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第8章 火种暗渡（第1页）

阿木带回的消息，如同在暗室里划亮了一根火柴，短暂地照亮了更多残酷的现实，也映出了几丝危险的路径。周边村子的绝望和西山林中不明势力的烟火，这两个信息在王康脑中不断盘旋、碰撞。

独自硬抗张二爷的倾轧，北壑村胜算渺茫。但若周边同样被逼到绝境的村子能……还有那林中的势力，是敌是友？能否利用？

风险巨大。任何轻举妄动，都可能引火烧身，加速灭亡。

但坐以待毙，同样是死。

王康彻夜未眠，在冰冷的月光下，用树枝在地上写写画画，推演着各种可能性。内向的性格让他不喜冒险，但现代人的思维又让他习惯于分析概率、寻找最优解。最终，一个极其谨慎、分步试探的计划在他脑中成型。

第二天，他叫来了黑娃和阿木。

“阿木，你再辛苦一趟。”王康的声音压得很低，确保只有他们三人能听见，“去黑石坳或者小河湾，找那些最恨张二爷、最活不下去的人，私下接触。不要暴露我们村的具体情况，只问他们，如果……如果有人能弄到一点铁，他们愿不愿意拿粮食或者别的什么东西来换？或者，如果有人能帮他们藏起一点粮食、躲过家丁搜查，他们愿不愿意听？”

阿木眼睛一亮，旋即又担忧道：“康哥，这……太险了吧？万一他们转头就把我们卖了，向张二爷讨好……”

“所以只找最恨张二爷的，找那些家里有人被打伤、被抢走的人家。”王康眼神锐利，“仇恨，有时候比恩情更可靠。你机灵点，看人准点，感觉不对立刻撤，安全第一。”

这是第一步：试探联合的可能性和代价，并尝试用技术产物（铁）换取急需的生存物资，建立最原始的利益纽带。

“黑娃，”王康转向另一员干将，“你带两个人，要最胆大心细、最熟悉西边山林的，摸过去看看那烟火到底是怎么回事。记住，只看，不接触！数清楚大概有多少人，看看他们精神状态如何，是井然有序还是乱糟糟，有没有兵器，生火做饭的规模多大。任何细节都不要放过，但绝对，绝对不能暴露！”

这是第二步：侦查潜在威胁或机遇，知己知彼。

两人领命，再次悄无声息地融入荒野。

等待的时间格外漫长。王康表面维持着村里的运转，督促着燃料收集、防御工事加固和最低限度的狩猎，内心却如同放在文火上慢煎。

李嫂似乎察觉到了什么异常，眼神闪烁，但在王康日益积威之下，不敢多问，只是更加卖力地管理着那点可怜的口粮，试图证明自己的价值。

第三天，黑娃先回来了。他脸色发白，带着后怕。

“康哥，那地方……邪性！”他灌了半瓢凉水，才喘着气说，“人不少，散在山坳林子里，看不清具体，但起码好几十口子！不像普通流民，里面好些青壮，眼神凶得很。有人拿着刀枪，虽然破旧，但是制式的！像是……像是被打散了的兵油子！他们守得很严，我们差点被暗哨发现，亏得溜得快！”

溃兵！数量不少，且有武装和组织性！王康的心一沉。这绝对是一股极其危险的力量，饿极了的溃兵，比土匪更可怕，他们受过训练，懂得配合。

几乎同时，阿木也气喘吁吁地跑回来了，脸上却带着一种奇异的兴奋。

“康哥！黑石坳的李老栓家——他儿子就是被抓的那个——一听能弄到铁，眼睛都红了！他说只要能有把家伙什，什么都肯干！小河湾也有两户人家偷偷问了，问能不能用他们藏起来的一点盐和皮子换点铁片，哪怕只能做个小刀也行！他们……他们真的恨透了张二爷，也快饿疯了！”

渴望是真实的，仇恨是炽烈的。这是一个机会，但也是一个巨大的火药桶。

王康沉默了片刻。溃兵的威胁迫在眉睫，他们缺粮，很可能很快就会西出劫掠。而周边村庄的民怨，如同一地干柴。

他的计划必须调整。

“石叔，”他找来老成持重的石叔，“从今天起，瞭望哨再加一倍人，重点盯西边和官道方向。夜里也要有人值守。”

“黑娃，把我们的陷阱，往西边可能过来的小路方向上，多布置一些，要阴险，要能报警。”

他必须首先应对最迫切的军事威胁。

然后，他看向阿木：“你再去一趟黑石坳和小河湾，告诉那几家，最近西边来了股溃兵，很危险。让他们自己小心，如果能藏，就藏得再深点。另外……问问他们，愿不愿意把藏起来的粮食，暂时寄放到我们这里来保管？我们可以用铁片做抵押。等风头过了，再凭铁片换回去。”

这是一个极其大胆的建议。一方面，可以暂时缓解北壑村即将耗尽的口粮危机（集中保管实则可用）；另一方面，这将把双方的利益更深度地捆绑——他们交了“投名状”（透露藏粮地点和数量），而北壑村提供了“保护”和“硬通货”（铁片）。信任，将通过这种危险的实物交换开始建立。

同时，这也是在变相地削弱张二爷未来的征收基础——粮食到了北壑村，张二爷就收不走了。

阿木被这个大胆的想法惊得张大了嘴，半晌才重重点头：“我……我再去试试！”

王康又拿起一小块这几天赶工出来的、质量最差的铁片，边缘粗糙，但确确实实是铁。

“把这个带给李老栓。告诉他，这只是定金。如果我们能活下去，如果他信得过我们，以后还能有更多。”

一块冰冷的铁片，作为信物，也作为野心的种子。

阿木怀揣着那块沉甸甸的铁片和更加沉甸甸的任务，再次出发了。

王康站在村口，望着阿木消失的方向，又望向西边那片隐藏着危险的山林。

他在下一盘险棋。一边是饿狼般的溃兵，一边是贪婪暴虐的张二爷，他要在夹缝中，用一点点超前的技术和巨大的风险，尝试点燃并引导那些分散的、绝望的怒火。

火种己经悄悄递出。

能否形成燎原之势，还是尚未可知。

但北壑村独自挣扎求存的日子，或许，真的要结束了。无论愿意与否，他们都己被推到了时代浪潮拍打的礁石之上。