没见人？她往日这个时辰早来了！”

小厮直起腰，擦了擦手里的茶盏，语气里带着点唏嘘：“李公子您还不知道啊？张姑娘被杜太守赎身了，下午就被人接走了，说是去了太守府。”

“赎身？”李云舒手里的曲谱“哗啦”掉在地上，纸张散了一地，他慌忙蹲下去捡，手指都在抖，声音都发颤：“谁、谁赎的她？杜太守为什么要赎她？她……她愿意吗？”

“还能为什么？”小厮压低声音，凑到他耳边，语气里带着点暧昧的揣测，“咱楼里人都猜，是要把张姑娘献给桂宁侯当礼物呢！听说花了三万两白银，堆得跟小山似的——李公子，您往后怕是难再跟张姑娘论曲了。”

“不可能！”李云舒猛地后退一步，身子晃了晃，差点撞翻身后的八仙椅。他攥着捡起来的曲谱，指节捏得发白，眼里满是慌乱与不信，“翠喜姑娘绝不会愿意的！她不是那种贪图富贵的人，更不会甘心做别人的‘礼物’！”

说罢，他转身就往外跑，连掉在地上的折扇都忘了捡，一路跌跌撞撞往张翠喜的私家别院奔去。夜风吹得他脸颊发疼，小厮的话却在耳边反复回响，每一句都像刀子似的扎在心上——三万两、献给侯爷、礼物……这些词让他浑身发冷，只盼着能到别院见上张翠喜一面，听她亲口说一句“不是这样的”。

可到了院门口，只见朱门紧闭，门环上还挂着把铜锁，锁上已经积了层薄灰。院里的秋海棠落了满地，花瓣被夜风卷着贴在门上，透着股萧瑟的冷清。李云舒扶着门框，愣愣地站着，指尖触到冰凉的木门时，才猛地反应过来——她真的走了，被杜太守接走了，或许真的要被献给桂宁侯了。

他张了张嘴，想喊一声“翠喜姑娘”，却发不出半点声音，眼泪顺着脸颊往下淌，滴在门阶的青石板上，晕开一小片湿痕。直到天快亮时，他才踉跄着离开，走到街头看见几个乞丐蹲在墙角，忽然停下脚步——他从怀里掏出仅剩的碎银，又找纸笔写下一首童谣，塞给乞丐：“帮我把这个唱遍城阳郡，这些银子都是你们的。”

当日午后，城阳的街头巷尾就响起了乞丐的传唱声：“城阳郡里有桩奇，白银堆成小山齐。一只雀儿往南飞，落在侯爷暖阁西。田埂草枯盼雨露，暖阁笙歌日头低——”歌声飘进太守府的院墙时，张翠喜刚用完午饭，正坐在窗边发呆，听见这童谣，手指猛地一顿——这词里的“雀儿”“暖阁”，分明说的是自己，而这曲风，她再熟悉不过，是李云舒的手笔。

她望着窗外的天空，眼眶又热了，心里却比昨夜更乱——李云舒定是误会了，可她如今被困在太守府，连出门解释的机会都没有。正恍惚间，侍女进来回话：“姑娘，桂宁侯来了。”

张翠喜猛地回神，连忙起身整理裙摆。她望着镜中自己素净的脸庞，忽然咬了咬唇——昨夜王世烈的话还在耳边，今日李云舒的童谣又让她心焦，或许……或许主动些，才能寻条出路。她唤来侍女：“备水，我要沐浴更衣，再取妆奁来——螺子黛、胭脂膏、那支赤金点翠步摇，都拿来。”

侍女虽疑惑，却还是照办了。热水里撒了白梅瓣，氤氲的雾气漫上脸颊，张翠喜望着水面上自己的倒影，深吸了口气——她不能再像从前那样任人摆布，哪怕这条路是自己选的，也要走得明白。

沐浴过后，侍女为她挽了垂云髻，鬓边簪上赤金点翠步摇，又用螺子黛细细勾勒眉峰，蔷薇色的胭脂轻点双颊，唇上敷了两层口脂。镜中的女子褪去了往日的清愁，添了几分明艳，连眼神都多了些决绝。张翠喜望着镜中的自己，轻声道：“去请桂宁侯来我这厢房。”

小厮得了吩咐，一路跑到驿馆，见了王世烈便躬身回话：“侯爷，张姑娘遣小的来请您，说有要事相见。”

王世烈正把玩着核桃，闻言眼底闪过丝讶异——这姑娘昨日还满是戒备，今日竟主动相邀？他放下核桃，起身道：“备轿。”

到了张翠喜的厢房外，王世烈推门进去，便见她立在烛火旁，藕粉纱裙衬得身姿窈窕，鬓边的步摇随呼吸轻晃，珍珠碎光落在她脸上，竟比满室烛火更显动人。他心中微动，面上却依旧平静，颔首道：“姑娘深夜相邀，不知有何事？”

张翠喜望着他，手指攥了攥裙摆，终是开口，声音带着几分破釜沉舟的坚定：“侯爷，我张翠喜此生，大抵也只能跟着侯爷您了。您若不嫌弃我曾是乐籍伶人，我便愿侍奉左右，绝无半句怨言。”

说罢，她便要屈膝下跪，却被王世烈快步上前扶住。他握着她的胳膊，指腹触到她微凉的肌肤，语气坦然：“姑娘快起！伶人又如何？你凭琵琶唱曲讨生活，比那些靠钻营求官的人干净多了，何必自轻至此？”

他扶着张翠喜在床沿坐下，自己则走到桌边落座，指尖无意识摩挲着杯沿——他倒想看看，这姑娘今日这般盛装相邀，究竟是何用意。

谁知张翠喜坐稳后，竟抬手去解裙上的系带。藕粉纱裙顺着肩头滑落，露出内里杏色肚兜，肌肤在烛火下泛着莹润的光，连颈间的碎发都透着几分魅惑。她抬眼望王世烈，眼神里带着几分期待，又有几分不安：“侯爷……”

王世烈看在眼里，神色却依旧平静，没有半分惊艳或轻薄，只缓缓开口，语气带着几分温和的疏离：“穿上吧。夜里天凉，仔细冻着身子。”

张翠喜的动作猛地顿住，不解地望着他——她都已做到这份上，为何他还是这般态度？是嫌弃自己的出身，还是嫌自己不是完璧之身？她嘴唇动了动，想说些什么，却见王世烈起身，走到门口又停下，回头看她：“你若只是想寻个安身之处，明日我便让人给你寻处宅院，离城不远，有个小院子，能种你喜欢的海棠。至于‘侍奉’，不必了——我要的不是一个被迫低头的人，你该为自己活。”

话音落，房门轻轻合上，只留下张翠喜愣坐在床沿，身上还披着半褪的纱裙，心里却像被什么东西填得满满当当，又空落落的——她以为自己主动献祭就能换来安稳，却没料到，王世烈给她的，是她从未敢想的“为自己活”的机会。窗外的童谣还在隐约传唱，她望着桌上那支旧银簪，忽然笑了，眼泪却顺着脸颊滑了下来——原来这世上，真的有人，不会把她当物件，只会把她当“张翠喜”。