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第474章 以身入局（第1页）

此刻经皇帝一提，他才猛然惊觉这个不合常理的遗漏，一股寒意悄然爬上脊背。

与此同时，皇帝的话让他不由自主地想起了半年前在狼烽口，他与苏璃成亲的那个夜晚，那个出现在院中的神秘黑衣人。

尽管当时心中已有猜测，但苏璃从未主动提及，他便也体贴地未曾追问，可这话从皇帝口中说出来，显然他早已知晓。

皇帝没有等他回答，仿佛陷入了遥远的回忆，声音带着一丝缅怀与感伤，开始了漫长的叙述。

“苏家三朝忠烈，三朝大柱国，在。。。。。。

烈日灼烧着火焰戈壁的砂岩地表，热浪翻滚如潮，远处的地平线扭曲成一片虚影。风中裹挟着细沙，打在脸上如同针刺。这里没有草木，不见飞鸟，连蜥蜴都只能躲在石缝深处苟延残喘。可就在这片死寂之地，一支队伍正缓缓前行??驼铃叮当，人影踉跄，脚下踩出的每一步都像在与大地搏命。

沈昭走在最前，肩上扛着一截陶管样品，背上背着水囊，衣衫早已被汗水浸透，又在烈日下晒成了硬壳。他脚上的皮靴底已经开裂，每走一步都能感受到滚烫的砂砾钻入缝隙。但他没有停下。

身后，阿箬骑在一匹矮种马上，手中捧着一本用油布包裹的《西域水经注》，那是她从古寺残卷中拼凑而出的手抄本。她的脸被纱巾遮住，只露出一双清亮的眼睛，不时抬头望向远方那道若隐若现的裂谷轮廓。

“就是那里。”她低声对身旁的维吾尔老匠人艾山说，“我查过三十六国遗志，龟兹以南百里有‘火井渊’，地下藏沸泉，蒸气冲天。若真如书中所载，我们便可借力引水。”

艾山捋着花白胡须，眯眼打量那道黑沉沉的裂口：“三十年前我曾随父辈探过一次，进去七人，出来四个。那底下不是人待的地方，岩浆未熄，毒气弥漫。但……”他顿了顿，目光落在沈昭背影上，“可若是你这等人肯去闯，或许真能改命。”

林骁殿后，率领二十名丝路营精锐护卫。他们不再是昔日边军装束，而是换上了轻便的麻布战袍，腰间佩刀换成短斧与凿锤。这些人既是兵，也是工；既是守者，也是开拓者。他们的任务不再是杀敌，而是护路。

第三日午时，队伍终于抵达裂谷边缘。俯身下望，只见深壑幽邃，热风自底喷涌而出，带着硫磺气息扑面而来。谷底隐约可见暗红岩浆缓慢流动，如同大地尚未冷却的血脉。

“温度太高，陶管撑不过两个时辰。”一名年轻工匠测试完仪器后摇头。

沈昭蹲下，将手伸向地面片刻，随即取出随身携带的铜盘测温仪。指针剧烈摆动，最终停在“一百三十度”刻度之上。

“比预想高了四十度。”他沉声道，“普通耐火陶管确实不行。”

艾山从怀中取出一块灰黑色矿石：“这是我们祖传的‘玄焰土’，混入陶泥可抗二百八十度高温。但这东西稀少，全族只剩最后三十斤。”

“够了。”沈昭站起身，“只要能撑到第一口井建成，后续材料可以从长安调运。现在的问题是??谁下去？”

众人沉默。

裂谷深逾百丈，峭壁陡立，唯有几处凸岩可供攀附。而谷底热流奔突，稍有不慎便会葬身火窟。

“我去。”阿箬忽然开口。

沈昭猛地转头：“不行！太危险。”

“正因为危险，才需要懂医理的人同行。”她平静地看着他，“你忘了？我在药坊熬了三年‘九阳参苓膏’，最清楚人体极限。而且……”她轻轻按住胸口，“父亲留下的那枚陨铁心核，一直贴身佩戴。它曾熔于烈火而不毁，或许能在高温中护我周全。”

沈昭盯着她的眼睛，良久，终是点头：“我陪你一起。”

当夜，众人在裂谷西坡扎营。篝火旁，艾山带领族人举行古老仪式，以羊骨占卜吉凶。火光映照着他沟壑纵横的脸庞，他喃喃念诵一段失传已久的祷词：

>“地母怒而吐焰，人子敬而取恩。

>不夺其力，不逆其性，顺之导之，方得长生。”

次日凌晨寅时，两具特制隔热服准备完毕??外层为双层牛皮涂蜡，内衬羊毛毡与云母片，关节处嵌入青铜滑轮，便于行动。沈昭与阿箬各穿一套，背上绑着小型风箱与呼吸管，手持探路铁杖。

绳索缓缓放下，两人一步步沉入深渊。

热浪迎面扑来，即便隔着防护，也能感到皮肤发烫。越往下，空气越稠密，呼吸愈发艰难。阿箬的呼吸管很快结出一层白霜，那是体内水分急速蒸发所致。

“还有三十丈。”沈昭通过铜哨传音筒喊话。

突然，脚下岩石崩塌，阿箬身形一晃，险些坠落。沈昭迅速甩出钩索将她拉回，两人紧紧贴在岩壁上喘息。

“坚持住，”他贴近她耳边低语，“等我们把水引上来，这片沙漠就会开出花来。”

半个时辰后，他们终于踏足谷底。眼前景象宛如地狱：赤红岩浆蜿蜒流淌，蒸汽从无数孔洞喷射而出，发出嘶鸣之声。地面龟裂，裂缝中闪烁着橙黄色光芒。

“找到了！”阿箬指向东北角一处隆起的石台。台上立着半截残碑，表面焦黑，但依稀可见四个篆字：“**归心引脉**”。