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“哎呀，这事就咱们几个知道，你们可千万别往外说。”防风奎木压低声音：“我特地等夜深人静时爬上去的，专挑最大最熟的摘！”

防风岄眉头紧皱，他虽不知母亲为何把规矩卡得这么死，却知道母亲对此事的认真：“要不，还是送回去吧？要是被我娘发现了……”

防风遥也有些慌了神：“那咱们现在送回去奎木哥就不会受罚了吗？这已经摘下来了怎么送回去，要不偷偷放到石窖里吧？”

防风奎木脸色沉了下来，他拿起最大的那个果子咬下一大口：“一个个犹犹豫豫的，你们不吃我一个人吃！”

“吃什么？”

一个沉稳的声音从身后传来，惊得几人浑身一僵。

防风令昙刚从田埂上回来，正笑着看他们，目光落在石桌上的果子时，眼神渐渐冷了下来。

防风奎木手一抖，咬了一半的果子掉在地上，骨碌碌滚到防风令昙脚边。

周遭的空气瞬间凝固，几个孩子连呼吸都放轻了。

防风岄急忙上前，结结巴巴地解释：“娘，我，我们正想送回去呢。”

“谁让你们去摘果子的？这些是不是从神树上摘的！”防风令昙打断他的话，声音里带着前所未有的严厉。

往日里，防风令昙总是和和气气的。

可此刻她脸色一沉，几人支支吾吾半天说不出一句完整的话。

防风奎木涨红了脸：“族长，是我一个人摘的，我想着大家好久没尝过果子的滋味了，就摘了几个来分着吃，所以……”

防风令昙盯着他：“我这个族长说的话，在你眼里就这么没用吗？”

“不……不是的。”防风奎木声音小了下去。

“你既然听见了规矩，就该知道破了规矩，要受什么惩罚。”防风令昙的脸色更冷了，她扬声道：“来人，把防风奎木捆到部落中央的柱子上打一百鞭！”

“娘！”

“族长！”

防风遥几人吓坏了，不敢真的去拦。

部落中央那片空旷的场地，此刻围满了人。

大家放下手里的活计，看着几人将防风奎木捆在粗壮的柱子上。

“这是咋了？奎木怎么要被捆起来？”

“为什么要拿鞭子？”

“族长今天这是怎么了？平时连骂人都少见，怎么突然动这么大的火气？”

“听说是因为偷摘了果子……”

人群里一个年轻人悄悄往后退了几步，拉着身边的人低声道：“快去告诉大祭司，就说奎木要被族长打死了！”

另一边，防风汜正听防风遥解释今日的事，就见一个族人慌慌张张冲了进来：“大祭司！您快去看看吧！族长为了个果子，要把奎木打死了！”

“没有没有！”防风遥赶紧纠正，上去捂住那人的嘴：“你瞎说什么呢，是奎木哥私自摘了神树的果子，犯了族长定下的规矩。”

防风汜拄着拐杖脸色微变，猛地站起身：“快，扶我去看看！”

防风谣赶紧跟上去：“我的乖乖，爷爷你慢点，他多大岁数你多大岁数……而且奎木哥确实有错，等会儿您别和族长起冲突啊，咱们好好说哈。”

几人赶到场地时，防风奎木已经被打得皮开肉绽，浑身是血。

防风遥吓呆了：“亲娘啊，不是打死了吧……”

“不能再打了！快停下！”防风汜见状，急得上前挡在防风奎木身前。

执鞭的族人没料到有人突然冲出来，收势不及。

“小心！”防风谣眼疾手快一把抓住，她拍了拍胸口，看向防风令昙的方向。

防风令昙见防风汜来了，依旧冷着脸：“您这是做什么，若非阿遥反应快，这一鞭就要落在您身上了！”

防风汜回头看了眼进气少出气多的防风奎木：“我知道他犯了错该罚，可他现在已经这样了，人也知错了，剩下的……就算了吧。”

防风令昙摇头，语气坚决：“我说过一百鞭，就必须是一百鞭，坏了规矩就得受罚。”

神树的果一每年结得越来越少，石窖里的存货只够族人再撑几年，若是规矩废了，大家肆意采摘，不等神树恢复，整个族群就要先断了生路。