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第二十四回 万民伞藏讥辞送远 洛京局暗布待新官（第3页）

岑春眉峰一动，眼中刚厉褪去几分亮色：“哦？何等好消息？”

“哈哈，你想啊——杜之贵接了擢升圣旨，迟早要赴洛京到吏部报道，办理铨注事宜。”汪康年拍了拍案角，语气里藏着算计，“到时候咱们不必主动招惹，只需按兵不动。”

岑春挑眉：“王爷的意思是？”

“王爷说了，扬州乃江淮膏腴之地，漕运、盐铁皆在此交汇，这趟水哪是那么好趟的？”汪康年压低声音，“他让你守好自己的地界，只需盯着杜之贵赴任后的动向，剩下的，自有好戏可看。”

李湛的马车驶离城阳的扬尘尚未散尽，城内街头巷尾已炸开了锅。卖菜的老农放下担子，与邻人捋着胡须笑谈；绸缎庄的掌柜掀开门帘，嗓门洪亮地附和着；就连墙角晒太阳的老妪，也拉着孙儿念叨——“可算要走了！这三年的苛捐杂税，真是熬出头了！”

百姓们脸上满是藏不住的欢喜，三三两两聚在一处，言语间全是解脱：百姓们脸上满是藏不住的欢喜，三三两两聚在一处，言语间全是解脱：“拓漕渠时征了多少劳力？我家小子累得躺了半个月！”“漕粮一增再增，年底连口粮都快不够了，如今总算能喘口气！”满城的欢腾，像春日融雪般蔓延，人人都盼着杜之贵早日启程，仿佛他多留一日，便是多一日的煎熬。

而太守府内，杜之贵正对着铜镜整理朝服，指尖摩挲着新制的从三品官袍，忽然皱起了眉。他转身踱到书房，对着窗外桂树喃喃自语：“为官一任，离乡赴任时若无万民伞相赠，岂不是显得我政绩平平？传出去，扬州同僚如何看我？”

一旁的周启元正核对赴京的文书，闻言抬首：“大人是担心万民伞之事？”

“正是！”杜之贵回身坐下，语气带着几分急切，“我在城阳三年，拓漕渠、增漕粮，哪件不是功绩？为何不见百姓主动备下万民伞？”

周启元略一沉吟，拱手道：“大人切莫着急，许是百姓们不知礼数，未曾想到这一层。待我去请几位绅民耆老来，略作提点便是。”

当日午后，周启元便领着三位须发皆白的老者步入府内——皆是城阳有声望的乡绅与族老。杜之贵亲自起身相迎，分宾主落座后，端起茶盏笑道：“今日请诸位老丈前来，是有一事相商。老夫不日便要赴扬州任职，在城阳三年，承蒙诸位与百姓们支持，心中感念。只是……”

他话锋一顿，目光扫过三位老者，语气带着几分暗示：“自古官员离任，若得万民伞相赠，便是百姓对政绩的认可，也是老夫日后在朝堂立足的颜面。诸位德高望重，可否帮着劝劝乡亲们？只需备上一把，略表心意即可。”

为首的张老丈闻言，脸上笑容一僵，眼神与身旁两位老者悄悄交汇，眼底闪过几分为难，却还是拱手应道：“杜大人放心！您在任上的功绩，我等都看在眼里。此事包在我等身上，定让大人风风光光离城！”

杜之贵闻言大喜，当即命人取来银两赏赐，笑着送三位老者出门。待门帘落下，周启元低声道：“大人放心，这些耆老们知晓利害，定然会办妥此事。”杜之贵满意点头，端起茶盏抿了一口，心中已然盘算着临行时接过万民伞的风光场面。

三位耆老聚在张老丈的书斋里，八仙桌上的茶盏早已凉透。张老丈捶着大腿叹气：“杜之贵这三年横征暴敛，凭什么要万民伞？传出去岂不让邻郡笑掉大牙，羞煞我等！”

李老丈捋着胡须皱眉：“可不给又如何？他若借着‘民心未安’赖着不走，咱们更没好日子过！”

“就是啊！”王老丈拍着桌案，“给了丢脸面，不给招祸患，这可如何是好？”

正争执间，门帘“哗啦”一声被推开，一道青衫身影昂首而入——正是城阳有名的俊才李云舒，他科举落第后隐居故里，文采斐然却素来孤傲。“诸位前辈不必烦忧，”李云舒拱手笑道，“万民伞可给，但要给得‘体面’，还要让他带着这份‘荣耀’，到扬州好好‘风光’一番。”

张老丈一愣：“贤侄有何妙计？”

“藏头诗。”李云舒提笔蘸墨，在宣纸上一挥而就，“这伞上题八句诗，字字夸他功绩，实则暗藏讥讽。杜之贵是个大老粗看不懂，可吏部钱尚书乃文坛宿儒，定能识破其中玄机——既让他如愿带走‘政绩’，又能为百姓泄愤，还能借钱尚书之手，给他的扬州前程添点‘阻碍’。”

众人围上前，只见宣纸上字迹隽秀，诗句格律工整，还嵌着秦汉魏晋典故：

杜稷安邦赖俊贤，

之推避禄美名传。

贵以德馨孚众望，

万邦臣服颂尧天。

民怀惠政思召伯，

伞覆黔黎沐舜泉。

恭送明公赴江表，

贺声满路动山川。

张老丈读罢连连点头：“好诗！‘之推避禄’用介子推典故，‘召伯惠政’提召公甘棠遗爱，看似全是褒奖！”

李云舒冷笑一声：“前辈再细品藏头——‘杜之贵万民伞恭贺’，看似恭敬，实则每句典故都藏着反讽：介子推拒禄避世，暗指他贪得无厌；召伯惠政留名，反衬他苛政扰民；‘尧天舜泉’更是讥讽他配不上圣贤之治。钱尚书一看便知，这哪是颂词，分明是百姓递的‘诉状’！他为了表忠心，定会把万民伞和诗笺呈给尚书，到时候……”

“妙啊！”三位耆老齐声赞道，“既送他走，又泄了愤，还不惹祸上身！就依贤侄之计！”

次日，杜之贵临行前，果然收到了那柄绣着诗句的万民伞。他捧着伞柄，听着耆老们“言不由衷”的颂词，笑得合不拢嘴，只当是百姓终于感念他的“功绩”。马车驶离城阳时，他特意让侍从举着万民伞走在最前，一路招摇，全然不知伞上诗句里，藏着城阳百姓的辛辣讥讽，更藏着李云舒为他“量身定做”的扬州“前程”伏笔。